李瑤走出指揮所時，天邊剛泛起灰白。她腳步未停，手中那頁寫著“南征首日”的紙被風掀動一角，隨即塞進案頭情報匣中。帳外巡夜死士快步而來，抱拳低語幾句，轉身帶她折返帥帳。
帳簾掀開，蘇婉已站在長案前，手中攥著一封染血密信，指節因用力微微發白。信紙邊緣焦黑，像是從火中搶出，字跡多處暈染，唯“江心寺”三字清晰可辨，墨下壓著一道暗紅血痕，尚未完全乾透。
“這是從失蹤糧隊最後一輛馬車夾層裡找到的。”她的聲音不高，卻讓帳內空氣一滯，“送信人沒能活著抵達接應點，在岔道口被割喉，屍體藏在溝底。巡夜隊發現時，信還縫在他貼身衣袋裡。”
李震抬眼，目光落在那三個字上，片刻未語。他伸手取過密信，指尖掃過血漬，又翻看背麵，無印記，無落款。
“王晏的人。”他說。
蘇婉點頭：“信裡提到‘內應已入糧隊，待令行事’，目標是切斷我軍補給線。他們知道我們查到了異常，故意讓這支隊伍晚到，製造延誤假象，實則早已換血。”
帳外腳步聲急促逼近，李毅掀簾而入，甲胄未卸，肩頭沾著露水。他直入主題：“俘虜審出來了。藏在最後一輛糧車夾層裡的細作，左耳缺半，是士族私刑留下的記號。我認得這種烙法——王晏府中處置叛奴的手法。”
李震緩緩放下信：“他說了什麼？”
“鐵索機關不在岸邊。”李毅語氣沉穩，“主控機關在江心寺地窖，水底樁基的升降由地窖內的絞盤係統操控。隻要關閉機關室，整條鐵索會瞬間繃緊，舟師彆說通行，靠近都會被撕碎。”
蘇婉眉頭微蹙：“江心寺在江心孤島，平日隻住幾個老僧，香火冷清。若真藏了機關，工程浩大，不可能無聲無息。”
“所以用的是舊寺地基。”李毅從懷中取出一張草圖，鋪在案上，“我讓人連夜翻查地方誌，發現江心寺原為前朝水寨了望台，地窖深達三層，早年曾有暗道通江底。王晏借修繕寺廟之名，暗中改建為機樞重地。”
李震俯身細看，手指劃過草圖中標注的地窖入口位置。“熱氣球昨夜航拍有沒有發現異常？”
話音剛落，帳外傳來輕叩聲。一名傳令兵遞入一封飛鴿密報。李瑤接過拆看，神情微變：“熱氣球組回報，昨夜子時，江心寺地窖通風口有金屬反光，持續約一刻鐘，疑似機械運轉。另，寺內燈火分布異常，東側偏殿徹夜不熄，與僧人作息不符。”
“那就是了。”李震抬手將草圖一角壓在銅釘下，“機關室確在地窖，且仍在運作。”
蘇婉忽然上前一步，按住他手腕。她察覺到他的呼吸略顯沉重，指尖冰涼。
“你多久沒合眼了？”她低聲問。
李震未答，隻輕輕抽回手，轉向李毅：“封鎖消息。俘虜口供不得外傳，糧隊失聯一事對外仍稱‘途中延誤’。派一組死士換上失蹤民夫服飾，按原路線返程，偽裝一切如常。”
“是。”李毅抱拳，“我會親自帶隊，確保敵方不會察覺泄密。”
“不必你去。”李震搖頭，“你留下統籌全局。挑兩個信得過的，換裝潛入即可。真正動手，等熱氣球升空後再說。”
李毅遲疑片刻，終是領命退下。
帳內重歸寂靜。蘇婉沒有離開，而是走到角落藥箱前，取出一隻瓷瓶，倒出兩粒藥丸，遞過去：“這是安神益氣的方子，你先服下，至少撐到今日軍議結束。”
李震看著那藥，片刻後擺手：“不用。現在每一分精神都得用在刀刃上。”
他起身走向地圖，手指重重點在江心寺位置：“鐵索能斷，但若不斷根，敵人隨時可以重啟機關。必須毀掉地窖內的絞盤係統。”
“那就得派人登島。”蘇婉說，“可島上守衛森嚴，白天難近，夜裡又有巡江船隊來回。”
“熱氣球可以投人。”李震語氣平靜，“高空索降，直入寺後林區。隻要摸清地窖結構，炸毀核心機樞，鐵索便成廢鐵。”
蘇婉盯著他側臉，忽然發現他唇角有一抹未擦淨的暗紅。她心頭一緊，迅速靠近，一把抓住他手腕。
脈搏紊亂，氣息浮而無力。
“你咳血了。”她聲音壓得很低，卻帶著不容置疑的嚴厲。
李震想抽手，卻被她死死扣住。