李震將慶典草案輕輕擱在案上，指尖在“萬民觀禮”四字上頓了頓，隨即提筆勾去，改寫為“南北共慶”。墨跡未乾，趙德已會意接過文書，低聲傳令：“增設南方席位，禮部即刻擬儀程。”
政事堂內爐香微散，李瑤立於案側，手中玉簡泛起微光。她未抬頭，隻道：“潯陽急報，李驍已入城三日，未動一兵，開倉放糧，撫慰流民六百餘人。昨夜，沈知遠在書院設講，聽者逾千。”
李震點頭，目光落在輿圖南端。那片曾烽火未熄的土地，如今在情報簡報中顯出異樣平靜。
“把《北方新政實錄》抄本，全數發往南方七郡。”他語氣平緩，“不隻要送進官衙，更要進書院、入茶肆、貼市口。”
李瑤應聲而動，指尖在玉簡上輕劃，數道密令隨光流轉，瞬間傳入南方各處暗樁。她又補充一句：“已安排三名曾得千機坊救治的流民隨李驍同行，今晨已在潯陽碼頭現身說法，言‘北地不餓人，不棄老弱’。圍觀者甚眾，有士紳當場落淚。”
趙德站在一旁，低聲道：“楚南那邊，仍稱需‘祭告宗廟’方能議歸附。閩越水師也未撤防，沿海船隻依舊查驗嚴苛。”
“他們不是不信。”李震緩緩起身，走到輿圖前，“是怕歸附之後，權柄儘失，士族不安。”
他停頓片刻，又道：“那就讓他們看到，歸附不是削權，是共治。”
話音剛落，一名文書官匆匆入堂，雙手呈上一封密信。李震拆開，掃了一眼，神色未動，卻將信紙輕輕壓在案角。
趙德瞥見信頭印有楚南節度使私印，內容未儘，但已有“願商議歸附”字樣。
“沈知遠今日講《孟子》，講到‘民為貴，社稷次之，君為輕’。”李震將信推給李瑤，“你讓情報網把這句話，印在《實錄》首頁。”
李瑤接過信，指尖微動，已將內容錄入係統。片刻後，南方各大書院的抄報欄前，便出現了新貼的布告——白紙黑字，首行赫然寫著孟子之言，下方列著北方三州免稅田畝數、寒門子弟入仕率、疫病死亡率下降三成等數據。
潯陽書院內，晨光灑在講壇前。沈知遠立於石台之上，聲音清朗：“昔年暴政苛斂，民不堪命。今觀北方，賦稅減而倉廩實，法令簡而市井安。此非虛言，乃百姓親曆。”
台下學子靜默良久，有人低聲問：“若南方歸附，亦能如此？”
“李驍昨日親至義倉，開倉放糧，不需文書，不設門檻。”沈知遠答，“他隻說一句：‘人在，糧就在。’此非權術，是信。”
消息如風南下。三日後，閩越世子府中，密使捧著一份《實錄》抄本，麵呈世子：“潯陽百姓已稱李氏為‘活命之主’，書院山長亦公開稱頌。若我再遲，恐失先機。”
世子沉默良久，提筆寫下密信：“速與楚南聯絡，共議聯名歸附。”
同一時刻，楚南節度使府邸，幕僚急報：“閩越已派密使北上，路線繞開我境，直趨京城。”
“什麼？”節度使猛然抬頭，“他們想獨占歸附之功？”
“若閩越先至，朝廷必倚之為南疆支柱。”幕僚低聲道，“我等遲一步，便失主動。”
節度使攥緊手中茶盞，片刻後鬆手，茶水潑灑案上。他沉聲下令：“備馬，召閩越使者，今夜必須議定聯名書。”
夜半，兩方密使在邊境驛館相見。燭火搖曳，紙筆已備。楚南執筆，閩越監押，一字一句，反複推敲。
“願奉中樞號令，共安天下。”
“軍政自理，賦稅三成上繳，五年一核。”
“南方諸郡，悉聽李公調度。”
落款處，楚南節度使與閩越世子並列署名，印鑒加蓋，火漆封緘。密使即刻啟程，快馬北上。
三日後，政事堂外，腳步聲由遠及近。
李瑤站在案前，玉簡微亮。她忽然抬頭：“南方七郡，今日糧價齊降，流民登記數激增四成。楚南、閩越兩地，官倉出糧記錄比往常多出兩倍。”
趙德站在門邊，正欲開口，卻被一陣急促的腳步聲打斷。
一名傳令兵疾步入內，甲胄未卸，雙手呈上一封火漆密信。信封上印有雙印——楚南虎符印與閩越海紋印。