燭火在案頭跳了一下，李震抬手撥了燈芯。文書官剛退下，手裡那份《市曹日報》還攤在桌角，上麵記著東市開市首日的流水與稽核結果。他正欲提筆批注，門簾一動，李瑤走了進來。
她腳步很輕，手中捏著幾張紙，神情比往常沉了幾分。
“父親。”她將那疊憑證放在案上，指尖點在其中七張的簽字處，“這些交易單是偽造的。”
李震目光一凝，未說話，隻伸手接過細看。墨色略深，筆跡刻意壓低力道，買方姓名皆為“陳、王、劉”等常見姓氏，卻無一能查到真實戶籍。
“同一人所為。”李瑤道，“手法熟練，應是慣於抄錄賬目之人。我已命稽核司回溯三日進出記錄，但……背後若有人組織，目的恐怕不止攪亂市坊。”
李震緩緩放下紙頁：“你是說，他們在造勢？”
“是。”李瑤點頭，“林記藥材一日成交四十八筆，遠超同類鋪麵。買家不留名，購完即走，且多購的是安神散、止咳膏這類尋常藥。若隻為牟利，不該如此集中。更可疑的是，昨夜有流言自南坊傳出，說官府強推女子入學，敗壞倫常，已有三家退學女童被父兄鎖在家中。”
李震眉心微皺。
“這不是生意的事了。”他低聲說，“這是衝著人心來的。”
天光漸亮，趙德arrives時，外頭剛敲過卯時鼓。他進門便察覺氣氛不同，李震坐在主位，麵前擺著兩份文書——一份是市曹報上來的假賬線索，另一份是昨夜由醫館轉來的簡報：女子學堂原定三十六人入學，如今隻剩十五。
“你昨日問過坊間議論？”李震開口。
趙德頓了頓，拱手道：“確有非議。南城幾位老儒閉門不授課，稱‘綱常已亂’；北市一商婦想報名識字班，被夫家拖回家中責打，鄰裡無人敢勸。地方官報稱‘家事難斷’，未予乾預。”
“家事？”李震冷笑一聲，“三十人退學，三人遭拘禁，這還是家事？”
趙德低頭：“民間積習已久，驟然改之，難免抵觸。尤其女子讀書，自古無此先例，士人視之為悖禮。”
“那疫病來時，誰替孩子煎藥？誰認得藥方上的字？”李震聲音不高，卻字字清晰，“去年冬，青陽縣一家母女三人誤服毒草，因不識‘烏頭’二字，活活嘔血而亡。這事你可記得？”
趙德默然。
“經濟變革動的是利益，還能用律法壓住。”李震站起身，走到沙盤前，手指劃過帝都城區，“可文化變了，動搖的是幾十年養成的念頭。人不怕丟錢，怕的是覺得祖宗規矩被人踩在腳下。”
話音未落，蘇婉也到了。
她未穿官服，隻著素色布裙，手裡提著一隻小木箱。進門後輕輕放下，打開，裡麵是一疊病曆冊。
“這是我今晨從醫館調出的記錄。”她語氣平和，卻帶著不容忽視的力量，“近三年，因不識字導致用藥錯誤的病例共四十七起，其中致殘九人，死亡十一人。另有一百三十六名產婦，因家人不懂產前警示，延誤救治。”
她翻到一頁，指著一行字：“這個女人，本可入學，但她父親說，‘女子識字，將來必不安分’。結果上月難產，接生婆念錯醫囑，孩子沒保住。”
堂內一時寂靜。
李震看著沙盤，良久才道：“所以，我們不是在改風俗，是在救人。”
蘇婉點頭：“昨我去學堂外，有個老婦跪著求我收她女兒。她說，‘我不求她做官，隻求她將來能看懂藥方’。我說可以，她當場哭了。可她丈夫當晚就打了她一頓，把女兒鎖在柴房。”
“那就不是一家之事了。”李震轉身，“是整個帝都，乃至天下，都在拿舊規矩當盾牌，擋新路。”
他召三人入內議事，閉門不許旁聽。
李瑤先開口：“我以為，可從利處說動百姓。女子識字，能記賬、算糧、管鋪子。若有商戶願聘女賬房，月俸高出三成，自然有人趨之若鶩。”
蘇婉搖頭：“利誘不如情動。母親護兒，勝過一切道理。若能讓百姓明白，識字能救命，尤其是救自家的孩子，他們才會真信。”
趙德卻猶豫：“兩位所言皆有理，但我擔心，若強行推進，反激起更大反彈。眼下新政初立，根基未穩，若士族聯合抵製，百姓又受蠱惑，恐生變亂。不如暫緩女子入學，先爭取幾位中立士人支持，再徐徐圖之。”
“緩？”李瑤立刻反駁，“每拖一天，就有不知情的人送命。難道要等再死十幾個，才算時機成熟？”