夜色未散，軍議大殿外的石階上還留著昨夜露水的濕痕。李驍站在沙盤前，手中握著一封剛拆的密報。紙頁邊緣有些磨損，像是被人反複摩挲過。他看完後沒有折起，而是輕輕放在案角，目光落在沙盤中央那幾處被紅筆圈出的府邸標記上。
腳步聲由遠及近，親兵低聲稟報：“諸將已到。”
李驍抬手整了甲胄肩扣，轉身走入殿內。李震坐在主位，神色沉穩。幾位宿將分列兩側，有人低聲交談，聲音壓得極低。一名老將見李驍入內，立即住口，所有人視線集中過來。
“驍帥。”那老將開口，語氣帶著急切，“禁軍三日待命，糧草已備足兩月之用。若再不動兵，藩王必生異心。等他們聯手，局麵就難控了。”
另一人接話：“王晏雖孤立，但餘黨未清。士族今日退讓，明日未必不反。斬草不除根，後患無窮。”
又一人皺眉道：“可兵久在外，百姓負擔加重。新朝初立，民心為重，不宜輕啟戰端。”
殿內議論漸起，聲音交錯。李驍沒有立刻回應。他走到沙盤前，指尖點在陳府、謝氏、崔氏遠房的位置。
“三天前，這三家還在散播謠言，煽動百姓圍堵官府。”他聲音不高，卻讓眾人安靜下來，“現在呢？陳家銷毀文書，謝氏主動申報田產，崔氏派老仆當庭退出王晏集會。他們不是怕我們抓人，是怕我們不給他們活路。”
他抬頭看向眾人：“我們打的不是一場仗，是要定下一個朝代的根基。如果現在揮師北上，圍剿藩王，這些動搖的人會怎麼想？他們會以為李氏隻靠刀說話，新政不過是換個主子收稅。一旦他們覺得沒出路，就會死守舊禮法，哪怕那是條死路。”
一名將領忍不住問：“可若藩王趁機集結兵力，怎麼辦？”
“那就讓他們集結。”李驍眼神一冷，“但他們得知道，他們的盟友正在一個個倒向我們。每一道赦令，每一次土地重分，每一戶人家領到抗災種子，都是插在他們心頭的一把刀。等他們內部開始猜忌，軍心動搖，我們再動手，一擊必中。”
殿內陷入沉默。李震一直未語，隻是看著兒子。他記得李驍剛上戰場時，總是衝在最前，刀劈敵將，血染戰袍。那時他擔心兒子太過勇猛，不知收斂。如今站在這裡的，已不再是隻會衝鋒的少年。
良久，李震開口：“攻心為上，武力為輔。此計穩妥，也能少傷百姓。”
他站起身，掃視全場：“從今日起，軍務調度權交予太子全權執掌。各部須全力配合，不得有誤。”
眾將起身領命。
李驍躬身行禮，脊背挺直。他知道，這場仗不在疆場，而在人心。真正的統帥，不隻是能打贏的人，更是知道什麼時候不該打的人。
一名副將上前一步：“若按新策，前線兵馬是否暫緩調動？”
“不必撤回。”李驍答，“反而要加強巡防，做出隨時出擊的姿態。讓藩王看到我們準備充分，也讓他們看到我們遲遲不動——他們就會開始懷疑，是不是有人已經投誠。”
“那錦衣衛那邊？”另一人問。
“繼續盯緊王晏府外動靜，但不準靠近。放些風聲出去，就說朝廷正擬赦令，凡主動登記田產、解散私兵者，既往不咎。消息要傳得快，也要傳得準。”
“若有人假意歸順，實則拖延呢？”
“那就查。”李驍語氣平靜，“查賬冊、查糧倉、查進出人丁。李瑤手裡有新政執行數據，哪家多報少報，一目了然。敢耍花樣，立刻摘牌查封。寬恕一次，不等於容忍欺騙。”
李震點頭：“恩威並施，方能服眾。”
一名老將仍有些猶豫：“可百姓那邊，若見我們不動兵，會不會覺得朝廷軟弱？”
“不會。”李驍說，“百姓不怕官府不動，怕的是官府亂動。隻要他們看到田分了，學開了，稅減了，自然會信。真正怕的，是那些靠壟斷田地、操控輿論活著的人。”
他走到沙盤邊，拿起一麵小旗，插在都城外圍一處空地上。“這裡設臨時征兵點，對外說是招募民夫修渠，實則篩選青壯。願意登記服役的，優先安排進輔軍營。發餉、供飯、家屬免稅。讓所有人都知道，效忠朝廷，有實實在在的好處。”
“若藩王派人來拉攏呢？”
“來一個，留一個。”李驍冷笑，“不必當場揭穿，讓他們帶回消息：李氏不僅沒亂，還在擴編。而且招的不是老兵，是農民、工匠、讀書人。告訴他們，新朝要的不是死忠，是願意做事的人。”
殿內氣氛漸漸轉變。起初的焦躁被一種新的節奏取代。不再是急於出兵，而是步步為營的布局。
李震看了眼天色，窗外已有微光透入。他對李驍說：“你留下，把後續部署理清楚。各部將領先回去準備，一個時辰後回來聽令。”
眾人陸續退出。腳步聲遠去後，大殿隻剩父子二人。
“你變了。”李震忽然說。
李驍低頭整理沙盤上的標記：“戰場教的。”
“不隻是戰場。”李震看著他，“是你開始想得更遠了。不再隻看眼前勝負，而是在想這個天下該怎麼活。”
李驍沒回答。他拿起剛才那封密報，重新看了一遍，然後放進袖中。
“王晏昨天燒了一堆舊信。”他說，“不是全部，隻是其中一部分。他想藏的，從來不是證據，而是態度。”
李震點頭：“他在等變局。隻要我們一動錯，他就還有機會翻盤。”
“所以我們不能急。”李驍說，“也不能慢。要在他們以為我們猶豫的時候，把根紮進土裡。”
李震拍了拍他的肩，轉身離去。臨出門前停下腳步：“記住，統帥之責，不在殺敵多少，而在讓不該死的人，活著。”
門關上。李驍獨自站在沙盤前，手按劍柄。他的指節微微發緊，袖中的密報邊緣已被捏出褶皺。
遠處傳來鼓樓的晨鼓聲，一聲接一聲，敲碎殘夜。
他抬起左手，緩緩鬆開拳頭。掌心有一道淺痕，是昨日試劍時劃破的。血已經乾了，結成一條暗紅的線。
劍仍在鞘中。
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