漠北軍事基地指揮中心的空氣，像是被凍住了。
電子設備的嗡鳴聲裡，摻著此起彼伏的喘息——先遣隊覆滅的畫麵還在大屏幕角落循環播放，湯姆最後傳回的觸須影像帶著雪花點，黑色的陰影在屏幕上晃一下，就勾得人心臟抽痛。石小凡攥著林小雨留下的舊徽章，指腹磨過徽章上磨損的“雷”字，金屬的涼意滲進皮膚，卻壓不住掌心的汗。
“北極空域監測——梭形飛船動了！”
小張突然撞翻了椅子，聲音劈碎了死寂。他撲在監測屏前，手指在鍵盤上敲得飛快，屏幕上代表飛船的黑色光點正緩緩上升，軌跡筆直地朝著大氣層外延伸，像是掙脫了地球引力的束縛，又像是在尋找一個更“合適”的攻擊位置。
石小凡猛地抬頭，瞳孔收縮：“速度多少？目標方位？”
“速度穩定在5馬赫！正在脫離平流層，預計15分鐘後抵達大氣層外軌道！”小張的聲音發顫，監測數據上的能量波動曲線卻異常平穩——這艘飛船像是在散步，完全不擔心人類的攔截，“它的能量核心沒有異常波動，像是……隻是在調整位置。”
淩蒼瀾走到屏幕前，指尖點在飛船軌跡的終點——那是距離地球表麵約400公裡的近地軌道，正好能覆蓋全球主要城市的上空。他的白發在燈光下泛著冷光，聲音比平時更低沉：“它在找一個視野開闊的‘發射點’。先遣隊的犧牲讓它摸清了我們的實力，現在要動真格了。”
“動真格？”伊萬諾夫攥著軍刀的手青筋暴起，刀鞘上的雪狼圖案被汗水浸得發暗，“它還能有什麼手段？導彈攔不住，衛星被摧毀，a級異能者……”他說到一半卡住了，喉結滾了滾，把“死無全屍”咽了回去——瓦倫丁最後的通訊還在耳邊，那句“告訴我的孫女，爺爺是英雄”像根刺，紮得他眼眶發燙。
馬丁扶著桌子站穩，臉色比紙還白。他剛和聯合國總部通完電話，避難所裡的平民已經開始恐慌，有孩子在哭，有老人在祈禱，而他們這些“守護者”，連敵人的下一招都猜不透。“淩老，石先生，我們要不要啟動全球防空網？哪怕……哪怕隻能拖延一會兒也好。”
石小凡搖了搖頭，目光盯著屏幕上不斷上升的飛船：“沒用。上次的導彈已經證明，我們的武器對它造不成傷害。現在啟動防空網，隻會浪費彈藥，還可能打草驚蛇。”他頓了頓，看向通訊器，“通知所有集結點，進入最高警戒狀態，異能者隨時準備戰鬥，平民避難所加固防禦，關閉所有對外出口。”
“收到！”通訊器裡傳來各集結點的回應，有華夏士兵的沉穩，有歐洲異能者的急促，也有非洲獸靈部落的低吼——卡瑪犧牲後，部落由他的副手蒙克帶領，這個皮膚黝黑的獸化異能者昨天還在磨爪子，說要為卡瑪報仇，現在聲音裡卻多了幾分凝重。
15分鐘後，梭形飛船抵達了大氣層外軌道。
監測屏上，黑色的飛船懸停在黑暗的宇宙背景裡，像一顆嵌在星空裡的黑曜石。它表麵的銀色紋路突然加快了流動速度，像是血液在血管裡奔湧，原本平滑的外殼開始凸起，一個個不規則的“鼓包”從船體兩側浮現，像是裡麵藏著什麼活物。
“能量波動開始上升！”技術人員的聲音尖銳起來，監測儀上的紅色曲線猛地飆升，突破了之前的所有記錄，“強度……是之前的10倍！不，20倍！它在釋放什麼東西！”
石小凡的呼吸驟然停止。他死死盯著屏幕上的飛船，看著那些“鼓包”越來越大，表麵的銀色紋路斷裂、剝落，露出裡麵漆黑的“果肉”——那不是金屬，也不是生物組織，而是一種流動的、沒有固定形態的黑色物質，像是融化的瀝青，又像是濃縮的陰影。
“那是什麼……”傑森的副手露西喃喃自語，她握著傑森留下的電磁槍，手指在扳機上發抖。傑森犧牲前，曾說過飛船裡有“奇怪的能量體”，現在看來，這些黑色物質就是那些能量體的真麵目。
第一個“鼓包”炸開了。
沒有聲音，沒有火光，隻有一團黑色物質從飛船裡湧出來，在宇宙真空裡舒展成不規則的形狀——像是一張巨大的黑色綢緞，又像是一團蠕動的墨汁，邊緣不斷伸縮，甩出細長的“觸手”，觸碰到宇宙射線時，還會泛起淡淡的灰色光暈。
