油燈的光暈在賬冊邊緣晃了一下,李震的手指停在《女子入學章程》第三條末尾。窗外雪粒敲打窗紙的聲音越來越密,像無數細小的手在抓撓。一名傳令兵衝進院子,靴子踏碎了廊下的薄冰,聲音穿透風雪:“北境七州軌道全線斷絕,三列運糧車滯留山口,已有凍斃通報!”
他沒合上賬冊,隻將筆擱下,墨跡未乾的“準入平等”四字被風吹得微微發暗。轉身時披風一揚,人已朝門外走去。
書房門開處,冷風卷雪撲入,李瑤正候在簷下,手中捧著一份熱騰騰的輿圖卷軸。她指尖凍得微紅,卻穩穩展開圖紙:“雪勢不會停,按氣象推演,五日內主乾道積雪可達十丈。人力清雪,最多通兩段短軌。”
“蒸汽除雪車。”李震說。
李瑤點頭:“能源管道已接駁完畢,但從未實戰。若啟用,燃煤消耗將是日常十倍。”
“優先保民生線路。”他聲音不高,卻壓住了風聲,“調集周邊站點存煤,準備應急供能。”
命令層層傳下,鐵令如山。
李毅帶著二十名暗部成員在城北機庫集結。蒸汽除雪車靜靜停在軌道起點,前端鏟板覆著寒霜,高溫噴口尚未點火。他檢查每人背囊裡的工具包,確認信號燈、繩索、急救藥齊全,最後拍了拍領頭技師的肩:“聽我指令,不搶工,不冒進。”
車隊出發時天色已黑。風雪中視線難及三尺,軌道兩側的標杆幾乎全被掩埋。行至第三段高架橋,前方傳來沉悶的斷裂聲——橋麵因積雪過重發生偏移,軌道扭曲成弓形。
李毅跳下車頭,踩進齊腰深的雪堆裡。他伸手探向變形的鋼梁,試了試角度,回頭下令:“改道南側輔線,爆破清障。”
炸藥點燃後轟然作響,碎雪飛濺。新軌道鋪就,車身緩緩挪移過去。剛駛出百步,前方火光閃動,一群村民舉著鬆明攔在路前,有人高喊:“鐵龍吐火驚天神,再往前走,大禍要來!”
李毅沒有拔刀。他揮手示意停車,隨即讓隨行醫助抬出擔架,將一名嚴重凍傷的老漢抬進車廂取暖。熱水灌下,老漢咳出一口濁氣。李毅站在車頂,打開擴音喇叭:“這輛車清過的路,明天就有糧食和藥送進來。你們擋的是活路,不是鐵龍。”
人群沉默片刻,一個婦人抱著孩子退後一步,低聲說:“我男人在前線當差,糧車要是過不去……”
話沒說完,人群自動分開一條道。
與此同時,李瑤坐在指揮室中,麵前五盞信號燈閃爍不定。她盯著沙盤上的紅點,不斷調度周邊五個站點的燃煤運輸。風力輔助係統臨時啟用,葉片在屋頂呼嘯旋轉,為備用鍋爐提供微弱動力。
“東三站煤車已出發,預計一個時辰後抵達補給點。”
“西二線軌道溫度持續下降,建議提前注入防凍液。”
她逐一回應,聲音冷靜。直到聽見通訊官報告“除雪車能源恢複穩定”,才輕輕籲出一口氣,將手邊那份《防偽火漆設計草案》封入匣中。
風雪最深處,第一列客運列車終於緩緩啟動。
蘇婉早已等在山口醫療點。臨時棚屋內擠滿了獲救旅客,哭聲、咳嗽聲混雜。她挨個查看傷情,為凍傷者塗藥包紮。一名年輕母親抱著昏睡的孩子,顫抖著問:“大夫,他還……還能醒嗎?”
蘇婉搭脈片刻,點頭:“會好的。給他喝點熱水。”
她接過保溫桶,當眾擰開蓋子,從列車淨水器接了一杯水,仰頭喝下。然後把杯子遞給那母親:“這水,是從鐵龍肚子裡流出來的。乾淨,燙嘴,跟你們家灶上燒的一樣。”
女人愣住,眼淚一下子湧出來。
消息隨著歸途的車輪傳開。人們開始稱那除雪車為“李公的鐵龍”。
當陽光終於刺破雲層,第一縷光線落在站台時,蒸汽除雪車靜靜地停靠在軌道旁,車身結滿冰晶,宛如銀鑄。客運列車緩緩駛出隧道,車輪碾過清理乾淨的軌道,發出平穩的轟鳴。
月台上,一名母親摟緊懷中的孩子,指著車頭銘牌問:“這就是李公的鐵龍嗎?”
孩子望著那轉動的金輪,眼睛亮得像星子,用力點頭:“是它,把死亡趕出了我們的土地。”
李震站在主控站高台,看著這一幕。他沒有走下台階接受歡呼,隻是側頭對身旁的李驍低聲道:“記住這一刻。我們造的不是機器,是生路。”
李驍肅立不動,目光掃過沿線每一座橋梁、每一段軌道。忽然,他抬手示意衛隊停下,在一座橋墩陰影下發現半張焦黑的紙片。他彎腰拾起,邊緣已被火燒殘,但中間一行刻印線條清晰可辨——那是除雪車核心齒輪的局部結構圖。
他不動聲色地將紙片收進袖中。
地下維修通道內,李毅靠在牆邊,解開左臂滲血的布條。新傷疊著舊疤,他咬牙取出嵌在皮肉裡的金屬碎片,扔進旁邊的鐵盒。盒底已積了十幾塊類似的零件殘片,都是從故障設備中拆下的。
“寫好了。”他對著牆角的記錄板說,聲音沙啞,“《極端氣候應對手冊》第一條:風雪大於八尺,必須雙線並行,預留備用軌。”
記錄員低頭謄抄,筆尖沙沙作響。
主控室內,李瑤關閉最後一組通訊陣列。她起身走到窗前,望向遠方仍在運行的除雪車。軌道如血脈貫穿大地,一輛輛貨車正陸續通行,載著糧食、藥材、煤炭,駛向那些曾被風雪封鎖的城鎮。
她回到案前,翻開新的登記簿,在首頁寫下:“軌道係統全麵恢複運行,民生運輸正常,輿情穩定。”
筆尖頓了頓,又添一句:“建議即日起,對所有外派技術人員實行身份核驗與行程備案。”
文書官接過本子準備去印房,她忽又叫住:“等等,把今日所有施工日誌副本,全部加貼火漆封條。”
那人應聲退下。
深夜,最後一班檢修車返回機庫。技工們拖著疲憊身子下車,互相攙扶著離開。一名年輕學徒走在最後,悄悄從工具箱夾層取出一張折疊整齊的圖紙。他借著路燈展開一角,眼神閃爍。
圖紙上,赫然是蒸汽除雪車的能量轉換模塊全圖,標注精細,連內部管路走向都一一注明。
他迅速折好,塞進懷裡,快步走入風雪。
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