蘇婉蹲在坑邊，指尖觸到濕泥中的裂痕邊緣。那道縫隙從北向南延伸，像一道被人用鈍刀劃開的口子。她正要開口吩咐重新勘測，忽然聽見東側傳來一聲悶響，緊接著是木梁倒塌的劈啪聲。
濃煙瞬間騰起。
她猛地站起身，望向窯棚方向。火舌已舔上屋頂，黑煙裹著火星翻卷而上。幾名工匠從濃煙中踉蹌跑出，一人抱著頭跪倒在地，指縫間滲出血跡。
“不是失火。”她快步上前，掀開傷者的手查看傷口。額頭上的淤腫呈條狀，邊緣不規則，像是被重物砸擊所致。她又掃了一眼坍塌的棚架——火是從底部三處同時燃起的，油漬痕跡清晰可見。
李驍趕到時，火勢已被撲滅大半。他踩過焦黑的木料，蹲下身撥開殘灰。泥土裡嵌著一塊燒得發脆的布片，底下壓著半截斷繩，打的是死結，手法粗糲卻不常見。他順著腳印往外圍查探，在泥地邊緣拾到一枚銅牌。
牌麵斷裂，隻剩一半。紋樣是纏枝蓮托雙魚，底刻暗雲紋。他認得這種製式——早年王晏府中護院佩帶的腰牌，曾見過一次，是在政事堂外清繳違禁兵器時收上的。
他立刻抽出腰間短刃，在地上劃出一條線。“從現在起，所有建材分兩處存放，相隔五十步以上。夜間輪值加到四班，每班十人持械巡守。”
隨從領命而去。
他翻身上馬，取出隨身攜帶的密信筒，寫完字後封蠟吹氣，交給親衛：“快馬送至李毅，就說——豫南工地遭襲，證據指向王晏舊部，讓他查西門出入記錄，盯緊廢宅動靜。”
李毅接到信時正在城西茶肆角落喝粗茶。
他拆開蠟封，看完隻一彈指，將紙投入茶碗。墨跡迅速暈開，字跡沉入水底。他放下碗，袖中滑出一冊薄冊，翻開其中一頁，上麵記著近十日進出洛陽西門的可疑人員名單。
三日前，有三人乘夜出城，衣著普通卻腳踏官靴殘紋，曾在王晏彆院廢宅外停留半個時辰。守門卒起初不願供述，直到他亮出錦衣衛令符。
他合上冊子，起身離座。臨走前，將幾枚銅錢壓在碗底——不多不少，剛好夠茶錢。
他沒回衙署，徑直調轉馬頭南下。沿途在幾個村落茶攤歇腳，聽人閒談。多數人在說醫館起火的事，有老農搖頭：“怕是動了龍脈，遭天罰了。”也有年輕匠人低聲反駁：“我親眼看見有人往木堆上潑油，穿的是粗布衣，口音不像本地。”
到了豫南邊界，他在一處臨時醫療點外停下。蘇婉正在給傷者換藥，眉頭微鎖，手上的動作卻穩。
他站在簾外未進，隻問了一句：“人怎麼樣？”
她抬眼看了他一下，“腦震蕩，需靜養十日。另外兩個骨折，無性命之憂。”她說完，繼續包紮，聲音不高，“他們想燒的是房子，傷的是人。可真正怕的，不是火，是人心亂。”
李毅點頭，轉身走向附近工棚。
他在茶水桶旁坐下，拎起瓢喝了一口。旁邊幾個閒漢正圍坐閒聊。一人說：“聽說昨晚打人的，拿了五兩銀子就走。”另一人冷笑：“五兩？夠買條命麼？我看他們是衝著‘義’字去的，說是替太傅討個公道。”
“太傅都倒台了，還講什麼義？”
“噓——小點聲！你沒聽他說‘豈容爾等建這瘟神廟’？那是原話。”
李毅不動聲色，掏出幾枚銅板扔在桌上，“再來一壺。”
他記下了說話那人的臉。
離開時，他繞到後巷，在一堆廢棄磚石中翻找片刻。泥土裡埋著半塊鞋底，皮質厚實，針腳緊密，非民間匠人所製。他又在地上比對腳印，發現有一串步伐極輕，落地時總避開關節受力點——這是受過訓練的人才會有的走法。
當晚，他召集兩名心腹暗探，將銅牌殘片擺在桌上。“查所有曾隸屬王晏私兵的名錄，重點找近半月行蹤不明者。另外，派人盯著這幾個人。”他報出茶肆中幾人的名字，“尤其是那個提‘瘟神廟’的。”
“大人，要不要先抓來審？”
“不急。”他搖頭，“這些人隻是馬前卒。幕後之人不會輕易露麵，我們現在動一子，就得讓他們以為棋盤已亂。”
蘇婉回到工地時已是深夜。