風雪刮了整夜，李毅埋在石縫裡的工具被凍得發硬。他取出控製器時，指節僵直，齒輪轉動滯澀了一瞬。片刻後，信號燈亮起綠光——機關鳥已按設定周期傳回新數據。他收起設備，裹緊皮袍起身，朝主營方向疾行。
天剛破曉，軍帳內炭火未熄。李瑤正盯著青銅匣中緩緩展開的薄絹，上麵刻痕密布，勾勒出幾條新路線與標記點。她提筆將“斷牙嶺背陰坡”圈出，又在旁注一行小字：“儲糧異常，疑為私囤。”隨即調出係統界麵，輸入關鍵詞“夜襲”“輕騎”“風雪”，等待推演結果。
炭盆劈啪一響，李震掀簾而入，披風上還沾著碎雪。他站在沙盤前，目光落在西線三座邊城上。“昨夜的情報都看了？”
“看了。”李瑤點頭，“赤牙部近三日有使者往來東部兩部，行為隱蔽。另據機關鳥捕捉到的巡邏軌跡，蠻族輕騎頻繁調動，集中在斷牙嶺以北。”
李驍也跟著進來，甲胄未卸，腰間刀鞘還帶著寒霜。“他們若再強攻東隘口，我們已有準備。但若是換打法……”
“就是換打法。”李瑤打斷，“我讓係統比對過去六次進攻模式，發現此次兵力分布不對稱，主攻方向偏西，且多為輕裝騎兵。結合風雪天氣——他們很可能趁夜突襲。”
李震沉默片刻，手指敲了敲沙盤邊緣。“雁口城、鐵脊堡、白石驛，這三處最險。傳令下去，各城守將即刻加強夜間巡防，烽火台不得離人。遇襲不必等令，可自行反擊。”
“要不要派援軍？”李驍問。
“不增兵。”李震搖頭，“增兵反而暴露我們察覺了他們的意圖。讓他們以為有機可乘。”
李瑤迅速鋪開一張新圖，標出三城布防要點。“我在雁口城安排了火油陷阱，引信連著城外百步內的乾草堆。隻要敵騎靠近，一點就燃。”
“好。”李震看向李驍，“你帶五百騎駐紮鐵脊堡側後山穀，隨時待命。若雁口烽火一起，立刻出擊，打他們退路。”
李驍抱拳領命，轉身出帳調兵。
子時三刻，風雪驟急。
雁口城頭，守將趙五裹著厚氈，手握長矛來回巡視。他抬頭望了眼天色，烏雲壓頂，不見星月。這樣的夜，最適合偷襲。
“都睜大眼！”他低喝，“彆等馬蹄到了才反應。”
城牆四角的燈籠在風中搖晃，映得積雪泛黃。忽然，一名哨兵伏地聽聲，片刻後猛地抬頭：“將軍！西北方有動靜，是馬蹄，數量不少！”
趙五立即吹響銅哨，全城警鈴大作。他親自登上箭樓，眯眼望向雪幕深處。隱約可見黑影移動，越來越近，竟是千餘輕騎悄然逼近，馬蹄裹布，幾乎無聲。
“點火！”他厲聲下令。
城牆上數十名弓手迅速將箭頭浸油點燃，火把齊舉。下一瞬，第一波火箭騰空而起，劃破黑暗，落向城外預設的乾草區。
轟然一聲，火光衝天。
積雪下的枯草早已浸透火油，刹那間烈焰翻卷，形成一道火牆。蠻族前鋒猝不及防，戰馬受驚嘶鳴，陣型大亂。有騎兵試圖強行衝過火線，卻被燒傷墜馬，哀嚎聲混入風雪。
城頭鼓聲驟起，第二輪火箭傾瀉而下，精準覆蓋敵軍密集處。火勢蔓延極快，雪地化水蒸騰，煙霧滾滾。
就在此時，東北方傳來馬蹄轟鳴。
李驍率五百精騎自山穀殺出，借地勢俯衝，直插蠻軍側翼。刀光閃動，鐵蹄踏雪，瞬間撕開缺口。蠻族指揮官尚未反應，已被斬於馬下。
殘敵慌亂撤退，丟下百餘具屍體與大量戰馬。李驍未追太遠，下令清點戰果後迅速回防。
天明前，戰報送至主營。
李震聽完稟報，眉頭微皺。“傷亡如何？”