蒸汽鏟的排氣閥噴出白霧，在空中劃了一道歪斜的線。李瑤伸手按住鐵盒邊緣，機關儀指針仍在輕微震顫，她盯著數據流末尾一閃而過的異常代碼，眉頭微蹙。
“再查一遍引信回路。”她低聲說，“昨夜萬象匣捕捉到三十七次熱源波動，其中兩次接近火藥庫。”
身旁的工匠點頭應命，迅速拆開炮尾導管。李震站在火炮側後方，目光掃過整片試驗場。遠處山脊下，觀禮台已搭好，青石基座上擺著各州使節的銘牌。北風卷著沙粒打在銅炮身上，發出細碎聲響。
蘇婉提著藥箱走來，蹲下檢查一名守衛的手掌擦傷。“火器坊今日全封閉，醫隊隨時待命。”她說完站起身，望向那門黑沉沉的炮管，“這一炮，必須穩。”
李瑤沒接話，隻是將機關儀貼在炮架內側。片刻後，一道藍光自匣中投出，映出地下埋設的轉向機關結構圖。她指尖輕點，幾處齒輪位置微微調整。
“若引線提前點燃，偏轉角度夠不夠？”
“三十度，落點在荒穀。”李瑤收回儀器，“不會傷人。”
正說著，東麵傳來馬蹄聲。一隊宦官簇擁著紫金蟒袍男子步入觀禮區。那人腳步虛浮，袖口緊攥，目光死死盯住火炮，額角滲出細汗。
李震眼神一冷。
他知道這人是誰。
雍靈帝三次下詔禁造機巧兵器，此人便是主筆諫官。如今卻親自前來，名為“觀禮”，實為施壓。
“開始了。”蘇婉低聲道。
號角響起，試射流程啟動。工匠們依次確認火門、裝填、校準。李瑤立於控製台前，手懸在機關鈕上，指節因用力略顯發白。
倒數至三時，萬象匣突然嗡鳴。
她瞳孔一縮——右前方熱源驟升！
“點火了！”她厲聲喝道。
手指猛按下機關鈕。
地麵下方傳來金屬咬合的悶響，整座炮架猛然一震，炮口向右偏轉三尺。幾乎同時，轟的一聲巨響撕裂空氣，炮彈呼嘯而出，掠過觀禮台上空，在遠山荒穀炸開。
煙塵衝天而起，半座山崖應聲崩塌，碎石滾落如雨。氣浪掀翻了後排座椅，幾名士族使節跌倒在地，有人當場昏厥。
全場死寂。
片刻後，哭喊與驚叫爆發開來。宦官們慌忙圍住特使，想將其攙扶退場。那人臉色慘白，嘴唇哆嗦，一句話也說不出。
李震踏上高台，聲音不高，卻穿透喧囂：“此炮可破城、可開山、可驅蠻族鐵騎，亦可控於毫厘之間。”
他抬手指向遠處爆炸點：“方才偏轉三十餘步，落點偏差不足五丈。諸位所見，並非失控，而是乾預。”
人群安靜下來。
李瑤舉起機關儀，投影出熱源軌跡與轉向記錄。“萬象匣全程監測，異常發生於點火前十息。轉向裝置響應時間零點六息，誤差小於半寸。”
她語氣平靜，字字清晰：“這不是妖器，是規矩。”
蘇婉趁勢上前，從藥箱取出一方淨帕，遞給癱坐的特使。“大人受驚了。”她語氣溫和，“喝杯溫茶再走不遲。”
那人顫抖著接過帕子，連聲道謝。
李驍一直按劍立於台側，此刻邁步而出，直視特使：“你若歸京，可代為轉奏——北境蠻族若持此器南下，大雍城垣，能擋幾息？”
特使渾身一抖，手中的帕子滑落在地。
沒人去撿。
李震走下高台，來到火炮旁。他伸手撫過炮身，溫度尚存，表麵無裂痕。工匠遞上記錄簿，他翻開查看最後幾行參數，忽然停住。
“引線是誰負責的？”
“張老匠帶的組。”工匠答，“但……剛才那一下，不是他們點的。”
李震合上簿子，抬頭看向李瑤。
她已收起機關儀，正低頭核對轉向軸磨損數據。聽到問話，她抬眼，輕輕搖頭：“監控顯示，點火瞬間有外力介入。不是程序觸發，是物理點燃。”
“混進來了。”李震聲音沉下去。
李瑤點頭：“我讓萬象匣回溯七十二時辰出入記錄，剛鎖定了一個人——平西王舊部，三年前詐死脫籍，兩個月前以木工身份入坊。”