烏鴉掠過月光下的鐵軌，翅膀拍碎了一地清影。遠處山口的塵煙尚未散儘，李毅已翻身上馬，披風沾著林間濕氣，肩頭滲出暗紅。他沒回頭，隻將一枚燒得半焦的齒輪塞進皮囊——那是從廢棄隧道裡撿到的，齒距比製式傳動多出一線，明顯不是工坊出品。
鷹嘴峽的軌道在晨霧中靜臥，二十節車廂不見蹤影，唯有鐵軌末端扭曲成弧，像是被巨力硬生生拽離地基。李毅翻身下馬，蹲身細看，軌麵壓痕深而齊整，非普通車輪所能留下。他伸手撫過地麵，指尖沾上一層黏膩黑漬，氣味刺鼻，略帶焦腥。
“不是我們用的油。”他低聲說，隨即揮手，身後暗衛立刻展開羅盤與測距尺，沿拖痕向山林深處推進。
三裡外，一道塌陷的岩洞橫在坡道旁，洞口散落著斷裂的木箱殘片，印著政事廳火漆封記。洞內空曠，隻剩幾副拆解的車廂骨架靠壁而立，鉚釘全被拔除，底板撬開，顯然劫匪隻取結構，不貪貨物。李毅踩過碎石，目光落在角落一堆金屬碎屑上——是蒸汽機鍋爐的鑄鐵殘片，但形狀不似破損，倒像是試裝後廢棄的原型部件。
他皺眉，取出隨身竹筒，將油漬與碎鐵分彆封存。臨走前，命人在洞頂埋下銅哨追蹤器，又在出口布下三處隱線機關，一旦有人再入，信號將直傳洛陽調度室。
與此同時，蘇婉正俯身於醫館長案。她戴著手套，用銀針挑起一小滴黑油置於瓷碟，旁側爐火微燃，熱氣升騰。片刻後，油滴邊緣泛出淡黃結晶，她瞳孔微縮。“西域胡鬆脂混了玄鐵粉，”她提筆記錄，“潤滑性極強，但遇高溫易析出雜質，堵塞管路。”
話音未落，門外腳步急促。趙德捧著一卷邊防圖報進來，額角帶汗：“昨夜楚南八百裡加急，三隊巡軌兵失聯。今晨發現信號標記停在鷹嘴峽北口，再無回應。”
蘇婉合上筆記，起身便走。
政事廳內，燭火通明。李震站在沙盤前，手指劃過楚南與平西交界處的山形走勢。李瑤已調出軌道係統日誌，屏風上掛著一張大紙，密密麻麻列著數據流。
“最後一輛列車通過鷹嘴峽是昨夜子時二刻。”她指著一行數字，“此後所有中繼站收不到應答信號，但軌道壓力傳感器顯示，有重物持續移動約半個時辰。”
“不是脫軌。”李震低聲道，“是被人整體拖走了。”
李瑤點頭：“我比對了履帶模型，符合重型牽引裝置特征。而且……”她頓了頓，“動力源可能是改裝蒸汽機，輸出功率超過我們現役軌道車百分之三十。”
廳外傳來腳步聲，李毅推門而入，肩傷未包紮，衣襟染血。他將皮囊放在桌上，倒出那枚異樣齒輪和一封殘破標簽。趙德接過一看，臉色驟變：“這是平西王府的物料編號，但登記簿上寫著‘用於農具改良’。”
“農具不用這種高承壓傳動。”李毅聲音沙啞，“我在塌洞裡還發現了腳印，靴底紋路與平西軍巡山隊一致。”
蘇婉拿起化驗結果遞過去。李震看完，沉默良久，才開口：“他們有了西域油料，有了超功率引擎，還有我們軌道的設計圖——這些東西湊在一起，不是巧合。”
“是衝著技術來的。”李瑤接話，“他們不要糧食、不要兵器，專拆整車結構，甚至帶走鍋爐殘件。目的很明確：複刻我們的軌道係統。”
廳內一時寂靜。
趙德搓了搓臉：“平西王近月確實接待過一批西域工匠，據報是修鐘表的技師。可若真是來學機械，何必偷偷摸摸？”
“因為正途拿不到。”李震看向李瑤，“圖紙有沒有外泄痕跡？”
她轉身走到銅櫃前，打開三層鎖匣，調出加密日誌。指尖在紙頁上滑動，忽然停住。“三天前，有個注銷工坊的權限號登錄過核心圖庫，瀏覽了b型軌道承重結構和聯動製動係統，停留時間四十七息。”
“誰批的權限？”李震問。
“係統顯示是舊檔案調閱申請，由工部轉接，簽字人是……”她抬頭，“一個半月前就病退的司匠。”
假的。
所有人都明白過來。
李毅冷哼一聲：“放那個細作走，就是為了看他把東西賣給誰。現在答案來了。”
李震盯著沙盤上的邊境線，手指緩緩壓下一角小旗。他不再說話，隻看向李瑤：“能做假圖嗎？”
“能。”她立即應道，“但必須做得像——太糙會被識破，太真又怕他們真造出來。”