北境的風刮得比往年早。
李震站在沙盤前，手指停在鷹嘴崖的位置，掌心壓著那封尚未展開的急報。火燭映在他臉上，光影隨呼吸微微起伏，卻不見絲毫動搖。他沒有抬頭，隻低聲說：“把驍兒叫來。”
話音落下不過片刻，腳步聲由遠及近，沉重而穩。李驍推門而入，甲胄未卸，肩頭還沾著白日操練時揚起的塵灰。他站定在殿中，目光掃過父親手中的信紙，已知來意。
“黑水原集結三部騎兵。”李震終於開口，聲音不高，卻如鐵石落地，“前鋒越崖，斥候失聯兩日。”
李驍眉頭一擰，上前一步：“鐵木真？”
“是他。”李震將信遞出，“不是小股劫掠，是整軍壓境。”
李驍接過急報，快速瀏覽，指節因用力微微泛白。他抬眼：“他們想打我們新政未穩的空檔？”
“不止。”李瑤從側廊走出，手中捧著一卷竹簡，“我剛調出去年北線糧道損耗記錄——過去半年，幽州以北十七個屯點被襲，每次不過百騎，看似騷擾，實則探路。他們在摸我們的防務虛實。”
蘇婉緊隨其後，麵色沉靜：“太醫院昨夜剛清點完第二批戰備藥材。若戰事開啟，前線傷員轉運必須提前設站，否則一旦凍傷潰爛，醫隊趕不上。”
李毅立於門側陰影處，一直未語。此刻才低聲道：“京畿三衛中，有兩名副統領與舊年內庫牽連甚深。我已派人盯住他們的府邸。外患當前，最怕內裡鬆動。”
殿內一時寂靜。
李震緩緩踱回案前，指尖輕叩桌麵。“有人以為我們忙著改禮製、辦學堂，就顧不上刀兵？”他目光掃過眾人，“百姓剛能安心讀書，誰也不許讓他們再為戰火逃命。”
李驍抱拳：“兒願領兵北上。”
李震看著他，許久未答。眼前這人早已不是當年衝動少年，眉宇間多了戰場磨出的冷硬，眼神卻依舊清明。他點頭：“你帶炮兵集群走，幽州大營的三萬新編步卒歸你調度。”
“霹靂炮可拆解運輸，七日內能在關外完成組裝。”李驍語速沉穩，“我打算在狼脊嶺設伏，那裡地勢窄，騎兵展不開。先用火器壓陣，再以弓弩手封鎖隘口。”
李瑤立刻接話：“情報網已在核查敵軍行進路線。我會把細作傳回的地形圖和過往氣候記錄整合成冊，明日一早送至軍營。”她頓了頓，“但糧草調度是個難題。今年南糧北運剛試行新法，若大軍開拔，恐影響春耕民供。”
“不征民糧。”李震斷然道，“動用國倉儲備，優先保障軍需。賬目由你親自核對，每一石米都要清楚去向。”
“是。”李瑤應下，轉身便要離去，“我現在就去擬令。”
“等等。”蘇婉叫住她，“隨軍醫隊要配足抗寒藥和止血散。另外，我在想——能不能在幽州城外設臨時收治所？戰線拉長，重傷員不能全靠後送。”
李驍思索片刻：“可行。我可以派一營駐守後方樞紐，專司轉運護衛。”
李毅這時上前一步：“我會徹查各軍營糧道押官背景，凡有可疑者立即替換。同時加強邊關文書查驗，防止敵諜混入軍報係統。”
李震頷首：“好。你另派一組人，盯著那些被革職的舊吏。彆讓他們在外患時煽動民亂。”
“明白。”李毅抱拳退下。
殿內隻剩父子三人。
李震走到沙盤旁，拿起一枚紅棋，落在幽州西側的山穀。“你此去，不是為了打贏一場仗。”他語氣平靜，“是要讓蠻族知道，犯我疆土，代價是什麼。”
李驍凝視沙盤，緩緩跪地接令：“兒不負父命。”