油燈的焰心跳了一下，李震擱下筆，將賬冊合上。窗外傳來急促的腳步聲，門未敲便被推開一條縫，一名文書官探身進來，聲音壓得極低：“書院出事了。”
他眉頭一皺，沒起身，隻伸手取過桌角那份剛呈上的《本日講學紀要》。紙頁翻開，首頁赫然列著今日授課名單：十名新錄女童，皆來自邊鎮軍戶與貧農之家；課程為算學基礎與水利圖解。
“誰帶的人？”
“王晏家的小姐，帶著十幾個仆役，砸了講堂的器皿，還傷了學生。”
李震放下紙，站起身來。他沒有動怒，也沒有立刻下令緝拿，而是走到沙盤前，看著書院區域那盞仍亮著的燈籠標記。他知道，這一關遲早要來。
蘇婉是半個時辰後趕到書院的。
講堂內一片狼藉。木案翻倒，算籌散落滿地，一隻蒸餾器摔在石階上，玻璃碎片混著水漬反射出晨光。幾個孩子蹲在地上撿拾殘頁，其中一名女孩右臂裹著染血的布條，正小聲抽泣。
她沒說話，先走過去蹲下，輕輕撥開那孩子額前汗濕的碎發，查看傷口。燙痕從手背延伸到小臂，邊緣已經泛白。她從袖中取出藥膏，一點一點塗上去，動作很慢，像是怕驚擾什麼。
周圍人等著她發話，可她隻是把藥瓶收好，然後彎腰拾起半片燒焦的紙。
紙上還能辨認出幾行字：“勾三股四弦五……可用於測堤高、定渠深……”
她舉起這張殘頁，對著陽光照了照，輕聲問：“這上麵寫的，是害人的東西嗎？”
沒人回答。
她又問：“誰能告訴我，修一條水渠，讓萬畝旱田變良田，是不是好事？”
一個年長些的男學生上前一步，聲音發顫：“是好事。我爹就是因缺水餓死的。”
“那這字裡行間，”她繼續說，“寫的是男人，還是女人？是貴人，還是窮人？”
依舊無人應聲。
她慢慢站起身，將殘頁折好，放進懷中。然後轉身對隨行醫助說：“所有損毀教材，一頁不落，全部收齊。受傷的學生，登記姓名籍貫，明日統一診治。”
當天夜裡，城南宗祠外燃起兩排燈籠。
蘇婉帶著十名學生跪在石階前，托盤裡擺著拚接後的殘卷、染血的紗布、斷裂的算尺，還有一隻燒變形的銅砝碼。牌位前香火未斷，青煙筆直升起。
她叩首三次，額頭觸地時發出悶響。
“列祖列宗在上，”她的聲音不高，卻傳得很遠，“今日有人毀書毆生，所憑者不過一句‘女子無才便是德’。可我問遍《禮》《易》《春秋》，哪一章說過女子不可識數？哪一條寫過寒門不配知理？”
她頓了頓，從懷中取出那張殘頁，展開念道：“勾三股四弦五——此術可定河堤斜度，可算糧倉容積，可用以賑災救民。若此為罪，我願同罪；若讀書是過，我先自廢蘇氏之名！”
話畢，再叩首。
這一夜，許多人家未眠。
次日清晨，書院門前來了三十個老人。
他們穿著素服，雙手反綁於背後，頭上頂著白布條，由家人攙扶而來。為首的老者拄著拐杖，走到台階前便跪下，顫聲道：“老朽私藏《九章算術》宋刻本一部，另存唐以前水利圖譜七卷……今日儘數獻出，請錄入大晟文庫，供天下學子共閱。”
身後眾人齊聲附和：“願獻典籍，贖我愚頑之罪。”
書院大門緩緩打開。