晨光剛透，校場的地麵還泛著夜露的濕氣。李毅站在高台之上，腳下是三十道沉默的身影。他們跪著，背脊挺直，臉上沒有一絲波動，仿佛早已將血與命交給了這片土地。
他低頭看著手中那件飛魚服。黑底金紋，袖口繡著蟒首，領口壓著銅扣。這是他親手設計的樣式，既不同於軍中製式，也不同於衙門差役。它隻屬於一支新的力量——一支藏在陽光背後的力量。
李毅彎腰，將衣服披在一員頭領肩上。那人雙手接過，緩緩套入，動作謹慎得像在穿一副鎧甲。接著第二人、第三人……一件件飛魚服被遞出，一人接一人穿上。風掠過校場，衣角翻動，發出低沉的嘩響。
“從今日起，你們不再叫暗部。”李毅的聲音不高，卻壓住了全場，“你們是錦衣衛。”
台下無人應聲，隻有呼吸聲整齊劃一。
他抽出腰間佩劍，劍身在晨光下一閃，映出一道冷線。劍尖直指校場儘頭懸掛的匾額——“清正廉明”四個大字已蒙了薄塵。
“記住，我們不是來抓賊的。”李毅的聲音沉了下來，“也不是來審案的。我們隻殺兩種人——貪官，奸佞。”
劍鋒緩緩橫掃，劃過每一張臉。
“誰若借權欺民，勒索百姓，我親手斬之。誰若通敵賣國，勾結外勢，我親手下令誅之。但若有人濫殺無辜，以私憤行事，我不但不保，還要第一個殺他。”
台下依舊靜默，可那股氣息變了。不再是死士的冷硬，而是某種更沉的東西——像是鐵被打進了骨子裡。
李毅收劍回鞘，抬手一揮。鼓聲驟起，三通落定。三十名錦衣衛同時起身，動作如一，踏步列陣。他們的靴子砸在地上，震得石板微顫。
趙德立在校場邊緣，袖中攥著一份文書。那是他昨夜擬好的《吏治考成法》，原想著靠製度約束百官，如今站在這裡，卻覺得紙上的字輕得幾乎飄走。
他望著那一排黑金相間的身影，心頭忽然湧上一句舊話：刑不可知，則威不可測。
身旁一名老吏低聲開口：“此舉恐開苛政之端。”
趙德沒看他，隻淡淡回了一句：“苛政在於濫權，不在於執權之人。”
他目光落在李毅身上。那個少年孤兒，曾是他初入李府時最不起眼的一個影子。如今卻成了懸在朝堂頭頂的一把刀。
“若這把刀隻斬腐骨，不傷百姓，”趙德聲音低了些，“那它便是新朝的脊梁。”
風卷起一角飛魚服，擦過他的袖口。他忽然覺得，自己手中的律法，或許終有一天要與這柄刀並行而立——一個在明，一個在暗；一個定罪，一個行罰。
他沒有鼓掌，也沒有離去。隻是站著，像一塊被風蝕多年的石碑。
李毅轉過身，麵向這支新生的隊伍。他知道，從這一刻起，很多事情會不一樣了。
江南水患剛平，有縣令私吞賑糧，百姓啃樹皮活命；北境戰報頻傳，邊將虛報軍功，克扣士卒口糧；就連都城腳下，也有戶部小吏層層盤剝，商人運貨十裡，竟要繳八道稅銀。
這些事，以前靠密報送上來，查起來慢，壓下去更難。官官相護，文書來回，等案子落地，百姓早已流離失所。
但現在不同了。
他抬起手，指向遠方宮闕。那裡飛簷疊瓦，朱門深鎖，藏著多少見不得光的交易？
“你們的任務，不是守城，不是巡街。”李毅的聲音再次響起，“是從今天起，盯住那些穿官袍的人。看他們吃什麼，用什麼，家裡幾進院，田產在哪州。若有不符俸祿之處，立刻上報。若敢阻攔調查，當場拿下。”
一名錦衣衛上前半步：“若對方是高官？”
“拿。”
“若是親貴？”