“公主，出事了。”年輕屬官喘著氣，手裡的急件邊緣已被汗水浸軟。
李瑤抬眼，筆尖停在紙上。她沒放下筆，隻問：“說。”
“徐州漕運碼頭，昨晚燒了兩艘貨船。三萬斤鐵料、五千匹布全沉了河底。”
屋內燭火晃了一下。李瑤盯著那張剛寫滿調度指令的紙，沉默片刻，提筆在角落寫下八個字：南損北補，以商代運。
她將紙推到一邊，站起身。“把中原五大商會的主事，還有在城裡的西域商團首領，全都請來金水橋議事廳。一個時辰內到場。”
屬官愣住。“現在？”
“越快越好。”
一個半時辰後，金水橋議事廳燈火通明。
長桌兩側坐滿了人。晉陽布行王元甫穿一件灰青長衫，袖口磨得發白，手裡攥著算盤。他左邊是三位來自隴右的中原糧商，右邊則是一群深目高鼻的西域商人。為首的阿史那蘇勒披著羊毛大氅，腰間掛一把彎刀，眼神沉穩。
李瑤走進來時，所有人都站了起來。
她沒多說話，直接走到前方案台前，攤開一張輿圖。圖上用朱筆標出幾條紅線，從長安向西，穿過河西走廊，直抵龜茲、疏勒。
“南方水路出了問題，短期內難以恢複。軍需物資不能再走漕運。”她聲音不高，但每個字都清晰，“朝廷決定，加快‘絲綢之路新約’落地。從今天起，設立‘西域互市’，專營跨境貨物交易。”
有人低聲議論。
王元甫開口：“公主，互市設在哪？誰管？怎麼防亂？”
“互市設在長安西坊，由戶部直屬查驗署監管。所有入市商戶登記造冊，貨物入門前必須抽樣檢測。”李瑤看向身旁官員，“明日就立碑公示《商律八條》。”
阿史那蘇勒緩緩開口：“我們帶香料、寶石、駝毛氈過來，換絲綢、瓷器、鐵器。可若官府臨時加稅，或扣下貨物不還，怎麼辦？”
廳內安靜下來。
李瑤看著他。“你們怕朝廷失信。我們也怕你們摻假、逃稅、擾亂市價。所以規則要定清楚。”
她轉身，命人抬出一塊石碑模型，上麵刻著八條商規：
一、入市貨物須經查驗署抽檢，合格者貼官印標簽；
二、交易過程由官吏旁錄台賬，不得私下抹賬；
三、買賣雙方若有糾紛，三日內上報裁決，逾期不受理；
四、違約者罰沒全部貨物，三年內禁止參與官營貿易；
五、前三個月免收市租，鼓勵試運行；
六、運輸途中遭劫，經核查屬實，官府補償損失一半；
七、大宗交易可申請信用憑證，分期結算；
八、戰略物資優先通關，額外獎勵通行金牌。
念完後，她問：“有哪一條不合理？”
沒人應聲。
王元甫皺眉：“信用憑證……聽著像空頭支票。萬一到期不認賬呢？”
“憑證由大晟銀行統一簽發，加蓋戶部與商會雙印。若一方賴賬，另一方可憑證追索，官府強製執行。”李瑤頓了頓，“第一批憑證，明天就能辦。”
阿史那蘇勒盯著那塊模型碑看了很久，終於點頭。“我們可以試試。”
三天後，長安西坊。
土牆圍出一片空地，入口處立著真正的石碑，墨跡未乾。門口搭起木台，掛著“西域互市”四個大字。
第一批貨物正在入場。
一隊西域商人趕著駱駝進來，馱著成捆的羊毛毯。查驗官上前剪開一包，手指搓了搓填充物，臉色一變，立刻叫來記錄吏。
“裡麵摻了秸稈和舊麻繩，不合格。”
商人大聲爭辯。查驗官不理會，當眾撕掉標簽，下令沒收整批貨物。
人群騷動。
李瑤站在高台上看著。她揮了下手，兩名兵丁上前押走商人。告示牌立刻更新：首例違規商戶，貨沒入官，三年禁貿。
圍觀的中原商戶交頭接耳。