天邊剛泛起青白，宮城角樓的更鼓聲還在回蕩。李震坐在禦前書房的案後，手裡捏著一封剛送來的傷員彙總折子。紙頁上列著上百個名字，多數來自北境防線，也有幾人穿著雜役服飾卻受了戰傷。他盯著那幾行記錄看了片刻，放下折子，揉了揉眉心。
連續三日未合眼，軍報如雪片般堆在案頭。叛亂殘餘雖被壓製，但暗流仍在湧動。西華門那場突襲之後，李毅帶回的密令銅牌上刻著陌生印記，不是舊朝禁軍製式，也不屬於任何已知藩鎮。他正欲召人查驗，內侍低聲稟報：“外殿有使者求見，自稱來自欽天監遺脈。”
李震抬眼。
“欽天監？”他聲音不高，“前朝覆滅時，那一支早就散了。”
內侍低頭：“此人無官身，也未帶兵器，隻說有要事麵呈陛下，關乎龍脈氣運。”
李震沉默片刻，起身走向偏殿。途中喚來文書官，調閱近三個月各地未歸檔的異動記錄。翻到第七頁時，他停住——洛陽以南三百裡，曾有數次小規模瘟疫暴發，百姓流離失所，但每次都有不明身份的隊伍悄然進入村落，分發藥包、搭建草棚，事後不留名號。記錄附注一句：領頭者衣袖繡星紋，夜觀天象至天明。
他合上卷宗，步入偏殿。
那人立於堂中，年約五旬，布衣素袍，腰間懸一青銅羅盤。麵容清瘦，目光沉定，並無畏縮之意。見李震進來，躬身一禮，不卑不亢。
“閣下何人？”李震落座，未讓座。
“姓沈，單名一個觀字。”對方抬頭，“先祖曾任前朝欽天監正，因不願參與黨爭，攜族隱退山野。我這一支，守的是觀星測地之職，不涉權爭。”
李震不動聲色：“那你為何現在現身？”
沈觀直視他：“三年前雍靈帝焚毀觀星台，斬殺同僚七人，隻為掩蓋熒惑守心之兆。自那以後，我們不再上報天象。可今年春，洛陽紫氣東聚，地脈震動頻率與百年前開國時吻合。民間疫病止息，糧價回落，兵鋒所向，敵無不潰。這不是人力所能為，是龍脈複蘇之象。”
李震手指輕叩桌麵。
“你說龍脈複蘇？”他語氣平淡，“若真如此，你早該來投，何必等到現在？”
“因為氣運未成。”沈觀答得乾脆，“去年此時，紫氣尚弱，民心思亂，豪強割據，說明天下未定。而今四方漸平，新政落地，百姓口中已有‘新朝’二字。這是天命所歸，非某一人所能逆。”
李震盯著他，又問：“你們有多少人？藏於何處？”
“分散十二州，共計三百六十七人。”沈觀從懷中取出一本薄冊，“這是各地分支名錄，隻錄姓名與專長，不含住址。若陛下不信，可派人核查。我們在荊南有一處地下觀象台，深埋山腹，可測地動、觀星軌，曆代積累的星圖、地脈圖皆存其中。”
李震接過冊子，翻開一頁。上麵寫著“張元，精算歲差；趙氏女，通曉水文潮汐”。字跡工整，無多餘修飾。
他合上冊子，再問：“你們想要什麼？”
“兩個條件。”沈觀神色不變，“其一，新朝需設立獨立觀星機構，不受吏部節製，專司天文地理之研；其二，所有研究成果不得用於私戰或濫殺，僅作安民之用。”
李震冷笑：“你想讓我放權？讓你的人躲在高台之上，掌握天機卻不聽調遣？”
“我們不要權。”沈觀搖頭，“隻要一塊立足之地。若您拒絕，我們即刻返回山林，從此不再過問世事。若您接納，我們將交出一處前朝遺留的軍械庫位置——內有強弩三百具、火油配方三卷、鐵甲千副，皆封存於太行山腹，三十年未啟。”
李震終於動容。
他站起身，在殿中走了幾步，忽然轉身：“你說你們測算地脈，那你們可知，如今哪條主脈正在修複？”
沈觀毫不猶豫：“中原七脈中，嵩陽一支已有靈氣回流跡象，其餘六脈仍斷。若能集中力量疏通潁水段，三年內可連通江淮，屆時農產倍增，旱澇可控。”
李震呼吸微滯。
這正是乾坤萬象匣最近提示的任務目標之一。他從未對外透露過修複計劃，連家族核心成員也隻是知曉部分進展。
“你如何得知？”
“星象與地脈共振。”沈觀指向窗外南方，“每月朔望之夜，北鬥第七星亮度異常，對應地中氣機波動。這不是猜測，是觀測所得。”
李震久久未語。
良久，他開口：“我可以答應你們設專署，歸入太史局之下，由朝廷提供經費與庇護。但你們必須定期呈報重大天象與地變預警，用於製定國策。這是底線。”
沈觀皺眉：“若政令乾預研究，恐失本意。”
“我不是要控製你們。”李震語氣沉穩，“是要讓這些知識真正用來救人。你們可以獨立運作，但不能置身事外。天機若隻藏於高台，便成了少數人的工具。我要它落在田間、城防、醫館裡。”
沈觀低頭思索，許久，點頭：“我可代為傳話。若族中長輩同意，七日內交付首批情報與軍械庫坐標。”
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“好。”李震走到案前，提筆寫下一行字，蓋上臨時印信，交給身旁內侍，“去請文淵公主來一趟。”
不多時，李瑤快步走入。她看了沈觀一眼，向李震行禮。
“擬一份《協濟文書》。”李震道，“寫明雙方合作條款，注明物資僅用於守土安民，不得私用。加蓋臨時禦印，作為信約。”
李瑤立刻取紙動筆。墨跡未乾，她遞上文書。沈觀接過細看，確認無誤，在末尾簽下名字並按下手印。
“明日此時，我會送來第一份星象報告。”他說完，收起文書，轉身離去。
李震站在殿口目送他的背影穿過宮道。晨風拂過，吹動簷下銅鈴。
待人走遠，李震低聲對李瑤說：“派一支錦衣衛小隊，由李毅親自指派，隨他去查證軍械庫位置。行動保密，不得驚動地方。”
“是。”李瑤應下，又問，“觀星台的事，真要設嗎？”
“設。”李震回身走進書房，“但不能獨立於體製之外。讓他們研究，也讓他們承擔責任。天機不該是避世者的私藏，而是治世的工具。”
他拿起剛才那本名冊，翻開最後一頁。角落裡有一行小字：“庚子年七月，熒惑入井宿，主刀兵起於西北。”
他盯著那行字，提筆在旁邊空白處寫下八個大字——
觀星台籌建草案
剛寫完，門外腳步聲傳來。內侍通報：“前線急報，北境斥候發現大批騎兵調動，方向不明。”
李震放下筆，抬頭。
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