夜霧未散，醫療營的燈火仍在搖曳。草席鋪就的地麵上，病患層層相疊，呼吸粗重，間或傳來壓抑的咳嗽與夢囈般的呻吟。藥鍋架在火堆上，湯汁翻滾，苦澀的氣息混著濕土味彌漫在低矮的棚頂之下。
蘇婉蹲在一側，右手持木勺攪動藥湯，左手肘抵著膝蓋支撐身體。她額前的碎發被汗水浸透，貼在眉角，袖口卷至小臂，露出的手腕上有幾道乾裂的細痕。一鍋藥熬儘，她親自舀起一碗，端到角落那名始終未醒的年輕士兵麵前。
這人是從前線抬下來的，送來時嘴唇發紫，指尖冰涼。蘇婉摸過他的脈，沉而疾，知是瘴毒已侵入肺腑。她當即取針，在其風池、內關連刺三針，又以酒精棉擦拭皮膚，貼上自製的退熱膏藥。整夜她未離左右，每隔半個時辰便換一次藥布，測一次體溫。
天光微亮時，士兵終於睜眼。他目光渾濁，嘴唇顫動，想說話卻隻能發出沙啞的氣音。
“彆用力。”蘇婉將碗湊近他唇邊，“喝一點，慢慢來。”
他吞下兩口，喉結艱難地上下滑動。片刻後，淚水從眼角滲出，順著太陽穴流進耳後發際。
“夫人……”他終於擠出聲音，“我以為……再也見不到天亮了。”
蘇婉輕輕拍了拍他的手背：“你現在看見了，以後還會看見更多。”
她起身走向另一張病床，腳步有些虛浮。昨夜她隻喝了半碗稀粥，指甲邊緣因反複清洗和接觸藥液而脫皮，右手中指還殘留著被針柄磨破後的血痂。兩名助手正忙著分發新熬的藥劑，其中一人低聲稟報：“西區三個老病號熱度降不下去，您得看看。”
蘇婉點頭，順手從腰間的布囊裡取出一支玻璃注射器，裡麵裝著淡黃色的提取液。這是她用空間種子培育的金線蓮提煉而成，雖不能根除瘴毒，但可短暫壓製炎症反應。她一路走到西區，依次為三人推注藥液，動作熟練，神情平靜。
一名年長軍醫站在旁側，忍不住開口：“這種法子，從前聽都沒聽過。紮針也就罷了，這……打進去的東西，真能救人？”
“它救了二十一個人。”蘇婉收起注射器，語氣沒有起伏，“你可以不信，但彆攔著他們用藥。”
軍醫閉了嘴，低頭記錄病情。
日頭漸高，營地內外陸續送來新的病患。有巡邏途中暈倒的士卒，也有附近村落自發前來求診的百姓。藥材消耗極快，幾筐青蒿和黃芩已見底。蘇婉翻開藥冊，快速清點庫存，隨即從乾坤萬象匣中取出一包密封的靈草種苗——這是她在係統空間培育的抗毒品種，生長周期短，藥效穩定。她親手將種子撒入臨時搭建的藥圃，澆上摻了靈泉水的水液，叮囑助手按時遮陰覆膜。
正忙碌間，一名士兵踉蹌跑進營門，臉色灰白，肩頭還背著一個昏迷的老婦。他跪倒在泥地上，喘著粗氣：“求求你們……救救她！她是我娘，昨晚開始發燒，現在……現在說不出話了！”
蘇婉立刻上前查看。老人雙目緊閉，鼻翼翕動，呼吸淺促，手腕脈象浮數無力。她迅速解開衣領，發現頸側有一處紅斑，微微隆起，周圍皮膚泛著不正常的暗青色。
“蚊蟲叮咬引發感染，毒素擴散。”她回頭對助手說，“準備銀針和冰敷袋，先退熱。再熬一碗加量青蒿湯，加兩錢丹參。”
她俯身施針，手法穩健，每一下都精準落在穴位之上。一刻鐘後，老人呼吸稍緩，額頭滲出冷汗。蘇婉用布巾擦去汗珠，輕聲對那士兵說：“她會好起來的。”
士兵伏地叩首，哽咽難言。
