晨霧尚未完全散去，營地中央的主帳內已燃起炭盆。李震坐在案後，麵前攤著一封剛拆開的密信，火漆印碎在桌角，殘留半片“青陽商會”的暗紋。
李毅掀簾而入，手中提著一隻油布包好的木匣，放在案上時發出輕微磕碰聲。“截下來的，縣衙來使馬隊藏在車底夾層裡。除了這封信，還有三份空白路引，蓋著州府轉運司的印。”
李震沒伸手，隻盯著那火漆殘片看了片刻。“青陽商會……趙德提過這個名字，說是北麵幾州最大的糧商之一，專走官道漕運，連年納稅居首。”
“表麵是商。”李毅聲音低沉，“可周文遠的手下交代，他們有自己的巡丁，穿便服佩刀，夜裡查私糧，誰不服就綁了去。南倉那些‘黴變’的糧食，十有八九進了他們的庫。”
帳外傳來腳步聲，一名親衛押著個五花大綁的中年男子進來。那人衣袍皺亂，臉上有擦傷，正是陽曲縣令。他一見李震便要跪，卻被鐵鏈絆住，撲倒在席邊。
“大人明鑒！”縣令嗓音嘶啞，“小人確不知周文遠所為！他是我表弟不假，可三年前就被逐出家門，往來早已斷絕！昨夜那批災民鬨事，我也毫不知情啊！”
李震抬手，示意親衛退下。他從袖中取出一枚銅哨，輕輕擱在案上。哨身刻痕清晰，與昨夜繳獲的一模一樣。
“你親兵發給災民的藥膏，是從哪兒來的？”
縣令身子一僵。
“你說不知情？”李震聲音不高，“可那藥膏是你醫館配出的方子，加蓋了縣衙印信。發放記錄上有你的簽押，時間就在放糧前一個時辰。”
“那是……那是幕僚自作主張！”縣令急道，“他說近來疫病將起，提前塗藥以防萬一！小人並未細看——”
話未說完，李毅冷聲道：“你那位幕僚，今早被人發現死在房中，頭枕濕巾，說是中了風寒。可我們的人查驗過，他指甲發青，嘴角有白沫，分明是服了毒。”
縣令臉色驟變，嘴唇微微抖動。
李震緩緩起身，走到他麵前。“我不問你貪了多少糧，也不問你分了多少利。我隻想知道，是誰讓你用百姓當棋子？背後那個‘上頭’，到底是誰？”
“沒有上頭！”縣令猛地抬頭，“真沒有！我隻是……隻是按規矩辦事罷了！”
“規矩？”李毅冷笑，“哪條規矩準許你把活人變成瘋狗？”
他揮手，親衛拉開帳門。兩名被解毒後的災民被帶進來，眼神清明。其中一人指著縣令顫聲道：“就是他！那天晚上，有個穿官袍的人親自送來三罐藥膏，說隻要塗在太陽穴，就能免災避禍。我還看見他賞了兩個銀角子給發藥的小吏。”
縣令額頭滲出汗珠，呼吸急促起來。
李震坐回案後，翻開一本賬冊——是李瑤連夜整理的南倉出入明細。三年來，每年秋收後都有大批糧食以“倉儲失修、雨水浸損”為由注銷，總量高達七萬石。而同期該縣上報饑荒人口不足三千。
“這些糧去哪兒了？”李震問。
“我不知道……真的不知道……”縣令喃喃道。
“你知道。”李毅上前一步，“周文遠被捕前，曾派人送信給你。信裡說‘事成之後，南倉三成分潤’。落款雖無名字，但印鑒是青陽商會獨有的雙鶴纏枝紋。你若再抵賴，等我們順藤摸瓜查到你私設的地下糧窖，就不是現在這個說法了。”
縣令終於癱軟下來，肩膀塌陷，聲音微弱：“我不是主事之人……我隻是……聽命行事。”
“聽誰的命？”
“是……是商會派駐各州的‘督糧使’。每州一人，直通總舵。我拿到的指令，都是通過他們傳來的。”
“怎麼傳？”
“每月初七，有人扮作行腳商，在城東老茶肆留下竹牌。牌上有字，看完就得燒掉。”