文書捧著驛報衝進政事堂時，燭火正晃了一下。
李震抬眼，目光落在那封加急文書上。他沒有立刻接，而是等文書將話喘勻，才伸手取過，拆開。幽州急報，蠻族騎兵越境劫掠，邊軍已擊退敵寇，未傷百姓，未失寸土。
他看完，將文書擱在案上，指尖輕輕點了兩下。
“傳李瑤、李驍。”
不多時，兩人先後入內。李瑤站在左側，目光掃過案上驛報，已知來意。李驍抱拳而立，神色沉穩：“北境防線穩固，此次不過是小股流寇，不敢深入。但若借此機會，展我火炮之威，可令其數年不敢窺邊。”
李震未答，轉而問李瑤：“天下局勢如何？”
“舊黨殘餘已斷線三日。”她聲音平直，“趙元禮死後，其聯絡網再未激活。各地細作未見異動，輿情平穩。百姓議論最多的是農具改良何時下發。”
李震緩緩起身，走到輿圖前，目光落在千機坊所在的位置。
“三日後，辦慶典。”
李驍一怔：“慶典？”
“科技慶典。”李震回身，“讓百姓看看，我們靠什麼活到現在，又靠什麼走向將來。”
李瑤立刻領會：“我即刻安排輿情引導，確保消息傳得開、聽得懂。”
李驍仍有些遲疑：“此時大張旗鼓，萬一……”
“沒有萬一。”李震打斷，“敵人若還在，早該動了。現在不動，說明他們已經不敢動。我們等的就是這一刻——人心安定，百業待興，正是立信之時。”
他頓了頓，語氣沉下：“製度能穩一時，科技才能定百年。該讓所有人看見了。”
李瑤領命退下，著手整合情報網，準備在城中各坊散布消息。李驍則調派護衛，確保慶典當日秩序井然。
李震獨自留在堂中，片刻後，召見李晨。
千機坊內，蒸汽機正試運行。
李晨站在主軸旁，手中握著一支刻度尺，正記錄水壓變化。三台早期蒸汽機已能穩定帶動水車提水、鍛錘擊鐵、紡機織布。改良曲轅犁經三輪試耕，效率提升三倍，且省力省時。水力紡機已產出第一批細布，質地均勻，工時僅為人工的三分之一。
李晨彙報時，語氣克製，但眼中有光。
“所有設備均可連續運轉六個時辰以上，故障率低於五成。工匠已掌握基本操作流程，隻需再訓三日，便可獨立值守。”
李震點頭，隨他走入試場。
第一區，蒸汽機帶動水車，將井水提至高處蓄池，水流嘩嘩注入溝渠，引向試驗田。第二區，鍛錘在機械驅動下規律敲擊，鐵塊逐漸成形，火花四濺。第三區，紡機輪軸飛轉，棉線自動纏繞，織布速度遠超手工。
李震伸手摸了摸剛織出的布麵，質地細密，無結無瑕。
“工錢翻倍。”他當場宣布，“凡操作新機者，工錢翻倍。學徒免三年賦稅，由官府供給口糧。”
圍觀工匠一片嘩然，隨即有人低聲議論。
“這機子真能省人？”
“省是省，可省下來的活計，人去哪？”
李震聽到了，沒有回避。
“我問你們，一頭牛能耕幾畝地？”
眾人默然。
“一人一牛，日耕三畝。如今一人守三台機，可耕十五畝。多出來的地誰種？新墾的荒地誰管？北方那麼多荒原，難道放著不種？”
他掃視眾人：“不是機器搶了人的活，是人用機器開了新路。你們不願學，自有彆人來學。官府不逼你們，但機會隻給肯動手的人。”
人群安靜下來。
一名老匠人走出，拱手：“大人，我能試試那台紡機嗎？”
李晨立刻帶他上前，親自講解操作要領。
三日後，千機坊前廣場。
清晨剛過，百姓已從四麵八方湧來。消息早已傳開：李氏要辦“科技慶典”，展出能自己動的機器。