林湛的抉擇，如同一塊投入激流的巨石，在全球範圍內激起了巨大的波瀾。ueg理事會在收到“新生”集團強硬的回應後，陷入了更加激烈的爭吵，但與此同時，一種奇異的凝聚力也開始在恐慌的民眾和基層中滋生。當外部威脅足夠巨大且明確時，內部的紛爭有時反而會暫時讓位於生存的本能。各國政府開始有限度地協調資源，向“新生”集團和“靈網”開放部分非核心數據庫和科研力量，儘管戒備和疑慮依舊深重。
“新生”塔頂層，光樹的光芒比以往任何時候都更加活躍，無數信息流以前所未有的速度奔湧著。韋斯特博士幾乎將全部算力都投入到了對那段從敵方係統底層剝離出的加密信息流的破譯工作中。莉亞織光者）則調動“靈網”的力量，小心翼翼地嘗試與那顆沉寂的小行星堡壘建立非攻擊性的意識接觸，如同在雷區中探路。
林湛和艾拉則坐鎮指揮，協調著內外事務，壓力巨大。
時間在緊張的寂靜中流逝。每一秒，都仿佛在等待著另一隻靴子落地——等待著“守望者”堡壘下一次更猛烈的攻擊，或者……等待著破譯工作帶來的轉機。
數小時後，韋斯特博士的光暈猛地爆發出刺眼的光芒，一段經過初步整理和轉譯的信息流，被投射到王座之間的中央。
【信息破譯度：71.3。關鍵片段整合如下——】
伴隨著韋斯特的意念，一段充滿絕望與緊迫感的“記錄”，以意念投影的方式，展現在眾人麵前：
場景一：無垠的黑暗星空。背景是緩慢旋轉的銀河，但仔細看去，會發現那些“星辰”並非自然發光體，而是一個個被某種巨大、半透明能量網格籠罩的星係！網格散發著微弱的光芒，如同囚籠的欄杆。
畫外意念一個充滿疲憊和恐懼的聲音）：“……它們稱我們為‘園圃’，自稱‘守望者’。它們播下靈髓的種子，觀察文明的生長，篩選合格的‘果實’……而我們，穆裡亞的先祖，隻是無數‘園圃’中，一個稍微特殊點的樣本。我們觸摸到了網絡的本質，我們幾乎掙脫……”
場景二：劇烈的爆炸與能量風暴。一個繁榮的、遍布奇異建築的星球正在瓦解，巨大的星艦在能量網格的碾壓下化為碎片。無數意識發出的哀嚎如同背景噪音。
畫外意念變得更加急促）：“‘鑰匙’！我們錯誤地使用了‘鑰匙’！它不僅僅能連接網絡，更能……喚醒‘沉睡者’！那不是遺產，是陷阱！是‘守望者’留下的、衡量我們是否‘越界’的標尺！”
場景三：視角拉遠。可以看到，在更遙遠的、連能量網格都無法覆蓋的黑暗深空背景中，有一些難以名狀的、巨大的陰影在緩緩蠕動。它們所過之處，連星光都被吞噬、扭曲。
畫外意念充滿了終極的恐懼）：“但‘守望者’本身……也隻是囚籠的看守！它們也在恐懼！恐懼那些遊蕩在深空中的……‘收割者’！它們是規則的執行者，是‘園圃’的終結者！一旦某個‘園圃’失控，或者‘沉睡者’被意外喚醒，‘守望者’未能及時‘淨化’……‘收割者’就會被引來！它們會……清理掉整個‘園圃’，連同‘守望者’……一起！”
最後定格的畫麵：是一幅簡略的星圖，標注著數個被能量網格籠罩的星係“園圃”），以及一條從遙遠黑暗指向其中一個“園圃”其位置與太陽係高度吻合）的、帶著警告標誌的虛線。
最後的意念碎片：“‘收割者’的航跡……已被偵測……它們正向……我們的坐標……而來……時間……不多了……逃離……必須逃離囚籠……”
信息流結束。
王座之間，陷入了死一般的寂靜。
所有人都被這段信息所蘊含的恐怖真相震撼得說不出話來。
地球，乃至整個太陽係，隻是一個被更高級文明播種者守望者）圈養的“園圃”？
“淨化序列”這把“鑰匙”，不僅是連接網絡的工具，更是衡量文明是否“越界”、是否會引來“收割者”的死亡標尺？
而那個攻擊人類的“守望者”，其冷酷的“淨化”行為，背後竟然是為了避免引來更可怕的、無差彆的“收割者”？
甚至“守望者”本身，也隻是這個龐大囚籠體係中的一環，同樣麵臨著被“收割”的威脅？
這個宇宙的真相，遠比他們想象的更加黑暗和殘酷！
“所以……它攻擊我們，”艾拉的聲音乾澀，“是為了在‘收割者’到來之前，‘淨化’掉我們這些‘越界’的因子，從而保全這個‘園圃’，也保全它自己？”