蘇婉扶著他起身，隻說了句：“守著她，彆讓她亂動。”
她剛走回主帳，又有兩人抬著擔架進來。上麵躺著個十四五歲的少年，渾身濕透，嘴唇發黑。隨行村民說他是昨夜獨自穿越沼澤來找藥的，中途跌進腐水坑，爬出來時已經神誌不清。
蘇婉立即下令清洗傷口，剪開衣物檢查。少年背部有多處潰爛，皮肉泛綠，散發出淡淡的腥臭。她皺眉，知道這是濕毒深入肌理的表現。她取出特製的消毒粉灑在創麵，又用蒸煮過的紗布層層包裹，最後喂下一口濃縮藥汁。
“能不能活？”村民顫抖著問。
“我不知道。”蘇婉直起身，聲音很輕，卻清晰，“但我不會放棄任何一個送到我麵前的人。”
她連續診治了三個時辰，中途不曾坐下。膝蓋酸脹，腰背僵硬，但她仍堅持巡完每一排病床。有人拉住她的衣角，喊她“神醫”；有人默默遞來一碗清水，雙手捧著，不敢直視她的眼睛。她一一回應，或點頭，或輕語安慰，始終未曾表露疲態。
直到一名傳令兵衝進營帳，聲音急促。
“蘇夫人！前線急報——李驍將軍在巡查防線時突感頭暈，現已昏迷不醒，軍醫斷定是中了瘴毒，情況危急！”
蘇婉猛地抬頭，手中藥碗脫手墜地，碎裂聲響在寂靜的帳內格外刺耳。藥汁潑灑在裙擺上，洇開一片深褐色的痕跡。
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她盯著傳令兵，嗓音壓得很低：“什麼時候的事？”
“就在一個時辰前……現已被送回主營帳篷，但高熱不止，脈象紊亂，幾位軍醫束手無策，隻能靠冷水敷額維持清醒。”
蘇婉沒再問第二句。她轉身大步走向角落的藥箱，打開暗格，從乾坤萬象匣深處取出一枚淡綠色的玉瓶。瓶身溫潤，內藏三粒清瘴丹——這是她耗費大量靈氣與稀有藥材煉製的救命藥，每一粒都需七日溫養，至今僅存此三。
她擰開瓶塞，倒出一粒握在掌心，另一粒放回瓶中，將玉瓶貼身收進懷內。手指觸到瓶壁時，微微一頓，隨即收緊。
“備車。”她對身旁助手下令，“我要立刻去主營。”
“可這邊還有三十多個重症患者等著換藥……”
“找趙大夫接手，按昨日擬定的方子繼續用藥。若有變化，派人飛馬來報。”
助手咬唇點頭，轉身去安排。
蘇婉最後環視一圈醫療營。病床上的人有的在昏睡，有的在低語，藥鍋還在咕嘟作響，蒸汽嫋嫋上升。她腳步略頓，隨即挺直脊背，邁步向外走去。
營外，一輛馬車已停候多時。車輪沾滿泥漿，韁繩緊繃，駕車的士兵一手握鞭，一手扶著車轅，神情肅然。
蘇婉登上車廂，掀開簾子的最後一瞬，回頭望向那一排排低矮的草棚。晨風拂過，吹起她鬢邊一縷亂發。她伸手將其彆至耳後，動作緩慢，卻未遲疑。
車輪碾過濕泥，發出沉悶的聲響。馬蹄踏地，節奏漸快。
蘇婉坐在車內，右手緊握那粒清瘴丹，掌心已被汗水浸濕。藥丸表麵光滑微涼，像一顆凝固的露珠。
她閉了閉眼，再睜開時，目光已如寒潭般沉靜。
車行至半途，一陣顛簸。她忽然察覺懷中的玉瓶輕微震動了一下，仿佛裡麵剩下的那粒藥丸，在黑暗中輕輕跳動了一次。
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