橫梁上的金屬反光在晨光中褪去，李毅收回目光，將鐵鉗插回腰側工具袋。他站在地牢入口，雨水順著簷角滴落在肩頭，濕痕已乾了一半。守衛們陸續返回崗位，腳步聲沿著石階一層層沉下去。
他沒再看那半塊殘片。
轉身時，懷裡的虎頭硌了一下胸口，他沒掏出來，隻拍了拍衣襟，大步走向調度台。
天剛亮，李瑤已在軌道中樞站了兩個時辰。她麵前的銅盤陣列布滿細線連接的指針，每一道刻度都對應著十二州主乾道的壓力、溫度與通行狀態。昨夜最後一輪信號切換後，綠線終於連成一片，再無斷點。
“李毅來了。”她頭也沒抬，指尖劃過一組數據，“楚南三縣百姓已經開始清軌，有人把供桌搬到了道口。”
李毅走到她身後，盯著中央主盤：“安全排查完成，所有節點無異常。機關殘件已回收，來源是舊工坊報廢的製動栓，被人重新組裝。”
“不是敵襲？”
“是報複。”他聲音低，“陳九臨死前說的話，傳出去了。有人想讓我們自己亂起來。”
李瑤終於抬頭，眼底有血絲：“那就讓路通得更穩一點。”
她按下銅鈕，整座中樞的鈴鐺同時響起。各州哨站回傳確認音，第一列蒸汽機車正式獲準啟程。itgirinherars.孩子約莫五歲，穿一身新裁的青布衫，頭發梳得整齊，懷裡抱著一卷紙。這是李家第四代第一個會寫“軌道”二字的孩子。
“祖母，火車真的會飛嗎？”
“不飛，”蘇婉輕聲說，“但它能讓餓的人吃上飯，病的人喝上藥，讀書的人走得更遠。”
崔嫣然站在不遠處，手中竹簡攤開，筆尖懸著。她看著這一幕，落下一字：“始”。
李震arrived後，沒有說話。他接過工作人員遞來的扳手，檢查了機車底部的聯動軸。螺栓緊固，油路暢通。他直起身，拍了拍手，走向駕駛位。
圍觀的人群漸漸安靜。
十二州代表立於站台兩側，手持各地土產——幽州的煤塊、閩越的藥材、西嶺的銅錠——依次投入列車貨倉。這是最後一次檢驗：這條軌道，是否真能承載天下之物。
蘇婉抱著孩子走上車頭平台，在所有人注視下站定。
“我活了六十一年，”她的聲音不大，卻傳得很遠，“見過三年大旱顆粒無收，也見過瘟疫橫行十室九空。可今天，我的曾孫女能坐在學堂裡寫字，因為她父親用軌道運來了糧食，因為她母親靠車站治好了咳疾。”
人群中有老人抹淚。
“有人說這鐵龍驚擾地脈，”她繼續說，“可地脈若隻為權貴而存，那它早該斷了。如今這條路，通的是千家萬戶的灶火，載的是萬民生計的希望。”
她將孩子輕輕放下，牽著他小手，指向第一節車廂：“你們看，裡麵坐的都是學生。他們要去京城參加第一屆全國科考，考題是‘如何讓軌道延伸到沒有路的地方’。”
掌聲從零星到如潮。
李震啟動機車。金輪緩緩轉動，碾過枕木接縫，火花輕濺，像春夜裡悄然綻放的星子。
列車開始移動。
起初緩慢，隨後加速。風掀起李震的衣角，他握緊操縱杆，目光始終向前。這條路，他走過太多回——最初是逃亡時的泥濘小徑，後來是戰火中的斷橋殘垣，再後來是一段段被炸毀又重修的鐵軌。
現在，它完整了。
沿途城鎮相繼出現在視野中。曾經荒蕪的幽州平原如今麥浪起伏，田埂邊立著小型蒸汽抽水機，由軌道供電驅動；青牛縣外的舊難民營地已變成紡織工坊集群，婦女們在窗口望見列車經過，紛紛揮手；閩越邊境的疫區豎起了白色醫站，醫護人員正從車廂卸下藥品。
李瑤在中部車廂整理數據。她手中的記錄板列著實時指標：全線平均時速九十八裡，能耗低於預估值百分之六，乘客滿意度達九成以上。
一名年輕工匠湊過來：“公主，我們下一步是不是要建雙軌？這樣就能對開兩列了。”
“不止。”她合上板子，“明年開建磁浮線路，目標時速三百裡。另外，你回去告訴工坊，新型耐壓鋼梁圖紙我已經發下去了，三個月內必須試產成功。”
工匠眼睛發亮，退下時差點撞到門框。
崔嫣然一路跟隨記錄。她寫下：“正月初七，辰時三刻，首列貫通列車自皇都出發，曆時六個時辰抵達南疆玉門關。沿途百姓獻花於軌，不下十萬束。士族阻攔者三人，皆被鄉老自行勸離。”