李震的手指還停在沙盤邊緣，投影中的紅點微微跳動。更鼓聲遠去，燭火映著牆上浮動的光影，那艘虛擬戰船的輪廓在牆麵上輕輕搖晃。
門被推開時，風帶進一絲涼意。李毅走了進來，腳步沉穩，身後跟著一人。那人穿著粗布衣裳，身形高大，左臉一道舊疤從眉骨斜劃至耳下，右臂袖口微卷，露出皮膚上一塊銅鈴狀烙印。
“主上。”李毅低聲，“人帶來了。”
李震沒有回頭，目光仍落在南方水係的三處標記上。片刻後，他才緩緩開口：“你叫阿史那？”
那人單膝跪地，頭顱低垂，聲音低啞卻清晰：“是。”
“平西王丙字營斷喉組，活下來的最後一個？”
“曾經是。”
李震終於轉過身，走到他麵前，蹲下，視線與他平齊。“你在西域伏擊戰中被俘，沒死，也沒咬毒。為什麼？”
阿史那沉默了一瞬，抬頭直視李震的眼睛：“因為有人把我當人治傷。”
“蘇婉救了你。”李震語氣平靜。
“她縫合我的傷口，喂我藥，問冷不冷，痛不痛。”阿史那的聲音有些發澀，“十七年來，我殺人無數，奉命行事，從沒人問過我一句‘你還活著嗎’。可她做了。”
李震盯著他，眼神未動：“所以你現在來投靠我？就因為她給你包紮？”
“不是為了她。”阿史那搖頭，“是為了你們做的事。守城時讓婦孺先撤，分糧時老弱優先。你們殺敵，但不濫殺。我在並州見過太多軍隊，屠村、劫糧、燒醫館，可你們不一樣。”
李震站起身，踱步至案前，拿起一枚銅符，在掌心輕輕摩挲。光影流轉，沙盤上的投影仍未消散，三處紅點依舊閃爍。
“你知道我們下一步要做什麼？”他忽然問。
“不知道。”
“那你效忠什麼？”
“效忠不殺無辜的規矩。”阿史那低頭，“也效忠能讓我重新做人的機會。”
李震轉身，指向沙盤：“這是洛陽四門布防圖。現有三處虛哨、兩處盲區。若你是敵將，如何破城？”
阿史那緩緩起身，走近沙盤，目光掃過北門、西門、南門。他沒有伸手觸碰，隻是靜靜觀察。
“北門東側崗樓，夜間換防間隔太長，火把間距不足。”他開口，“若派三人潛行，借排水渠接近城牆，可在守軍交接時突入。”
李震不動聲色。
“西門糧道入口設卡太前。”阿史那繼續，“一旦遇襲，守軍回援需越過長街，至少延誤半刻。應後撤三十步，利用拐角形成夾擊之勢。”
李震眼角微不可察地動了一下。這是李瑤昨日呈報的方案，尚未修正。
“最後——”阿史那頓了頓，“南門百姓撤離通道看似暢通，實為陷阱。若敵佯攻此處，誘主力集結，再以精銳突襲東門空虛地帶，可一舉破城。”
李震盯著他，良久未語。
屋內一片靜默。燭火輕微晃動，映得沙盤上的山川影子微微顫動。
“你說得對。”李震終於開口。
他走回案前，取出一張空白竹簡，提筆寫下幾行字，隨後蓋上私印，遞向李毅：“七日內，他隨你巡查全城防務。記錄所有隱患，彙總成冊。若所言屬實，且無異動，準其加入錦衣衛暗探序列。”
李毅接過竹簡，點頭稱是。
阿史那再次跪地，額頭輕觸地麵：“謝主上賜重生之路。”
李震沒有扶他，也沒有說話。他走到窗邊，掀開一角帷幕。夜色深沉，遠處城樓上巡哨的身影隱約可見。風穿窗而入，吹動案上幾張紙頁，其中一張飄落，上麵畫著一條蜿蜒水道，兩端標著“衡州”與“番禺”。
李毅彎腰拾起，正欲放回，李震卻抬手止住。
“等等。”他說。
李毅停下動作。
“把《淺水行船法》第三章刪去兩頁。”李震語氣平淡，“留個缺口。等他們主動來問時，再補上。”