東線斥候的急報剛落，李驍已翻身上馬。他沒有多言，隻將令旗一卷，塞入腰間皮套，雙腿一夾馬腹，戰馬嘶鳴著衝出主營轅門。夜風撲麵，帶著江岸濕土的氣息，遠處柳河坡的輪廓在月色下若隱若現，敵營篝火零星閃爍，像是蟄伏的獸眼。
他馳至前鋒集結地，幾名騎兵統領早已列隊等候。李驍抬手示意，一名校尉上前呈上地形圖。圖是工兵連夜繪製的，墨跡未乾，沼澤區用深褐圈出，邊緣標注“承重不足，馬蹄易陷”。
“輕騎三隊，按計劃行事。”李驍聲音不高，卻字字清晰，“扮作潰兵，往沼澤深處退。記住，火漆印青石板要插得鬆些，讓他們看得見破綻。”
校尉領命而去。片刻後，一隊騎兵調轉馬頭，故意踢起塵土，沿預定路線疾馳而去。他們甲胄散亂，旗幟斜拖，遠遠望去，確如敗逃之師。
李驍伏身藏於山隘之後，目光緊盯敵營動向。約莫半炷香時間，敵營騷動起來。先是幾騎探馬奔出，在外圍盤旋查探，隨後號角連響，大批步卒湧出營門，緊隨其後的是整裝待發的重甲騎兵。王晏果然中計，親率主力追擊而來。
泥地在重壓下迅速塌陷。前排士兵尚能勉強前行，但越往裡走，地麵越軟，戰馬四蹄深陷，掙紮不得。有人試圖拖拽，反被帶入泥中。陣型大亂之際，李驍猛然抽出令旗，迎風一展。
“放箭！”
號令既出，埋伏於側翼的弓手齊射，羽箭如雨落下。敵軍猝不及防，盾陣未成，已有數十人倒地。慘叫聲中，殘部慌忙後撤，卻發現來路浮橋已被預先炸毀，木板斷裂，懸空搖晃，根本無法通行。
李驍策馬躍上高坡，冷眼俯視戰場。敵軍被困泥沼，進退維穀，如同困獸。但他並未下令總攻。他知道，真正的反擊才剛開始。
果然，不多時，敵陣後方鼓聲驟起。一隊弓手迅速列陣，盾牌在外，弓弦拉滿。下一瞬，密集箭雨騰空而起，直撲山坡上的伏兵。數名騎兵應聲落馬，衝鋒之勢為之一滯。
“升熱氣球。”李驍沉聲下令。
下遊林帶深處，早已待命的工兵點燃蒸汽爐。隨著鍋爐壓力攀升，三個巨大的氣囊緩緩充氣，脫離地麵。繩索解開刹那，熱氣球徐徐升起，懸停於敵軍正上方。
當第二波箭雨射出時，氣球底部垂下的防火帆布同時展開，形成一道移動屏障。箭矢撞上帆布，紛紛滑落泥中，未能傷及一人。更關鍵的是，氣球隨即投下照明彈，磷火燃燒，將整片沼澤照得亮如白晝。
“三麵合圍，壓縮陣型！”李驍揮動令旗。
號角聲起，左翼火炮推進至高地，精準轟擊敵軍集結點；右翼步兵持長矛壓上，逼迫殘部向中心收縮；而他親率鐵騎，自高坡直衝而下，直取敵軍指揮台。
王晏立於一台木製高台之上，披甲執劍，麵色鐵青。他望著四周步步緊逼的火光與煙塵，終於明白自己踏入了何等絕境。前方是吞噬人馬的泥沼，背後是斷橋深淵，兩側皆被火炮封鎖，連空中都懸著那詭異的飛行器。
他忽然仰天大笑，笑聲嘶啞，卻透著一絲清明。
“好一個陽謀……你根本不怕我識破。”他手中長劍一震，指向李驍，“這地勢本就是殺器，你隻是引我進來罷了。”
李驍勒馬停於坡前，距高台不過二十步。他未答話，隻抬手示意身後號角手。
《破陣樂》響起，低沉而壓迫，一聲聲敲在殘軍心頭。那曲調並非喧囂鼓舞，而是緩慢、堅定，仿佛命運的鼓點，宣告著終局的到來。
王晏不再言語。他環視四周，親兵死傷殆儘，將旗傾倒，連最後一麵戰鼓也裂了口。他緩緩抬起手，將長劍橫於眼前。劍身映著火光，照出他蒼老的麵容——鬢發斑白，眼角刻滿歲月與權謀的痕跡。
然後，他用力一擲。
長劍飛出，插入泥中，直至沒柄。
轉身，他邁步走入濃煙深處。身影被火焰吞沒前，最後回望了一眼這片他曾誓要踏平的土地。
李驍坐在馬上，目光未移。他知道，這一戰已無懸念。但他沒有下令追擊，也沒有歡呼勝利。他隻是靜靜看著那團煙霧，直到它被夜風吹散。
“救活的俘虜，統一押送主營。”他低聲下令。
副將策馬上前：“是否清剿殘部？”
“不必。”李驍搖頭，“他們已無戰意。留下百人看守，其餘隨我鞏固防線。上遊江道尚未排查，不能鬆懈。”
話音未落，一名傳令兵飛奔而至，滾鞍下馬：“報！西南小徑發現敵軍遺棄輜重，內有文書殘卷，疑似王晏軍令底稿！”
李驍皺眉：“拿來看。”
傳令兵呈上一隻焦黑木匣，鎖扣已熔，內部紙張半毀。李驍抽出其中一頁，借火光細看。字跡模糊，但依稀可辨“閩越”“糧草接應”“七日內會師”等字樣。
他將紙頁折好，收入懷中。
“通知工兵隊，明日一早勘察沼澤邊緣，鋪設臨時棧道。另派兩隊精銳，沿西南小徑追蹤三十裡，查清補給來源。”
副將應諾欲去，李驍又叫住他：“把那批俘虜分開關押，重點審問曾服役於工部記檔的流民出身者。”
“是。”
夜風漸強，吹動戰旗獵獵作響。戰場上哀嚎漸息，隻剩泥沼中偶爾傳出掙紮的悶響。李驍翻身下馬，蹲身檢查一具敵軍屍體。那人鎧甲陳舊，腰間掛著一枚銅牌，刻著“工部壬字營”五字。
他盯著那枚銅牌，指尖輕輕摩挲邊緣。
片刻後站起身，拍去靴上泥汙，重新跨上戰馬。他沒有回頭再看戰場一眼，隻將令旗取出，握在手中。
前方江岸燈火隱約，主營仍在運轉。他知道，父親還在等戰報，妹妹在整理情報，母親或許正熬著藥湯。而這場仗，才剛剛撕開一角真相。
他揚鞭催馬，沿著江堤疾行。馬蹄踏過碎石，濺起幾點火星。遠處，一艘改裝戰船正緩緩靠岸，甲板上站著一名女子，身穿工裝袍，袖口沾著油漬，正低頭核對一份圖紙。
李驍遠遠望見她，微微勒韁。
那女子似有所覺，抬頭看來。兩人隔空對視一瞬，她點了點頭，他也點頭回應。
然後，他繼續前行。
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