夜色中的黃浦江畔，汽笛聲此起彼伏。
十六鋪碼頭燈火通明，卻不見往日的繁忙，隻有兩撥人馬在第三號倉庫前緊張對峙。
三輛黑色轎車呼嘯而至，急刹在人群外圍。還沒等車停穩，張宗興已經推門下車，黑色風衣在江風中獵獵作響。
“興爺！”一群穿著短褂的漢子連忙讓開道路，為首的是個臉上帶疤的壯漢，名叫雷彪，是張宗興手下的得力乾將。
“怎麼回事？”張宗興目光掃過現場。他這邊二十多個弟兄手持棍棒，與十多個穿著海關製服的人對峙著，雙方劍拔弩張。
雷彪湊近低聲道：“咱們從香港來的那批‘藥材’被扣了。新來的海關督察王啟年帶的隊，說是收到線報，懷疑我們夾帶鴉片。”
張宗興眼神微凝。那批貨裡確實有比“藥材”更敏感的東西——三箱美製手槍和彈藥，是幫法租界一位重要人物運的。若是被查出來，麻煩就大了。
他整理了一下衣領，緩步走向海關那群人：“哪位是王督察？”
一個戴著金絲眼鏡、身材微胖的中年人從海關人員中走出，臉上帶著倨傲的神色：“我就是。你是這裡的負責人？”
“法租界巡捕房探長，張宗興。”他亮出證件，同時仔細觀察著對方。王啟年的眼神飄忽，不時瞥向碼頭入口處，像是在等什麼人。
“張探長，”王啟年皮笑肉不笑，“抱歉，公事公辦。我們接到可靠線報，這批貨中夾帶違禁品，必須開箱檢查。”
張宗興微微一笑：“王督察新來上海吧？可能不清楚規矩。法租界的貨物，通常由我們巡捕房先行檢查。”
“規矩？”王啟年冷笑一聲，“在我的職責範圍內，隻有海關章程是規矩！”
就在雙方僵持之際，一陣汽車引擎聲由遠及近。
一輛掛著日本領事館牌照的黑色轎車緩緩駛來，停在不遠處。車上下來兩個穿著西裝的日本人，卻沒有靠近，隻是靠在車邊點煙，仿佛在看戲。
張宗興心頭一動，突然明白了什麼。他壓低聲音對雷彪說：“去查查，王啟年最近和哪些日本人接觸過。”
雷彪會意，悄悄退入人群。
“怎麼樣，張探長？”王啟年得意地推了推眼鏡，“是你們自己打開，還是我的人來強行開箱？”
張宗興忽然笑了，聲音提高了幾分：
“既然王督察堅持要查，那就查吧！不過...”
他話鋒一轉，“若是查不出違禁品，您可得給個說法。我這批藥材是替同仁堂運的，耽誤了治病救人，這個責任您擔得起嗎？”
王啟年臉色微變，顯然沒料到這一出。他再次瞥向日本人的方向，得到個細微的點頭示意後，終於咬牙道：“開箱！”
海關人員上前，用撬棍撬開木箱。在眾目睽睽之下，箱子裡果然隻有整齊包裝的中藥材，散發著濃鬱的草藥氣味。
一箱，兩箱，三箱...連續開了五箱，全是藥材。
王啟年的額頭開始冒汗，臉色越來越白。
張宗興氣定神閒地點上一支煙：“繼續啊，王督察。不是說有鴉片嗎？”
當開到第八個箱子時，突然傳來海關人員的驚呼：“督察！這裡有東西！”
王啟年像是抓到了救命稻草，快步上前：“是什麼？”
那名海關人員從藥材中抽出一個油紙包，打開後，裡麵赫然是幾塊深褐色的膏狀物！
“鴉片！”王啟年興奮地大叫，“張宗興，你還有什麼話說？”
現場一片嘩然。張宗興的弟兄們緊張地握緊了手中的家夥，海關人員也紛紛摸向腰間的配槍。
然而張宗興卻突然大笑起來，笑聲在寂靜的碼頭上格外刺耳。
“王督察啊王督察，”他搖著頭，語氣中帶著憐憫，“您這出戲演得可真不怎麼樣。”
他大步走向那箱“藥材”，在眾目睽睽之下，伸手從箱底又掏出一個油紙包，直接撕開，將裡麵的褐色膏體抹了一點在手指上，然後放入口中嘗了嘗。