李毅站在拘所外，冷眼掃過被隔離的守衛。他剛下令更換所有看押流程，又命人將陳德安的屍身暫存冰窖，不得擅自移動。一名文書低聲稟報：“大人，昨夜換崗的三人已錄口供，均稱未見異常。”
“那就再問一遍。”李毅聲音不高，“從他們進門前在哪個茅房解手開始問起。”
他轉身離去，腳步沉穩。清理才剛開始，但風向已經變了。
半個時辰後，李瑤在指揮所偏廳攤開一卷厚冊，指尖輕點其中一行數據：“昨日流民返鄉人數破三千，西州驛站已設臨時粥棚七處。江南三郡女子學堂入學率較上月翻了兩倍，藥靈分支日均接診百姓逾五百。”她抬頭看向對麵坐著的李震，“這是《民情彙要》第三版，各地回報都在印證一件事——新政落地了。”
李震沒立刻回應。他手中握著一份密報，是北境傳來的消息：鐵木真遣使入關，請求重開互市，並願送其子入帝都為質。這曾是多年不可想象的事。他將紙頁輕輕放下，問：“百姓怎麼看？”
“不止是活下來。”李瑤翻開另一頁，“他們開始相信能活得更好。前日東巷有戶人家分到了宅基憑證，孩子拿著那張紙跑遍整條街，逢人就說‘我家也有門牌號了’。”
蘇婉這時走進來，身上還帶著藥堂的草木氣息。“城南義醫館今早收治了六個發熱病人，都是學堂學生。不是疫病，是春寒侵體。”她說著，唇角微揚，“可你知道最讓我高興的是什麼？她們病了，第一反應不是燒香拜神，而是找醫助領退熱散。”
李震緩緩起身。他望向窗外，宮牆之外，市聲隱隱傳來。
當日下午，他換了便服，未帶儀仗，隻由蘇婉陪著走出宮門。兩人緩步穿行於西市街巷，眼前景象與數月前判若兩地。原本塌損的屋舍大多修繕完畢，街邊擺滿了新攤，賣米麵的、售布匹的、修農具的，吆喝聲此起彼伏。幾個孩童蹲在一處新砌的矮牆前，用炭條在地上抄寫句子，見有人靠近，齊聲念道：“人人生而平等，皆可求學、謀職、言政。”
“這是新編的啟蒙文。”蘇婉輕聲道。
李震點頭，目光落在不遠處一座正在擴建的院落。匾額尚未掛上，但已有百姓提著籃子陸續進門。
“那是女子學堂的新堂口。”蘇婉說，“昨天還有老婦人送來一筐雞蛋，說給教書先生補身子。我問她為何這般支持，她說，‘我女兒不識字，嫁人時連婚書都看不懂。我不想孫女也這樣。’”
話音未落，一個賣菜的婦人忽然站直身子，盯著蘇婉看了片刻，猛地扔下扁擔，高喊：“是蘇夫人！真的是她！”
人群頓時靜了一瞬，隨即湧動起來。十幾人圍攏上前，不是請願，也不是攔路喊冤，而是爭著說話。
“我男人去年斷了腿，是您親自上的夾板！”
“我閨女在學堂學會了算賬，現在幫掌櫃記賬，月錢二兩！”
“我家那塊地，種的就是您發的耐旱麥種，今年收成翻了一番！”
蘇婉一一應答，語氣平和。有人想跪，她伸手扶住，力道不大，卻堅定。李震站在幾步之外，沒有出聲。他看著那些伸過來的手、漲紅的臉、眼裡閃動的光，忽然覺得胸口鬆了些。這不是畏懼權力的眼神，也不是乞求施舍的目光，而是……認同。
回宮途中，馬車行至東華橋，前方傳來喧鬨。一隊糧車正緩緩駛過，車上插著官府標記，押運的差役穿著新製的青褐短袍，胸前繡著“倉司”二字。橋頭立著一塊木牌，寫著本月米價：每鬥三十文，較亂時低了六成。一位拄拐的老者聽完差役宣讀減稅告示，怔怔站了許久，忽然朝宮城方向拱手作揖，老淚縱橫。
李震掀開車簾，靜靜看著這一幕。
當晚，禦前小殿燈火通明。李瑤呈上三份奏報。
“北方五州秋收統計已彙總，總產增四成，倉儲滿額，可支三年。”
“錦衣衛線報，舊士族近半月密會僅三次，且皆為家事。崔氏、王氏等十餘府開始變賣田產，資金流向南方。”
“太子今日在朝會上提議裁撤冗官三百員，節餘俸銀用於提升縣吏月俸，獲寒門官員聯名附議。”
李震逐一閱畢，擱下朱筆。
“民心不是爭來的。”他終於開口，“是養出來的。”
李毅坐在角落，一直沉默。他腰間的刀未曾離身，指節偶爾掠過刀柄，像是確認它還在。
“我已下令，尚衣監、內膳房、禦藥局三處輪崗名單今日起公示，新人由錦衣衛背景核查後擇優補入。”他說，“另設雙人簽押製，凡物資出入，必留底檔。”
蘇婉看向他：“你還在防？”
“我在守。”李毅回答，“亂世中，仁政落地比奪權更難。現在有人信了，就得讓他們一直信下去。”
李瑤忽而輕笑一聲：“你們知道嗎？今天我路過西市，聽見兩個小販爭論。一個說‘李家遲早要換天下’，另一個馬上反駁：‘什麼換天下？這本來就是百姓的天下，李家隻是把它還回來了。’”
殿內一時安靜。
李震站起身：“走，去宮牆上看看。”
四人同登午門城樓。暮色四合，帝都萬家燈火次第亮起，街巷間巡邏兵卒與挑燈歸家的百姓錯身而過，彼此點頭示意。遠處，新建的女子學堂仍傳出朗朗書聲：“民為邦本，本固邦寧。”
蘇婉靠在牆邊，望著那片燈火，聲音很輕：“這聲音，比戰鼓動聽。”
李瑤取出隨身攜帶的情報光點圖，上麵密布著代表各州郡聯絡點的墨點。她指尖劃過那些閃爍的位置，低語：“每一個光點，都是一個相信新朝的人。”
李毅站在原地，手仍搭在刀柄上。他目光掃過城牆四周的哨崗、街角巡丁的路線、城門啟閉的節奏，一切井然有序。良久，他緩緩鬆開了手指。
李震俯瞰這片由亂入治的山河，風吹動他的衣角。他沒有再說什麼，隻是靜靜地站著。
城樓下，一輛歸家的牛車緩緩駛過石板路，車輪碾過一處積水，濺起一圈細小的水花。車上有對母子，孩子仰頭問：“娘，咱們以後都能上學嗎？”
母親笑著點頭：“能。隻要你想學，就能學。”
孩子滿足地靠進她懷裡，嘴裡哼起學堂新教的歌謠。
李震望著那遠去的車影，終於吐出一句話：
“這新朝的天下，將因我們而更加美好。”
喜歡李氏霸業：全家定鼎新朝請大家收藏：()李氏霸業：全家定鼎新朝書更新速度全網最快。