李瑤踏入禦前司衙署時，天光剛透出灰白。她手中捧著一卷尚未乾透的賬冊，指尖沾了些墨跡，在晨風裡微微發涼。門外已有數名文吏候著，見她到來，紛紛低頭行禮。沒人敢多問一句，隻默默讓開道路。
她徑直走向主案，將賬冊放下，抽出一支朱筆點在唇邊略頓，隨即翻開第一頁。昨夜蘇婉在南市救人的消息已傳遍內城，百姓跪地稱頌的畫麵還在街頭巷尾流傳。人心穩了，但府庫空虛、舊檔散亂，若不立刻動手清查，那些暗中覬覦戰利的將領遲早會伸手。
“叫趙德來。”她開口，聲音不高，卻清晰傳至外間。
不到半刻鐘，趙德便到了，衣袍未整，顯然是從宿處匆匆趕來。他站在案前，垂手而立：“公主有何吩咐？”
“你熟悉舊製，今日起牽頭組建臨時賬房，按坊區登記現存物資與損失情況。”李瑤將一本薄冊推過去，“這是複式記賬法的模板，照此格式錄三份：一份存底，一份報我，一份交軍需官。所有收支必須雙人核驗，簽字畫押。”
趙德翻了兩頁，眉頭微動：“這法子……條理分明，比舊日流水賬強得多。”
“不隻是強。”她抬眼，“是要斷了某些人插手財務的念頭。從今日起，任何將領不得擅自調撥庫中一粒米、一匹布。違者，以通敵論。”
趙德心頭一震，低頭應是。
話音未落，門外腳步聲急促。一名錦衣衛模樣的青年快步入內，單膝跪地：“稟公主，曹瑾宅邸已封，密格位置確認，共起出金錠三百七十塊、田契四十二張、放貸文書五十三卷。”
李瑤擱下筆：“當眾焚毀高利貸契約，其餘儘數入庫。另擬告示張貼全城——所得財物儘歸軍需，一分不入私囊。若有私藏者，一經查實，斬。”
那青年領命而去。
趙德忍不住問：“公主真要燒了那些借據？不少百姓可還欠著錢。”
“正因為百姓欠著，才更要燒。”她站起身，走到窗邊，“這些債，是壓在他們身上的石頭。現在新朝未立，人心未定，若還任由舊賬追索，誰肯信我們能改天換地？”
趙德默然片刻，終是拱手：“屬下明白了。”
午後，東閣書庫門前貼出一張告示：凡能解一道算經題、寫一篇策論者，不論出身，皆可錄入“新政參議簿”。消息傳出不過兩個時辰，便有數十人前來應試。紙筆當場發放，題目由李瑤親擬，一道關於均稅，一道關於糧運調度。
傍晚時分，她坐在燈下批閱投卷。多數文章空泛套話，唯有一篇《賦稅均平議》字跡潦草卻邏輯縝密，指出各州隱田漏戶之弊，並提出按畝計稅、三年輪審的方案。作者署名“陳垏”，曾為縣衙書辦，因不肯作偽賬被罷黜。
她當即提筆批注：“此人可用。”又召來隨從：“去尋這位陳垏，請他明日一早到戶部值房報到，暫任協辦員，負責整理各州賦稅舊檔。”
消息傳開，帝都震動。短短三日，三百餘名寒門士子前來投卷。有人冷笑說不過是做樣子，可當看到陳垏真的坐進戶部大堂，親自調閱州府黃冊時，那些嘲諷聲漸漸iet了下來。
第五日清晨，李瑤召集臨時議事團於禦前司議事廳。十幾名留駐帝都的將領與文官列席，氣氛沉悶。有人打著哈欠，有人低頭摳指甲，仿佛這場會議無關緊要。
她立於案前，不開口，先讓人抬上三隻木箱。打開後，全是泛黃的賬本和殘破文牒。
“這是昨夜從宦官宅中搜出的部分舊檔。”她的聲音平穩，“裡麵有各州孝敬內庫的明細，也有禁軍克扣軍餉的記錄。諸位不妨看看，十年來，朝廷真正撥給邊軍的糧餉，不足總數三成。”
眾人麵色漸變。
她合上一隻箱子：“眼下府庫僅餘存糧八萬石，夠全城百姓吃十日。若再拖七日不開倉，必生民變。半月內若無官吏理事，政令不通，盟軍自散，流民複亂。這不是危言聳聽，是曆代新政權覆亡的開端。”
廳內鴉雀無聲。
“我提三策。”她一字一頓，“第一，安民——即日起開倉放糧，每戶憑印牌領米，每日一升，優先孤老病弱；第二，理財——清查貪墨，重設國庫，所有抄沒財物統一登記入庫，專供軍需與賑濟；第三，立製——設立臨時政廳，代行六部職權，人員由寒門與倒戈舊臣混合組成，互相牽製，防止一家獨大。”
有人皺眉：“政廳由誰主事？”
“我。”她說得乾脆，“但我隻管決策監督，不掌具體事務。各司主官人選今晚擬定，明日公示。”
一名老將冷笑：“公主年紀輕輕，怕是不知治國艱難。”
“我知道。”她看著他，“我也知道您昨夜派親兵去南城查抄民宅的事。若您還想繼續談治國，我不介意現在就把人證帶上來。”
那老將臉色驟變，再不言語。
散會後，她留在衙署連夜擬定名單。燭火跳動，朱筆不停。政廳十八個要職，寒門占十一，倒戈舊臣七人。每一人旁都標注其過往履曆與可用之處。寫到最後，手腕酸脹，她甩了甩手指，吹熄一支蠟燭。
窗外傳來腳步聲。
李毅出現在簷下，黑衣未換，臉上有道淺痕，像是新劃的。他走近，低聲道：“曹瑾的藏金點已全部起出，暗樁回報，另有三處田莊也在清查中。你動用的情報網，沒人敢攔。”
她點頭：“辛苦了。”
“下一步？”
“等。”她望著遠處皇宮方向，“等他們自己露出破綻。”
李毅沉默片刻，忽然道：“昨夜有人試圖焚燒西庫。”
“抓到了？”
“抓了三個，都是東廠舊部，背後還有人。”
她冷笑一聲：“果然坐不住了。”
“要不要現在動手？”
“不急。”她站起身，目光落在桌上那份尚未蓋印的政令草案上，“讓他們再等等。等我把這第一步走穩。”
李毅看了她一眼，轉身欲走。
“等等。”她叫住他，“明日放糧，你派人盯緊幾個大戶門口。若有人囤米抬價，當場查封，人押進大牢。”
“明白。”
夜風拂過，吹動案上紙頁。她重新坐下，提起筆，在草案末尾簽下名字。墨跡未乾，窗外巡邏的錦衣衛正走過長廊，腳步整齊。
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