李瑤的手指從腰間的文書袋移開，轉而按在袖口內側的密報邊緣。那紙角已被她捏得微卷，邊沿泛白。她沒有回縣衙，也沒有召見任何屬官，隻對親衛低語一句：“去靜院。”
靜院是私塾後巷的一處小院，原為教習歇息所用，如今成了她的臨時機要房。門在身後合上時，屋內已有一個人立在案前，黑衣裹身，肩背筆直，像一柄收在鞘中的刀。
李毅。
他未行禮，也未開口，隻是微微頷首。李瑤走到案邊，將密報攤開，又取出一張羊皮圖鋪在其上。圖上以朱砂標出五處紅點，旁注倉名、守備兵力與糧儲估算。
“平西王在境內設五座主倉，三日內，我要其中三處起火。”她的聲音不高，也不急，“火不能太大，燒不淨最好。但每一袋未燃儘的糧，都要刻上三個字。”
李毅目光掃過地圖，落在中間三處標記上。“子時三刻輪防交接，犬隊換崗，塔哨視線有盲區。若借今夜暴雨，可行。”
“你帶十人，分三路，同時動手。”她頓了頓，“不留活口，也不傷一人。我要的是動靜，不是血。”
他抬眼：“若有人攔路？”
“避開。”她說，“死士之用，不在拚殺，在於無形。這一刀不出則已，出則必入人心。”
李毅伸手，將羊皮圖仔細折起，收入懷中。動作利落，沒有多餘停頓。
“還有一事。”李瑤從案底抽出一把短刃，刃長不足一尺，刀身窄薄，卻帶著細微鋸齒。她推至他麵前，“帶上這個。事後帶回。”
他接過，指尖輕撫刀脊，點了點頭。
門開即走，身影沒入雨幕。
三日後，黎明未至。
青牛縣西南三十裡外，一座廢棄磨坊前，李毅獨自歸來。他的黑衣沾滿泥漿，左頰一道擦傷滲著血絲，右手始終按在腰間。他腳步未停，徑直穿過縣境暗哨，踏入靜院。
李瑤已在等他。
她坐在燈下，麵前擺著一方沙盤，上麵插著幾麵小旗，正對應平西王轄地的三座糧倉位置。其中三麵已翻成黑色，代表失守。
“回來了。”她抬頭。
李毅解下背後布囊，放在案上。布囊打開，露出半袋焦黑的米粒，還有那把短刃，刀尖完好，刃口無血。
“都辦妥了。”他說，“火起於子時四刻，每倉燒去三成。撤離前，我在三百餘袋未燃糧上刻下‘李氏贈’三字，字體一致，間距均勻。另留假屍一具，著北境遊寇服飾，割斷巡鈴繩索，製造內亂跡象。”
李瑤伸手，從布袋中撚起一粒焦米，輕輕一碾，碎成粉末。
“消息傳開了嗎？”
“昨夜已有流民聚集倉外。”他聲音平穩，“起初是觀望，後來有人拾起刻字糧袋，跪地叩首。今晨第一波人已動身北上，手裡舉著木牌，上書‘李公活我’。”
她緩緩點頭，將焦米放回袋中。
“平西王可有反應？”
“尚未出兵。”李毅道，“但三倉守將皆被革職查辦，境內加派巡騎，封鎖關隘。細作回報，王府連夜召開軍議，氣氛緊張。”
李瑤站起身，走到沙盤前，指尖輕點三座黑旗所在。
“他現在最怕的，不是丟了糧，是丟了心。”她低聲說，“十萬石糧被焚，對他不過是損耗；可百姓信了‘李氏贈’，便是動搖根基。他會疑下屬，疑親信，疑整個治下安穩。”
李毅站在原地，未接話。
她轉身看他：“你臉上有傷。”
“攀牆時刮的。”他答，“不重。”
她從案上取過一個小瓷瓶，倒出些藥粉，遞過去。他遲疑了一瞬，接過，灑在傷口上，眉頭未皺。
“回去歇著。”她說，“這次行動，記首功。”
他搖頭：“死士無名，隻聽令行事。”
說完，他將短刃輕輕放回案上，轉身出門。門合攏時，天邊剛透出一絲灰白。
李瑤重新坐下，目光落在沙盤另一側——幽州方向。那裡插著一根未標記的竹簽，底下壓著一封新到的急報。她沒拆，隻是用手指輕輕壓了壓紙角。
片刻後，親衛進來稟報：“礦井蒸汽機連續三日震動異常，工匠查驗不出原因，請求調派機關師支援。”
她終於拆開那封急報，快速看完，折好，放入袖中。
“備馬。”她起身，“我要去一趟城西暗樁。”
親衛領命而去。
她站在門邊，回頭看了一眼沙盤。三麵黑旗靜靜立著，像三塊墓碑。她伸手，將其中一麵輕輕扶正。
遠處山道上，李毅的身影早已消失。但就在官道拐彎處，一個背著油囊的漢子正蹲在路邊喝水。他放下皮囊時，袖口滑出一角布料，上麵用炭筆寫著一行小字：歸期未定，糧儘前勿動。
他仰頭飲儘最後一口，站起身，朝著北方走去。
風從山口吹來，掀起了他衣角，露出腰間一枚銅牌，上麵刻著一個“七”字。
趙七蹲在驛站簷下避雨，手裡攥著一塊乾餅。他啃了一口，目光落在牆上貼著的告示上。那是通緝一名北境逃犯的懸榜，畫像模糊，姓名空白。他沒多看，隻把餅渣拍了拍，塞進懷裡。
雨還在下。
他站起身，牽過馬，朝著冀州方向去了。
城樓上，更夫敲響五更鼓。
李瑤騎馬出城時，天仍未亮。她的馬鞍旁掛著一隻鐵盒，盒子鎖著，但能聽見裡麵傳來輕微的震動聲，像是某種機關正在運轉。
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