馬蹄踏過濕土，濺起泥點打在鐵盒邊緣。李瑤的韁繩一緊，那盒子突然震得厲害，蓋縫裡透出紅光，一下一下閃著，像是催命的鼓點。她勒馬回頭，城西暗樁已隱在雨霧裡，前方礦井方向傳來沉悶轟響，連地皮都跟著顫。
她抽出腰間令箭，擲向身後傳令兵：“速召蘇婉、李震，西礦出事了。”
半個時辰後，礦井口亂作一團。濃煙裹著灰屑從豎井噴出，幾個工匠癱坐在地，滿臉黑灰，咳嗽不止。一名工頭跌撞上前，嗓音劈裂：“主閥失控！蒸汽機過載，三號巷道塌了！裡麵還有三十二人沒出來！”
李瑤一腳踩上井台石墩，鐵盒打開，機關儀指針狂轉。她盯著數據低語：“地脈共振，承重柱斷了兩根……不能再燒火加壓。”她抬眼，“關主爐，切備用鍋爐，穩住壓力。”
話音未落，遠處傳來急促腳步。李震披著玄色大氅趕到，身後跟著六名機關師。他看一眼井口，又俯身摸了摸地麵裂縫，站起身便喊：“取精鋼千斤頂來！先撐住塌區兩側！誰最後離開的？”
一名年輕學徒撲上來，臉上全是汗和煤灰：“是我！我跑出來時聽見底下還在敲信號！三短一長，是活的！”
李震低頭看他：“叫什麼名字？”
“趙鐵柱。”
“趙鐵柱，你記住塌方前機器聲音有沒有變？”
“有！”他急道，“原本是‘哢——咚——哢——咚’，後來變成連響，像打擺子一樣，接著就炸了管子！”
李震眼神一凝，轉身對機關師下令：“拆第三節汽缸，查調速閥。這不是故障，是超頻運轉逼出來的崩裂。”他又指向斜側一條窄道，“那是排水渠？還能通嗎？”
“年久失修，怕撐不住人。”有人答。
趙鐵柱卻搖頭：“我能鑽，圖紙我背過。那邊牆薄，用鏟子低頻切，不會引塌。”
李震看了他一眼，點頭：“備蒸汽鏟，走那邊。”
這時，東麵塵煙揚起，蘇婉帶著醫療隊疾行而來。她身後十幾副擔架空著，藥箱捆得結實。她一路直奔井口，聽罷情況，立即指揮：“搭帳！接軟管！把清肺草熬上，用餘壓送霧進去！”
手下迅速行動。一根粗膠管從鍋爐分出，接入藥爐，蒸騰的藥氣順著細管往井下送。蘇婉蹲在井沿，對著擴音銅筒喊：“下麵的人聽著！吸這口氣，能止咳止血！我們正在挖路，堅持住！”
井底隱約傳來回應，微弱但清晰。
李震已站在蒸汽鏟旁。這機器剛造不久，靠齒輪組驅動鏟頭破岩，平日用於開新巷，今日卻成了救命工具。可剛推進十丈，鏟頭卡住，傳動軸發出刺耳摩擦聲。
“齒輪磨損太快。”一名工匠抹著油汙說，“再這麼下去，軸要斷。”
李瑤快步走來，機關儀投影出一組結構圖。她手指劃動，在空中勾出新式齒輪組輪廓：“改成雙層咬合，加寬齒距，用合金鋼替換鑄鐵。”她回頭，“能不能現場改？”
“能！但得兩個時辰。”
“沒那麼多時間。”蘇婉插話，“藥霧隻能撐一時，底下空氣越來越濁，再不打通，人會悶死。”
李震盯著鏟車，忽然解下外袍扔在地上：“把動力降下來，我親自控鏟。慢一點，穩一點，一寸一寸往前推。”
沒人再說話。眾人圍攏上去，換齒輪，加固支架。趙鐵柱主動爬上鏟車，幫著調試角度。李震坐進駕駛位，手握操縱杆，腳下踩下供氣閥。
蒸汽嘶鳴，鏟頭緩緩切入岩壁。
每進一尺，都有碎石掉落。有人拿木架頂住頭頂，有人拿桶接漏下的積水。李震額頭青筋跳動，雙手死死穩住方向。他知道，快不得，也停不得。
終於，前方傳來空洞回響。
“通了！”有人喊。
趙鐵柱抓起一盞防風燈，第一個鑽進去。不到片刻，他背著一人爬出，那人滿臉血汙，但胸口起伏。緊接著，第二人、第三人……傷員陸續被抬出，個個灰頭土臉，卻都還活著。
最後一人生生拖了半刻鐘才拉上來。是個老工匠，腿被壓住，蘇婉當場施針，又灌下一口參湯，才讓他睜開眼。
三十二人，全數救出。
人群爆發出歡呼。有人跪地叩首，有人抱住同伴痛哭。李震從鏟車上下來，雙腿發軟，扶著車架站定。他身上沾滿機油和泥漿，臉上一道刮痕滲著血，卻隻是望著井口，久久未動。
蘇婉走過來，遞上水囊：“人都沒事，隻是虛脫和輕傷。等醒過來，喝點米湯就行。”
李震點點頭，接過水，沒喝，反倒蹲下身，撿起一塊從井底帶出的金屬殘片。那是一截斷裂的調速閥芯，表麵有明顯打磨痕跡。
“不是自然損壞。”他說，“有人動過手腳，讓機器超頻運行。”
李瑤也正翻檢鐵盒記錄，臉色漸沉：“事故發生前十分鐘，係統監測到遠程指令注入，偽裝成常規調度碼。幸虧萬象匣識彆異常，自動切斷部分權限，否則整個礦脈都會塌。”
“內鬼。”蘇婉低聲說。
李震將殘片攥進掌心：“查。從機關司內部開始查。”
這時，趙鐵柱被人扶著走到李震麵前。他膝蓋一彎，就要下跪。李震伸手托住他胳膊：“不用這樣。”
“我想進機關司。”少年抬頭，眼裡發亮，“我想學會修這些機器，不讓它們再害人。”
李震看著他，許久，鬆開手，點了點頭。
礦井口漸漸安靜下來。傷員已被送往醫帳，幸存者圍坐一處，有人低聲哼起一支新曲：“鐵龍吐息破山門，李公執火照幽魂……”一句接一句，越唱越多。
李瑤收起鐵盒，站在李震身旁。兩人並肩望著那口深井，蒸汽仍在升騰，像一頭疲憊巨獸的喘息。
蘇婉包紮完最後一個傷員，走過來輕聲道：“他們說這是蒸汽巨獸在咆哮，其實是人在喊救命。”
李震沒應聲。他彎腰拾起那把換下來的舊齒輪，指尖撫過齒痕。
遠處，一台蒸汽鏟的排氣閥突然鬆動，白霧噴出，在空中劃出一道歪斜的線。
喜歡李氏霸業：全家定鼎新朝請大家收藏：()李氏霸業：全家定鼎新朝書更新速度全網最快。