李瑤放下手中那張關於鐵礦石交易的情報，指尖在桌角輕輕敲了一下。她沒有起身，也沒有喚人，隻是盯著燭火看了一會兒。燈火微微晃動，映在牆上的人影也跟著顫了那麼一下。
天剛亮，政事堂偏廳的門被推開。蘇婉走了進來，衣袖上還沾著藥草的碎屑。她沒說話，先倒了杯溫水遞給李瑤。
“又熬了一夜？”
李瑤接過杯子，喝了一口。“鐵礦的事得查，但眼下還有更緊的。”
“你說的是人心。”蘇婉坐下來，“百姓吃飽了，日子穩了，可有些人眼裡沒了方向。”
李瑤點頭。“法能管行為，錢能安生活，但人總得信點什麼。不然，再富也散。”
兩人沉默片刻。窗外傳來腳步聲，是早班的文書官開始送報。蘇婉忽然說：“我昨天去了城南講站。有個老匠人教年輕人打鐵，一邊敲一邊講‘火候不到，鋼不成器’。底下一群孩子聽得認真。我就在想，學問不該隻在書裡，也不該隻傳給讀書人。”
李瑤看著她。“你有想法了？”
“不如辦個講壇。”蘇婉聲音不高，卻清楚，“請各地有些見識的人來講課，不限身份。種地的、行醫的、造橋的，隻要真做過事，就能上台。朝廷出場地，派人記錄，講稿存進國史館。”
李瑤想了想，起身走到案前提筆寫了幾行字。“每月朔望舉行，定名‘百家講壇’。講者留名青史，聽者免費入場。講稿彙編成冊，全國學堂皆可傳閱。”
蘇婉看了眼那紙令文。“這樣，他們就願意來了。”
“不隻是願意來。”李瑤將印信蓋下，“是要讓他們覺得，說的話有人聽，做的事有人記。”
消息傳出去後，反應不一。幾位老學士聽說要和農夫工匠同台講學，搖頭拒絕。也有年輕學子議論紛紛，說這不過是個熱鬨，聽完了還是得背經書考功名。
首場講壇設在京城太學廣場。清晨開講，場上擺了百張長凳，四周圍了不少人。主講的是位年過六旬的儒生，講“仁政之本”。他站在台上引經據典，台下卻有不少人低頭翻書。
蘇婉注意到了。她走上台，向老先生行了一禮，然後接過話頭。
“我年輕時學醫，救過很多人，也錯過不少人。有一回瘟疫爆發，村裡不讓女子進屋看病，結果死了十幾個產婦。後來我說服族長，用西藥加針灸治好了第一個病人，他們才肯開門。”
她停頓了一下。“我不是要說自己多厲害。我想說的是，仁政不是空談。是你看見人病了，伸手去救；看見規矩錯了，想辦法改。學問不在嘴上，在手上，在腳下走過的路裡。”
人群安靜下來。
李瑤接著開口。“從今天起，每場講壇最後留一刻鐘，叫‘問難時間’。誰都可以提問，講者必須當場回答。答不上來的，記入《疑義錄》，由科學院跟進研究。”
這話一出，底下立刻有人舉手。
“蘇大夫，你說女子能行醫，那女子能不能當官？”
蘇婉沒回避。“能。隻要她做得好，百姓認她，朝廷就會用她。”
又一人站起來：“李公主，您推行複式記賬法，可鄉裡老賬房說看不懂，怎麼辦？”
李瑤答得乾脆：“那就培訓。看不懂不是理由，而是問題。我們建驛站講站，就是為了解決這種問題。”
問題一個接一個。有人問“格物之學能不能用來修堤壩”，有人問“民調數據怎麼保證真實”。講者們起初緊張，後來漸漸放開，甚至有人當場拿出紙筆演算起來。
散場時，已有十多位學者主動報名參加下一期。一位研究水利的老博士拉著李瑤說：“你們這個‘問難製’好。逼著我們想新東西，不敢再照本宣科。”