西北驛道的塵土尚未落定，京城校場已列陣如林。晨風掠過旗杆頂端，吹得龍旗邊緣微微翻卷，三十名女子身著改良輕甲，肩線齊平，腰間短銃貼皮而掛，靴底踏地聲如一人。
李驍站在點將台前，手中握著一份冊子，是這三十餘人三個月來的訓練記錄。他翻開第一頁，目光落在“林照雪”三字上——救護七人、夜間行軍無差錯、器械拆裝考核第一。紙頁右下角還有一行小字：“戰場應激測試中，於炮火間隙完成傷員動脈結紮。”
他合上冊子，抬眼望向隊列最前方的女子。她站得筆直，雙手貼褲縫，指節因用力繃緊泛出微白，但眼神沉穩，沒有一絲晃動。
台下已有議論聲傳來。
“裙釵執兵，成何體統？”一名老教頭倚在兵器架旁，冷笑出聲，“等上了陣，怕是連槍都端不穩。”
旁邊有人附和：“女人家氣血弱，後坐力一震就該跪了。”
話音未落，李驍已大步走下台階。他徑直來到隊列前，聲音不高卻清晰傳至全場：“昨夜我父帥在朝堂駁回禁火器之議，說了一句話——‘活下來的才是道理’。”他頓了頓，掃視眾人，“今日我也說一句：能戰者即兵，不論男女。”
他轉身麵向林照雪：“上前一步。”
女子出列，步伐穩健，停在距他五步處立定。
李驍解下腰間佩刀，刀鞘黑沉，紋路細密，是他從第一場北境之戰帶回來的舊物。他雙手捧起，遞向前方。
“此刀隨我破敵十七陣，斬將九人。今日交予你，不是因你是女子，而是因你救得了人，也殺得了敵。”他聲音漸沉，“從今往後，這支親衛隊直屬我令，違令者，以抗命論處。”
林照雪深吸一口氣，雙膝微曲，雙手接過刀柄。金屬相觸的一瞬，她手腕微顫，隨即穩住。她退後半步，拔刀出鞘三寸，寒光乍現，旋即歸鞘。
全場寂靜。
李驍轉身，揮手下令：“靶場列陣。”
東側高地，十座靜靶並排而立，遠處另設五個移動草人，由滑軌牽引，速度不定。風自北來，帶著初春的涼意，吹動靶紙嘩嘩作響。
“用新式定裝槍。”李驍對工坊隨員道，“降低後坐力那批。”
隨員點頭，迅速分發火槍。每支槍身刻有編號，扳機護圈略小，握把弧度貼合掌心。
林照雪驗槍動作乾淨利落：開膛、查藥室、拉擊錘、試扳機。她站定射擊位，槍托抵肩，目光鎖定最遠端移動靶。
“預備——”教頭舉旗。
槍聲未起，風勢突變，草人加速前行，軌跡偏移。
“放！”
一聲令下，三十支槍齊響，硝煙騰起一線白霧。塵土在靶心炸開，三十個圓洞整齊排列，無一脫靶。第二輪接續而來，這次僅十五人射擊移動目標，十二人命中要害。
第三輪，李驍親自更換靶標位置，增設遮擋物，模擬巷戰突發狀況。女兵們分組交替掩護推進，在限定時間內完成裝彈與射擊，全部達標。
最後一輪完畢，全場無人喝彩，也無人質疑。
李驍緩步走到靶前，伸手摸過一個彈孔邊緣。紙麵撕裂整齊，鉛彈穿透精準，毫無偏差。他回頭看向隊伍，忽然抬手，指向校場邊緣一處高台。
那裡站著幾排蒙麵女子，皆著素色長裙，按禮製不得近軍演之地，此次特許觀禮，隻為見證“新政之變”。
他沒說話，隻是將佩刀重新係回林照雪腰間，然後朗聲道：“她們不是表演給人看的花架子，而是隨時可赴前線的親衛。誰若不信，現在可以上來試一試。”
無人應答。
風拂過校場，吹動一名少女臉上的白紗。她約莫十六歲，站在後排，手指緊緊攥著麵紗一角。母親察覺異樣，低聲嗬斥：“不可失儀！”