李驍踩碎枯葉的聲響還在耳邊，他已翻身上馬。北風卷著殘雪撲在臉上，戰馬噴出的白氣在夜色裡連成一線。身後千軍萬馬無聲疾行，隻有鐵甲摩擦的輕響和蹄聲壓過凍土的悶震。
他抬手一揮，前鋒營立刻散開隊形，沿著山脊線隱蔽推進。前方黑影如牆，正是潼關北麓的隘口。敵樓高聳，火把在城牆上連成斷續的紅鏈，守軍巡哨的腳步聲隱約可聞。
“炮隊到了沒有？”李驍勒住韁繩，聲音壓得極低。
副將策馬靠近：“東側山路泥濘，兩門重炮陷住了，正在用滑橇拖拽。”
李驍翻身下馬，大步走向後陣。乾坤萬象匣中取出的改良滑橇此刻正卡在石縫間，幾名士兵肩扛木杠，喊著號子往上推。鐵炮沉得壓彎了橇板，積雪被碾出深溝。
“把牽引繩換成長索，繞到坡頂那棵歪鬆上去。”他蹲下身查看橇底，“再墊一層油布，減少摩擦。”
士卒依令行事。繩索繃緊，二十人合力拉拽，炮身緩緩離地。李驍站在一旁，盯著炮管上的刻度線。這是李瑤親自校準過的射擊參數，每一寸仰角都對應著不同的落點距離，錯不得半分。
遠處忽然亮起一點火光，緊接著是第二點、第三點——敵軍點燃了烽燧。
“他們發現我們了。”副將低聲說。
“本來就沒打算藏。”李驍直起身，“傳令夜隼小隊，按原計劃行動。”
話音未落，三道黑影從崖壁下方悄然攀上敵樓死角。不到片刻，西側箭塔的燈火依次熄滅。守軍察覺異樣，鼓聲驟起，但為時已晚。李驍手中令旗一展：“炮兵就位，搶占東穀高地。”
天邊泛出青灰時，三十六門火炮已在山穀兩側布列完畢。炮口對準城牆樞紐，引信包逐一檢查。空中霧氣漸濃，濕意滲進衣領，但每根引信都被裹在防潮油紙內，穩妥無虞。
李驍登上一處岩石凸台，望遠鏡掃過城頭。敵軍調動頻繁，主力正向南門集結，顯然是誤判主攻方向。他嘴角微動，下令騎兵佯攻。
百騎奔騰而出，鐵蹄踏破晨寂。南門外塵土飛揚，喊殺聲震天而起。城上弓弩齊發，滾石檑木紛紛墜落。就在敵陣重心偏移之際，李驍猛然揮下令旗。
“第一組，放！”
轟然巨響撕裂霧幕。炮彈劃破低空，精準砸在城樓兩側的支撐柱上。磚石崩裂，整座了望台搖晃數下，轟然傾塌。守軍驚叫四散，指揮中斷。
“第二組，瞄準城門鉸鏈，齊射！”
又是一輪齊鳴。炮彈如雨點般落在包鐵木門的連接處。金屬扭曲的刺耳聲傳來，門軸斷裂，巨門向內傾斜。可敵軍反應極快，立即調集人手推出備用橫梁，試圖加固缺口。
“第三組預備！”李驍盯著城內動靜，“等他們聚多了再打。”
果然，不到半炷香工夫，數十名士兵扛著滾木衝向門前堆壘。李驍抓準時機，一聲令下。
炮火再度炸開。這一次，彈丸越過城牆，落入城內深處。堆積的防禦物資瞬間化作碎片，火光衝起數丈。煙塵彌漫中，主門終於承受不住接連轟擊，轟然倒地，砸出一片狼藉。
“衝鋒！”
玄甲騎兵如潮水般湧出山穀，直撲缺口。步兵緊隨其後，盾陣壓進，長矛交錯推進。殘存守軍慌忙組織巷戰，在街角架起拒馬，企圖拖延時間。
李驍躍上戰馬，親率親衛突入。槍尖挑飛一名持刀攔截的士卒，順勢刺穿第二人肩胛。血濺在護麵之上，他毫不停留，策馬直取敵軍指揮台。
敵將見勢不妙，翻牆欲逃。李驍擲出腰間短刃，正中其腿側，那人慘叫跌落。親衛上前將其按倒在地。
不到兩個時辰，戰鬥結束。殘兵或降或逃，潼關徹底易主。
李驍立於殘破城樓，寒風吹動披風。他取出隨身攜帶的微型沙盤，指尖抹去代表敵軍的藍旗，將一麵紅旗穩穩插在潼關位置。陽光穿透雲層，照在鐵炮斑駁的炮管上。
“清點傷亡，救治傷員。”他轉身下令，“征用民夫清理道路，三日內必須打通南下通道。”