風從北方吹來，帶著冰雪的氣息。
鐵木真站在金帳外的高坡上，手握狼牙棒，目光死死盯著南方的地平線。他的臉被寒風吹得發紅，呼吸在空中凝成白霧。一名斥候跪在他腳下，聲音發抖：“首領……先鋒軍……全軍覆沒。”
“你說什麼？”鐵木真的聲音不高，卻像刀鋒劃過冰麵。
“赤烈將軍戰死，八百騎兵……隻逃回不到兩百人。漢軍守城嚴密，有怪弩，能連射三輪，馬腿一碰就斷。還有火油罐，一點就著，燒得人跳起來都跑不掉。”
鐵木真沒有動。他慢慢低頭，看著自己掌心的老繭。那是多年握刀磨出來的，厚得像樹皮。他記得三年前，他帶兵南下劫掠，那一次連城牆都沒看見，就搶夠了糧食和女人回來。那時他聽說有個叫李氏的家族在北境建城屯田，還分地給百姓，隻當是笑話。
可現在，一個年輕人，帶著一支不知從哪冒出來的軍隊，殺了他最猛的戰將，燒了他的勇士。
“李驍……”他念出這個名字，像是咬碎了一顆石子。
身後傳來腳步聲，十幾名蠻族將領陸續趕到，圍在坡下。有人低聲議論，說漢人善守，不如等開春再打。鐵木真轉身，一步步走回金帳。火盆燒得正旺，他抓起旁邊酒壇，狠狠砸進火裡。火焰猛地躥高，照亮了整座大帳。
“誰說要退？”他開口，聲音冷得像凍土下的河。
沒人回答。
他抽出腰刀，刀尖指向剛才說話的老將：“你兒子死了？你兄弟死了？還是你的馬被燒了？你憑什麼說退？”
老將臉色發白，還想開口。
刀光一閃。
血噴出來，濺在地毯上，冒著熱氣。老將捂著肩膀倒在地上，牙齒咬得咯咯響。
“我再說一遍。”鐵木真把刀插回鞘中，環視眾人，“從今天起，誰提一個‘退’字，我就砍掉他的頭，掛在旗杆上喂鷹。”
帳內一片死寂。
他走到中央，拿起戰報，一把撕碎，扔進火盆。紙片燃燒，黑灰飛舞。
“他們以為贏了一場小仗，就能嚇住我們？他們不知道草原上的狼，越受傷，越想咬人。”他抬手一指南方，“明天日出，所有部落集結。我要親自帶隊，踏平那座城。把李驍抓回來，剝皮曬乾，掛在營門口三天。讓所有人都知道，得罪草原之主的下場。”
一名年輕將領忍不住問：“首領，若他們閉門不出呢？”
“那就圍。”鐵木真冷笑，“圍到糧儘水絕，圍到他們自己打開城門。我有的是時間。我更要讓他們親眼看著，自己的女人被拖走，孩子跪在地上求活命。”
他不再多說，揮手讓眾人退下。隻有親信副將留下。
“去查。”他說，“那個李驍，到底是什麼人。他用的弩，從哪來的？火油又是怎麼點著的？我要知道每一支箭是從哪個方向射出來的。”
副將領命而去。
鐵木真獨自站在帳中，盯著地圖。那是一座孤城，卡在雁門倉以北的咽喉位置。按理說，這種地方不該有強軍駐守。可偏偏就是這裡，擋住了他的鐵騎。
他想起小時候父親說過的話：南方人怕冷，冬天不出門。隻要雪一下，他們就會縮在屋裡等春天。所以每年冬末，都是劫掠的好時機。
可今年不一樣了。
他拿起炭筆，在地圖上畫了個圈，正正落在那座城的位置。然後重重打了個叉。
第二天清晨，號角響徹雪原。
各部營地紛紛升起炊煙，戰士們牽馬出帳，檢查兵器。鐵木真穿上了黑色鐵甲，外披熊皮大氅。他翻身上馬時，動作乾脆利落，沒有半點遲疑。
九麵狼頭旗被扛出王庭，插在高台上。每麵旗幟都由最強壯的戰士執掌，旗杆頂端掛著去年戰死敵將的頭骨。
第一支部落到達時，鐵木真親自迎上前。那是東邊的黑山部，以勇猛著稱。首領跳下馬，單膝跪地：“願隨首領南征！”
鐵木真拍了拍他的肩：“打贏這一仗，你們要多少女人，拿多少。”