李驍快步走入政事殿，手中緊握一封急報，腳步未停便已開口：“青州傳來消息，有村民用廢棄零件組裝出小型風車，能帶動磨豆機。”
李震正立於九州地形圖前，聞言緩緩轉身。他未接信，也未追問細節，隻問：“是誰帶頭做的？”
“一名老鐵匠，帶著兩個半大少年，照著官府發的圖解改的。”李驍將急報呈上，“他們說，抽水機雖好，但耗煤多，夜裡點不起火，不如這風車省力。”
李震接過簡報，目光掃過附圖——一架簡陋風車立於坡地，葉片歪斜卻在轉動，連接的軸杆帶動石磨緩緩碾壓豆粒。他盯著看了片刻，嘴角微動，將簡報遞還。
“告訴青州縣令，記下三人名字，列入‘技民名錄’，每年賜布帛兩匹，免稅三年。”他聲音不高，卻清晰傳至殿角，“明日召集諸臣，我要在政事殿議一件大事。”
李瑤此時從側案起身，手中捧著一卷厚冊，封皮刻有“國運評估總錄”六字。她步至殿中，將冊子置於主案之上，指尖輕推向前。
“三十六州數據已彙總。”她說，“械器普及率七成三，稅賦入庫九成六，流民歸籍一百零八萬。叛逆案連續九十二日為零，監察輔吏上報可疑行為三百一十七起，經核查，皆為鄰裡糾紛或田界爭執。”
殿內一時靜默。
趙德立於群臣之首，眉頭微皺：“百姓安於耕作，固然是好。但器械流散民間，若有人私造攻城之具，或聚眾據險而守，恐成新患。老臣以為，仍需設監察使常駐邊地，嚴控工造流向。”
蘇婉聞言上前半步：“前日我走百戶人家，親眼所見。一戶農婦用紡車殘軸改了井軲轆，省了力氣；一村孩童拿廢鐵片敲出鈴鐺，掛在學堂門口當鐘。他們不是在造反，是在過日子。”
她頓了頓，聲音漸穩：“那位老鐵匠跟我說，‘從前官家的東西碰不得，碰了就是死罪。如今壞了能修，舊了能換，還能自己想點法子改一改。’他說這話時，眼裡有光。”
李震緩緩點頭，走到案前，抽出一卷陳舊簿冊，封麵寫著“敵情簿”三字，邊角已磨損發黑。他當眾將其投入燭火。
火舌卷上紙頁，墨字扭曲消散。
“自今日起，不再設暗部追剿令。”他說，“影錄機關僅保留預警功能，核心節點以外，全部停用。李毅。”
“在。”李毅出列。
“你去拆了西巷那間審訊室，把鑰匙交回來。”
“是。”
李震環視眾人：“器械不是禍根，人心才是。百姓如今能用、會用、敢改，說明他們信這個世道。若還處處設防，反倒是在逼他們不信。”
次日清晨，洛陽皇城外已聚起人群。
官府昨日下令，定鼎大典不限宮禁，百姓可自由入城觀禮。消息傳開，四鄉八裡扶老攜幼而來。孩童肩上扛著新發的布帛，老人手中攥著施粥牌，街市上鑼鼓未響，歡聲已起。
蘇婉一早便在城門口迎候。她帶了百名孤兒，皆著新衣，手持學堂令。一名小女孩拉著她的袖子問：“姑姑，我們也能讀書嗎？”
“能。”蘇婉蹲下身，替她整了整衣領，“明天就去。”
有人諫言：“典禮宜簡，以免勞民。”話音未落，已被百姓聲浪蓋過。
李瑤立於高台一側，手中玉簡光紋流轉。她調出一組數據，遞給李震：“三十六州同時段人流監測，洛陽湧入人數逾十萬，無一騷亂。各地酒肆、市集交易量較平日增長四倍，布匹、糧油、鐵器銷量最高。”
李震接過玉簡，隻看了一眼，便收入袖中。
午時三刻，定鼎大典正式開始。
李震立於皇城高台，身著玄底金紋長袍，身後是三十六州州旗並列懸掛。鼓樂齊鳴，百官列拜，禁軍持禮劍肅立四周。李驍未著甲胄，隻佩劍於腰，立於台側。
禮官高唱：“天啟元年，萬象更新，李氏承命，定鼎中原——”
話音未落，忽有一老儒自人群走出，白衣素冠，手持竹簡，伏地叩首，聲帶哽咽：“無禪讓之名，終非正統！古之帝王，必經揖讓之禮，方稱天命所歸。今以兵權奪位，雖治世亦為僭越！”
全場驟靜。
百官低語，百姓屏息。