緊接著，第二個、第三個、第四個……總共六個黑色物質團從飛船裡釋放出來。每個都有一座足球場那麼大，懸浮在飛船周圍，像是六個守護在主人身邊的黑色幽靈。它們沒有眼睛，沒有嘴巴，卻能讓人清晰地感覺到——它們在“注視”著地球，在“饑餓”地打量著這顆藍色星球上的一切。
“它們在調整形態！”淩蒼瀾突然開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，“注意看，它們在模仿地球的大氣流動，適應我們的環境！”
果然，屏幕上的黑色物質團開始收縮、變形，原本鬆散的“綢緞”漸漸凝聚成更緊實的形態，邊緣的觸手變短、變粗，表麵浮現出細密的褶皺，像是某種生物的皮膚。它們在大氣層外盤旋了大約5分鐘，然後像是收到了指令，朝著地球的不同方向墜落。
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“目標鎖定！”小張的聲音帶著哭腔，手指在屏幕上劃出六個紅色圓圈，“第一個目標——東亞，滬城！第二個——歐洲，巴黎！第三個——北美，紐約！第四個——俄羅斯，莫斯科！第五個——非洲，開羅！第六個——大洋洲，悉尼！”
六個目標，全是人類的主要城市。
石小凡的心臟像是被一隻冰冷的手攥住。滬城——蘇晴和孩子們所在的避難所就在滬城郊區，雖然距離市區有50公裡，但誰也不知道這些黑色物質的攻擊範圍有多大。他立刻抓起通訊器：“滬城避難所！立刻啟動最高防禦！通知所有平民進入地下掩體，關閉所有通風口和通道！重複，關閉所有對外通道！”
“滬城避難所收到！正在組織平民轉移！”通訊器裡傳來避難所所長的聲音，背景裡能聽到孩子的哭聲和大人的呼喊，“但是副指揮，外麵還有很多平民沒來得及進來，他們……他們還在往避難所跑！”
石小凡的眼眶瞬間紅了。他想起蘇晴照片裡的菜園，想起孩子們畫的超人畫像，想起那些在滬城保衛戰中幸存下來的平民——他們已經失去了家園，現在連最後的避難所都可能保不住。
“派救援小隊去接！”石小凡對著通訊器大喊，聲音沙啞，“讓‘雷霆小隊’剩下的成員出動，用最快的速度把平民接到避難所！告訴他們，一定要活著回來！”
“收到！雷霆小隊已出發！”
放下通訊器，石小凡看向屏幕上朝著滬城墜落的黑色物質團。它已經進入了大氣層，穿過雲層時，沒有產生摩擦火焰，反而吸收了周圍的光線，在天空中留下一道黑色的“軌跡”，像是天空被撕開了一道口子，露出了裡麵的黑暗。
滬城的天空，開始變黑。
上午10點，原本晴朗的滬城天空突然暗了下來，像是被一塊巨大的黑色幕布蓋住。街道上的行人停下腳步，抬頭看著天空，臉上寫滿了恐懼和疑惑——太陽還在，卻失去了光芒，光線被某種看不見的力量吞噬，隻剩下灰蒙蒙的一片。
“那是什麼！”一個小女孩指著天空，拉著媽媽的衣角。她的媽媽抬頭一看，臉色瞬間慘白，抱著孩子就往最近的商店裡跑：“快躲起來！是外星生物！是它們來了！”
街道上瞬間陷入混亂。人們尖叫著、奔跑著，朝著避難所的方向湧去。汽車相撞的聲音、玻璃破碎的聲音、孩子的哭聲、大人的呼喊聲交織在一起，形成一首絕望的交響曲。
雷霆小隊的成員李銳開著裝甲車，在混亂的街道上穿梭。他握著方向盤的手在發抖，眼前不斷閃過林小雨的笑容——隊長犧牲前，曾告訴他要“保護好滬城的平民”，現在，他要兌現這個承諾。
“前麵有老人摔倒了！”副駕駛的王鵬大喊，手指著前方的十字路口。一個白發蒼蒼的老人躺在地上，旁邊散落著剛買的蔬菜，一輛失控的汽車正朝著老人衝去。
李銳毫不猶豫地猛打方向盤，裝甲車橫在老人麵前，擋住了失控的汽車。“砰”的一聲巨響，裝甲車的側麵被撞出一個大坑，李銳的額頭撞在方向盤上，流出了血。
“沒事吧隊長！”王鵬慌忙扶起李銳。
“彆管我！救老人！”李銳推開王鵬，拉開車門跳下去，抱起老人就往車上跑。老人嚇得渾身發抖，抓著李銳的胳膊，嘴裡不停地念叨：“謝謝……謝謝你們……”
就在這時，天空中的黑色物質團已經抵達了滬城上空。它懸浮在市中心的摩天大樓上方，像是一朵巨大的黑色烏雲，表麵的褶皺不斷伸縮，甩出一道道黑色的“絲”，落在大樓的玻璃幕牆上。
