天剛亮，陳留縣學堂外的石階上已有孩童排隊。他們背著粗布書包，有的還提著半塊乾糧。一名年輕教習站在門口點名，聲音清亮地念出每個名字，孩子們應聲踏入院門。
蘇婉站在廊下看了許久。她沒讓人通報，隻安靜地站在陰影裡，看這些農家子弟走進教室。昨天夜裡，她收到李瑤送來的一份簡報——春耕物資已分發完畢，農機訂單翻了三倍，而隨貨附送的《農具手冊》在多個村莊被搶讀一空。有人甚至把紙頁貼在牆上，全家圍坐抄寫。
這讓她想起昨夜路過村塾時看到的畫麵：幾個孩子擠在油燈下，一人念一句，其餘跟著默記。那種專注，不是為了應付考試，而是真想學會什麼。
她轉身走進課堂。
這是一節新設的《基礎測量與田畝計算》課。學生分成幾組，用繩索和木尺在紙上畫出模擬地塊。一個瘦小的男孩正低頭演算，額頭上沁出汗珠。旁邊同學問他結果，他搖搖頭，又從頭算起。
講台上的青年教師見她進來，微微一怔，但沒有停下。他拿起一塊板圖，指著上麵劃分的三塊田地說：“若每畝收麥六石，這三塊地一共能打多少？”
學生們紛紛動筆。有人用口訣逐塊相加，有人試著列豎式。那男孩忽然抬頭：“老師，我用九章裡的‘合分術’，得出總產是四十二石。”
全班安靜了一瞬。
教師點頭：“答得對。比傳統算法快了近一半時間。”
蘇婉走上前，輕聲問那男孩：“你怎麼想到用這個法子？”
“我在家幫爹記賬。”男孩低聲說，“以前算不清，總差幾升。後來聽人說宮裡發的新課本有用，我就借來讀。”
她沒再說什麼，隻是把手裡的冊子遞給教師。那是剛整理好的《教師研修班名單》，裡麵有一百多人通過初試，將在下月赴洛陽集訓。
課後座談在堂側小屋舉行。七八位本地教習圍坐一圈，氣氛有些沉悶。一位老先生拄著拐杖，始終不說話。直到有人提起“格物課耽誤背書”，他才開口：“讀書人靠的是經義立身，學這些量地、算數的事，豈不是自降身份？”
蘇婉沒反駁。她讓隨行人員請來剛才那個男孩，請他在眾人麵前現場演算三塊不同形狀土地的產量總和，並記錄耗時。
全程用了不到兩盞茶時間。
她翻開另一本冊子：“全縣上月參加試測的學生共三百二十一人，其中選修算學者，識字率提升百分之十八，農事誤判率下降四成。今年夏稅預估誤差也比往年減少七成。”
屋裡沒人再說話。
她接著說：“經典誦讀不會取消，但算學、格物將列入縣學必考。成績優異者，可得廩膳資格。每月增薪三百文。另外，科學院會派講師輪訓，凡完成課程並通過考核者，額外加俸。”
老先生低頭看著自己的手，良久才問：“真要這麼改？”
“不是我要改。”她說，“是百姓已經在改。我們隻是跟上。”
幾天後，洛陽府學的大院裡搭起了十幾座展棚。這是首屆“少年智創會”的現場。各地送來的小發明擺滿了長桌——有自製水車模型，能帶動兩個小磨盤；有節氣觀測圖，用日影長短標出播種期；還有個十歲女孩畫的織機改進圖，標注了如何省力換線。
圍觀的人越來越多。
蘇婉沿著展位慢慢走。在一個角落，她停了下來。那裡放著一台粗糙的木製裝置，標簽寫著：簡易滴灌模型。作者是個滿臉泥灰的鄉下少年，站在旁邊低著頭，手指不停搓著衣角。
“你能說說它是怎麼用的嗎？”她問。
少年抬起頭，聲音發顫：“就是……把水存進罐子裡，下麵開小孔，讓水流得慢一點。澆地不用一直守著。我家試過，三天省了兩個人工。”
她仔細看了結構，發現雖然簡陋，但原理正確。她讓人取來一張實習憑證，親手交到他手裡：“憑這個，你可以去並州動力工坊待三個月，跟著工匠實操。”
少年愣住，眼眶一下子紅了。他突然跪下：“大人！我爹說我讀書沒用，將來隻能種地……可今天鄰居都來看我的東西，有人說，這娃以後能造大船！”