“邏輯上成立。”韋斯特博士的光暈閃爍著，“根據這段記錄，‘收割者’是更高層級的存在，其清理是毀滅性的。‘守望者’的職責是維持‘園圃’的‘秩序’，防止‘果實’過早變質或出現不可控變異，從而避免觸發‘收割’條件。我們的行為，顯然已經觸發了它的警報。”
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“那我們算什麼？”林湛的聲音帶著壓抑的怒火，“被圈養的牲畜？稍微長得壯一點，就要被看守宰殺，以免引來更凶惡的屠夫？”
【我們……是……變量……】莉亞的光影緩緩傳來意念，她的光芒似乎也因這黑暗的真相而微微顫動，【囚籠……中的……變數……】
“變量……”林湛咀嚼著這個詞，眼中閃過一絲明悟，“是的，變量！如果一切都按照‘播種者’和‘守望者’設定的劇本發展，那我們確實隻是等待收割的果實。但我們出現了！我們激活了鑰匙，我們創造了‘靈網’，我們甚至在對抗‘守望者’！我們打破了它們的規則！”
他的聲音逐漸高昂起來：“這就是我們的價值！我們不是待宰的羔羊，我們是這個囚籠係統中，最大的‘意外’！”
“但這個‘意外’，可能很快就會引來‘收割者’！”艾拉提醒道，臉上依舊帶著恐懼，“根據記錄，‘收割者’已經在路上了！”
“所以，我們沒有時間恐懼和猶豫了。”林湛的目光掃過眾人，最終落在莉亞身上，“我們之前的策略需要調整。與‘守望者’的接觸，不再是簡單的溝通或對抗。我們要讓它明白，我們不是它需要‘淨化’的敵人，而是它對抗‘收割者’的……潛在盟友！”
這個想法極其大膽，甚至可以說是異想天開。剛剛還在生死相搏的雙方，轉眼間要成為盟友？
【可能性……存在……】莉亞的意念傳來，帶著審慎的思考，【‘守望者’……邏輯核心……是‘維護園圃穩定’……而‘收割者’……是‘園圃’的終結……兩者……存在根本衝突……】
“我們需要向它證明我們的價值，以及合作的必要性。”林湛快速說道，“韋斯特，繼續深挖這段記錄，找到更多關於‘收割者’的弱點、特性、以及它們與‘守望者’關係的信息！莉亞，改變接觸策略，不再發送和平信息，而是將這段關於‘收割者’將至的警告，以及我們發現的、它們係統底層邏輯矛盾對個體性的不適應）的分析數據，打包發送過去！讓它知道，我們了解真相，我們掌握著它們不了解的‘武器’個體性），並且，我們擁有共同的、更大的敵人！”
這是一個極其冒險的舉動。這相當於向對方攤牌，暴露己方的部分底牌和對局勢的理解深度。可能會引來更猛烈的攻擊，也可能會……打開一扇通往未知合作的大門。
但沒有其他選擇了。在“收割者”這個共同的、更恐怖的威脅麵前，與“守望者”的死鬥顯得毫無意義。
莉亞的光影沉默了片刻，似乎在評估這個計劃的可行性和風險。最終，她緩緩點頭。
【執行……】
一股經過精心編碼的、包含著“收割者”警告、邏輯矛盾分析以及有限度合作提議的信息流，在莉亞的引導下，如同一條纖細卻堅韌的絲線，小心翼翼地穿越虛空，再次探向那顆偽裝的小行星堡壘。
這一次，信息發送後，堡壘沒有立刻發動攻擊。
它表麵的幽藍光芒依舊在不穩定地閃爍，仿佛內部正在進行著激烈的運算和爭論。
等待的時間，漫長而煎熬。
每一秒，都像是在懸崖邊行走。
突然，堡壘的光芒穩定了下來。
緊接著，一道與之前攻擊性精神波動截然不同的、更加複雜、帶著某種……審視和計算意味的意念流，如同謹慎的探針，反向沿著莉亞建立的信息通道，緩緩地接觸了過來。
沒有攻擊，沒有毀滅。
隻有一個冰冷的、不帶任何感情的意念詢問，直接回蕩在莉亞，以及通過她感知到這一切的林湛等人意識中：
【變量單位……你們聲稱……知曉‘終極清理協議’指收割者）……並提供……非常規對抗數據……證明。】
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