“絲”接觸到玻璃的瞬間，玻璃沒有破碎，而是像融化的糖一樣，被黑色物質吸收，變成了黑色物質的一部分。大樓的外牆開始剝落，鋼筋、混凝土、玻璃……所有物質都被黑色物質緩慢地“吞噬”，原本繁華的摩天大樓，像是被一隻無形的手啃咬的蛋糕，一點點變小、消失。
“那東西在吞噬建築！”王鵬的聲音發顫，手指著遠處的大樓。
李銳的心臟一沉。他想起先遣隊的遭遇，想起那些被觸須吞噬的戰機，現在看來，這些黑色物質的能力比觸須更恐怖——它們不僅能吞噬生物，還能吞噬無生命的物體，而且速度更快，範圍更廣。
“快！加速去避難所！”李銳抱著老人跳進裝甲車，猛踩油門。裝甲車在街道上飛馳，身後的大樓不斷被黑色物質吞噬，揚起的黑色“灰塵”落在車身上，發出“滋滋”的聲響，裝甲車的外殼開始被腐蝕，露出裡麵的金屬骨架。
“它的腐蝕速度比飛船觸須還快！”王鵬看著車窗外的黑色灰塵，臉色慘白，“我們的裝甲車撐不了多久！”
李銳咬緊牙關，沒有說話。他的目光盯著前方的避難所——那是一座建在地下的大型掩體，入口處有士兵在組織平民進入，還有幾道由植物係異能者布置的防禦藤蔓，藤蔓上閃爍著綠色的光芒，像是最後一道希望的屏障。
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就在裝甲車距離避難所還有1公裡時，天空中的黑色物質團突然“動”了。它朝著裝甲車的方向伸出一道粗壯的黑色觸手，觸手像是一條巨大的黑色蟒蛇，帶著呼嘯的風聲，朝著裝甲車襲來。
“快躲開！”李銳猛打方向盤，裝甲車在街道上劃出一道長長的弧線，堪堪避開了觸手。觸手落在地上，砸出一個巨大的坑，地麵上的瀝青、水泥、地磚瞬間被吞噬，坑洞不斷擴大，像是一張黑色的嘴，要把整個街道都吞下去。
“它盯上我們了！”王鵬大喊，拿起車載機槍，朝著觸手射擊。子彈打在觸手上，沒有發出任何聲音，也沒有留下任何痕跡，而是像掉進了水裡一樣，瞬間被黑色物質吞噬，連一點火花都沒有。
“物理攻擊沒用！”李銳的心沉到了穀底，他想起石小凡說過的“免疫大部分物理和能量攻擊”，現在看來，這不是誇張——這些黑色物質，根本不畏懼人類現有的任何武器。
觸手再次襲來，這一次，它沒有攻擊裝甲車，而是朝著避難所的方向延伸。觸手掠過街道兩旁的建築，那些建築像是被風吹過的沙堡，瞬間崩塌、消失，隻剩下黑色的“灰塵”在空氣中漂浮。
“不好！它要攻擊避難所！”李銳大喊，猛踩油門，裝甲車朝著觸手衝去。他知道，自己的裝甲車擋不住觸手，但他必須試試——避難所裡有蘇晴和孩子們，有幾千名平民，他不能讓他們被吞噬。
就在這時，幾道綠色的光芒從避難所方向射來。是植物係異能者李苗苗！她操控著防禦藤蔓，朝著觸手延伸過去，藤蔓纏繞在觸手上，試圖阻止它前進。藤蔓上的綠色光芒越來越亮，那是異能者全力爆發的跡象。
“苗苗姐！”王鵬激動地大喊。
但下一秒，所有人都愣住了。
藤蔓纏繞住觸手的瞬間，綠色的光芒開始變暗，像是被觸手吸收了一樣。李苗苗的慘叫聲從通訊器裡傳來：“我的異能……它在吸收我的異能！我控製不住藤蔓了！”
觸手猛地收縮，纏繞在上麵的藤蔓瞬間被吞噬，變成了黑色物質的一部分。觸手繼續朝著避難所延伸，距離入口隻有不到500米了。
李銳的眼睛紅了。他猛地拉起手刹，停下裝甲車，打開車門跳下去，從背後抽出一把異能者專用的能量刀——那是林小雨留給她的遺物，刀身閃爍著藍色的光芒，能切割大部分外星生物的甲殼。
“隊長！彆去！”王鵬大喊，想要拉住李銳。
“彆管我！”李銳甩開王鵬的手，朝著觸手衝去，“你們快把老人送到避難所！我來拖住它！”
他跳到觸手上，舉起能量刀，朝著觸手的表麵砍去。藍色的刀光落在黑色物質上，劃出一道短暫的裂痕，但裂痕瞬間就被黑色物質填補，能量刀上的藍色光芒也開始變暗，像是被觸手吸收了能量。
“怎麼可能……”李銳喃喃自語，手裡的能量刀變得越來越重，最後“哐當”一聲掉在地上，刀身的光芒徹底消失，變成了一把普通的鐵刀。