李驍站在兵部大堂中央，手中握著一份剛擬好的文書。堂外傳來腳步聲，趙德快步走進來，衣角沾著晨露。
“榜文已經謄抄完畢，隻等蓋印。”趙德說。
李驍點頭，將文書遞過去。“招賢令必須今日發出。不能再等。”
昨日朝會上，幾位老臣當庭反對設軍校。有人說祖製無此先例，有人言軍旅粗鄙，不足為學。李驍沒有爭辯，隻問了一句：“北境三戰，誰擋蠻騎？”
無人應答。
他接著說：“打仗靠的不是蠻力，是調度、是地形、是器械配合。這些能學會嗎？能。那為什麼不教？”
堂下一片沉默。
散會後，他立刻召集兵部屬官，連夜起草《軍事學堂籌建章程》。今早第一件事，就是把榜文貼遍京畿。
趙德看完文書內容，抬頭道：“寒門子弟可免初選這一條，怕是要觸動不少人。”
“就是要觸動。”李驍聲音不高，“世家壟斷仕途太久了。現在朝廷需要的是能帶兵的人，不是隻會背書的文吏。”
兩人走出大堂，陽光照在台階上。幾名兵部小吏迎麵走來，手裡抱著木板和筆墨，準備去城門口張貼榜文。
“記住，”李驍叫住他們，“每張榜文旁邊都要有人值守。有人問，就如實答。不準推諉。”
小吏齊聲應下，匆匆離去。
當天午後，第一批回應來了。
不足百人。
其中多數是貧戶人家的孩子，或是邊地退伍老兵的後代。真正讀書識字、有些底子的年輕人，一個都沒有。
傍晚時分，李驍坐在兵部值房翻看名冊。趙德端著一碗熱湯進來，放在桌上。
“國子監那邊我去過了。”他說，“幾個學生想報名，被先生攔下。說從軍是末業，辱沒門風。”
李驍放下筆，抬頭看著他。“那你怎麼說？”
“我說，李將軍當年也是少年從軍，如今北境百姓稱你一聲‘鐵帥’。他們不說話了。”
李驍沒笑。“光靠名聲不行。得讓他們明白，這不是當兵吃糧，是學本事。”
第二天一早，他換了輕甲，親自去了國子監外。
那裡已有不少學子聚集。聽說太子要來講陣法，都好奇來看。
李驍站上高台，身後擺著一座沙盤。他用手一指：“這是雁門關外三十裡。我軍五千，敵騎八千，地形如此——你們說，怎麼打？”
台下有人低聲議論。
片刻後，一個年輕書生開口：“依山布陣，以弓弩壓製。”
李驍搖頭。“山勢緩，弓弩射程不夠。而且敵騎機動快，等你列陣，人家已經繞後了。”
他又點另一人。
“挖壕溝？”
“可以，但來不及。敵人不會等你挖完。”
最後他自己動手，在沙盤上劃出三條線。“我們分三隊：前軍誘敵深入，中軍埋伏兩側高地，後軍斷其退路。騎兵不動，等敵軍過半再出擊。這叫‘三段擊’。”
他話音落下，台下安靜了幾息。
隨即有人追問：“這……真是打仗用的？”
“去年北伐，就這麼贏的。”李驍直視對方，“你想學嗎？”
那人嘴唇動了動，沒說話。
但當晚，就有五名國子監學生偷偷跑到兵部門口，打聽軍校報名的事。
趙德連夜登記了名字。
第三天，榜文已傳至各州縣。李驍下令開放禁軍南營作為臨時校址。工匠連夜搭建講武堂，鋪整場地。他又從家中調出一批訓練器械——木槍、盾牌、負重綁腿，全都搬進了營地。
校門前立起一塊石碑。
碑上刻著八個大字：不論出身，唯才是舉。
雨下了整整一天。
傍晚時分，三十餘人冒雨前來報到。
有穿舊皮甲的老卒之子，有背著獵弓的邊地青年，還有兩名穿著粗布衣裳的書生，渾身濕透，卻把報名文書護在懷裡。
李驍親自在門口迎接。
他看見其中一個年輕人腳上纏著布條，走路一瘸一拐。
“傷過？”他問。
“去年隨父守關，被箭擦過。”青年答，“但我能跑，也能揮刀。”
李驍點頭，讓人帶他去換乾衣服。
最後一人登記完，天色已暗。
李驍站在講武堂前，看著這些人陸續進入營房。燈火一盞盞亮起，映在濕漉漉的地麵上。
趙德走過來，手裡拿著名冊。“總共三十七人。二十三個識字，八個懂些基礎陣型，還有一個會畫地圖。”
“夠了。”李驍說。