李震踏入政廳時，外袍尚未換下，肩頭還沾著洛陽宮門外的風塵。他沒有停留，也沒有召見家眷，徑直穿過廊道，靴底在青磚上敲出沉穩的節奏。廳內六方使臣已到齊，各自端坐於案後，目光或警惕、或試探，無人言語。
門開的瞬間，所有視線集中在他身上。
李震走到主位前，並未落座，隻抬手一揮。兩名執事立刻上前，將一幅巨圖在長案上鋪開。銅釘固定四角，一張貫穿南北的軌道總圖展現在眾人眼前。主乾道如脊梁般橫穿五州，支線如脈絡延伸至邊陲要隘，沿途標注著蒸汽機站、貨棧、兵驛，連山口渡口都用紅點標出。
“三日前，有人想用一道密詔斬斷這條路。”李震聲音不高，卻字字清晰，“今日我站在這裡，不是為了爭一口氣，而是要定一個局——軌道所至，五州共治。”
楚南節度使周維安眉頭微動，手指在案上輕輕叩了兩下。他未開口，但身旁隨員已低聲交頭接耳。
李瑤起身，捧出一本厚冊，封皮磨損，邊角卷起。她走到圖前，翻開一頁，紙麵密密麻麻記著數字。“去年楚南缺糧八十萬石，餓死三萬七千人。”她目光掃過周維安，“若軌道貫通，冀州倉糧三日可達長沙。這不是許諾，是算出來的。”
周維安沉默片刻，終於開口：“技術共享，說得輕巧。一旦我州依賴你們的機具、匠人，日後豈非任人拿捏？”
李驍從廳側走出，手按劍柄，聲音冷峻：“貴部上月丟失火銃十七支，皆從我軌道稽查處截回。若真怕被人拿捏，不如先查清軍中誰在往外送兵器。”
那隨員臉色一變，張口欲辯，卻被周維安抬手製止。
閩越代表起身拱手：“幽州主導軌道建設，如今又要牽頭聯盟，是否權柄過重？若無製衡，將來如何確保各州利益均等？”
李震未答，隻看向李瑤。
她翻開賬冊另一頁：“過去半年，閩越絲綢出口量增長四倍，其中九成經我軌道南運。若非提速降耗，波斯商團怎會願出雙倍價收購？你我皆知，沒有軌道，就沒有今日的絲路紅利。”
那人語塞，低頭不語。
鎮北王使者一直靜坐未動，此刻才緩緩開口：“軌道確有大用，但火器之事尚未平息。朝廷一日不鬆口，各州便一日擔著謀逆之名。此時結盟，是否過於冒進？”
李震盯著他：“若等朝廷點頭，恐怕等到鐵軌生鏽，百姓也等不到一粒救命糧。我問你，鎮北王前日稱病不出，今日卻派你來議政，是他病好了，還是有人催得急了？”
使者麵色微變，指尖在案上收緊。
廳內一時寂靜。
李震轉身，對執事點頭。片刻後，一台銅鑄模型被抬上長案。輪軸細密，管道交錯，底部爐膛尚溫，機芯發出低沉嗡鳴。這是初代蒸汽機的縮形，雖小，卻能驅動整列貨軌。
“此物為盟證。”李震取過朱砂筆，蘸滿後在指尖塗勻，隨即按在機頂一塊平整銅麵之上。紅印清晰，邊緣未散。
“凡入盟者，享三項權責：技術共享，軌道通行，關稅互免。違者，五州共討之。”
他話音落下，廳中無人輕舉妄動。
李瑤率先上前，指尖蘸砂，按印於機側。動作利落，不留遲疑。
周維安深吸一口氣，起身離座。他走到模型前，凝視那枚鮮紅手印良久，終於也蘸砂按上。力道沉穩，印痕完整。
閩越代表互視一眼，隨之跟進。
鎮北王使者遲疑片刻，終究也上前一步。朱砂塗指時，他手腕微顫，但落印時卻格外用力，仿佛要將某種情緒壓進金屬之中。
六枚手印環繞機心，如環成圈。
李震抬手，示意執事取來一卷黃絹。這是《軌道聯盟協約》正本，墨跡未乾，條款分明。他提筆，在末尾簽下姓名，隨即遞向眾人。
周維安接過筆時，低聲問道：“若他日有人毀約，又當如何？”
“軌道有軌距，盟約有律條。”李震道，“每一段鐵軌鋪設前，都需六州共驗材質、共簽文書。若有州私自改動，其餘五州可斷其通行權，並征調機隊封鎖邊界。”
“那技術呢？若幽州藏私，不授真法？”
“機關圖譜已錄入共享玉簡，每月更新。”李瑤補充，“各州可派匠師赴幽州工坊輪訓，食宿由聯盟統支。若發現隱瞞核心工藝，涉事家族將永久剝奪參議資格。”
周維安緩緩點頭。
最後一人簽畢，李震將協約收入鐵匣，交由執事封存。廳內氣氛悄然變化，敵意退去，取而代之的是一種謹慎的認同。
李驍仍立於廳側，目光掃過諸使，未見異動。
李震轉向周維安：“楚南饑荒未解，第一批賑糧已裝車，明日清晨發運。若無異議，可派兩名官員隨行監運，查驗貨品與路線。”