鼓聲在城中回蕩，不再是警告，而是宣告。
李瑤站在議事廳中央，手中握著一份新擬的草案。昨夜她未合眼，燭火燃儘三根，紙上字跡反複修改，最終定下一條條清晰界限。她將“非武裝貿易巡查隊”寫進條款，限定人數三百，僅可在商市活動，不得攜帶弓弩與重兵械，行動前須向大晟邊防官報備。這是她能給的底線讓步，既回應了安息、康居、大宛三國對商路安全的訴求，又守住軍事主權不被滲透。
天剛亮，她便命人召集各國代表。
使者們陸續入廳，神情各異。安息使眉頭緊鎖，康居代表目光遊移，大宛使者則坐在角落，不動聲色地觀察四周。李瑤沒有立刻開口，而是走到牆邊那幅巨大的西域地圖前，伸手撫過疏勒、高昌、龜茲三地。
“諸位所憂者，無非是商隊遭劫、貨物受損。”她的聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中，“我大晟願建共管特區，由各國派員組成巡查隊，輪值巡邏，器械統一配發，指揮權歸都護府。”
她轉身麵對眾人：“凡加入新約之國，可享關稅減免三成，倉儲優先使用權，並獲得我方醫療隊定期巡診支持。”
此言一出，小國代表紛紛抬頭。他們本就無力自保商道，若能得大晟庇護，又有實利可圖，自然傾向合作。
安息使冷笑一聲：“三百人，手無寸鐵，如何震懾盜匪？”
“震懾不在兵力多寡。”李瑤從案上取出一張圖紙，攤開在長桌上，“這是改良後的警鈴係統，每十裡設一座了望塔，遇險時拉動機關，聲傳數裡。夜間以油燈照明，道路設崗哨標記。快馬傳訊網絡已通至玉門關，一旦有警，兩日內援軍可達。”
她指著圖紙上的節點：“這些設施，將在首批三個特區先行鋪設，費用由大晟承擔七成。”
康居代表皺眉：“若發生糾紛，誰來裁決？”
“所有涉外案件，依《大晟西域通商律》審理。”李瑤語氣堅定，“無論何國人，皆一體遵法，無一例外。”
廳內一時沉默。
大宛使者終於開口：“可設一個議事機構，五國各派一名官員，處理重大爭議，定期會商調整政策。”
李瑤點頭：“可稱‘絲路聯合仲裁庭’，每年輪值主持，決議需過半數通過。”
這提議正中中小國家下懷。他們既怕安息獨大，又不願受製於大晟，如今能參與規則製定，已是意外之喜。
安息使臉色陰沉。他本想借駐軍之名，在西域紮根，如今卻被一套製度框死，連執法權都無法染指。他看向康居與大宛，卻發現兩人已有鬆動之意。
“若不同意，聯盟難成。”大宛使者低聲說，“我們總不能因一點執念，斷了商路。”
康居代表也道：“巡查隊雖受限，但有大晟技術支持，未必無效。先試行一年，再議不遲。”
安息使握緊拳頭，終究未再反駁。
李瑤見時機已到，命人取來正式條約文本。七國代表依次落座，筆墨備齊。
就在眾人準備簽字之際，安息副使忽然起身：“可加一條——遇緊急情況，允許臨時增派人員。”
李瑤眼神一冷。
她盯著對方，一字一句道：“緊急情形，須由聯合巡查隊共同判定。任何單方麵調動兵力，視為違約，條約自動失效。”
副使還想爭辯，安息正使抬手製止。他盯著李瑤良久，終是拿起筆，在絹帛上落下名字。
一人簽，眾人隨之。
印鑒一枚枚蓋下，朱紅鮮明。最後一枚落下時，窗外鼓聲再起，這次不再是催促，也不是示警，而是慶賀。
李瑤接過簽好的條約，指尖劃過那一排異國文字與印章。她沒有笑，也沒有鬆一口氣，隻是將文書仔細卷起，放入特製的銅匣之中。
各國代表陸續離席。有人低聲交談，有人駐足觀望，更多人則是帶著幾分複雜神色離開。合作已成，但誰都知道，這份和平建立在利益交換之上，而非信任。
一名侍從走近，低聲問是否要設宴款待各國使臣。
“不必。”李瑤搖頭，“讓他們回去整理細則，三日後提交執行方案。”