五月中的紫禁城，暑氣漸濃。東宮庭院中的石榴花開得正豔，似火如霞。朱徵妲坐在廊下，看似在玩著布娃娃，心中卻在盤算著下一步計劃。
這些日子以來，她時有意識地在兄弟姐妹間播撒知識的種子。
那日，她給朱由校講“故事”：“哥哥知道嗎？海外有大船，比我們的寶船還大，能裝下整個東宮呢！”她用小樹枝在沙地上畫著帆船的輪廓，“那些紅毛人乘著大船，到處找黃金和香料。”
朱由校睜大眼睛：“真的嗎？比鄭和的寶船還大？”
“老爺爺說的，肯定是真的。”朱徵妲神秘兮兮地壓低聲音，“老爺爺還說，紅毛人的火銃厲害得很，能打很遠很遠。”
她對朱徵娟則講海外風物：“姐姐知道嗎？極南之地有一種動物，肚子前麵有個口袋，小寶寶住在裡麵呢！”她比劃著袋鼠的樣子，惹得朱徵娟咯咯直笑。
對王才人那邊的朱由學和朱徵嫙，她則用更簡單的方式，教他們認字識數，偶爾穿插些改良版的“論語”：“子曰：學而時習之，不亦說乎？意思是學習要經常複習，很快樂哦！”
這些看似童言稚語，卻在潛移默化中開闊了皇子皇孫們的視野，朱由校常纏著太監找寶船，海外奇器的圖樣來看；朱徵娟則對外麵世界充滿好奇，不再覺得女子隻需深居閨中。
但朱徵妲知道，要真正改變曆史走向，必須引起最高統治者——萬曆皇帝的注意。
機會在五月下旬悄然來臨。
那日，萬曆難得有興致到禦花園散步，恰好，太子和太子妃帶著孩子們也在園中賞花。朱徵妲遠遠看見那明黃色的儀仗，心知機會來了。
她故意跑到一株珍稀的西域牡丹前，大聲對朱徵娟說：“姐姐看，這花好像老爺爺說的英格蘭玫瑰哦！”
郭氏忙過來拉住她：“妲姐兒莫要胡說，這是西域進貢的珍品，不是什麼英格蘭玫瑰。”
朱徵妲不服氣地嘟嘴：“老爺爺說，英格蘭也有這樣的花，他們的女王可喜歡了。老爺爺還說，英格蘭的船隊可厲害了，到處占島嶼，找黃金...”
這話引起了萬曆的注意。他示意儀仗停下，緩步走來：“哪個老爺爺說英格蘭船隊厲害啊？”
朱徵妲假裝剛發現皇帝，慌忙要行禮，被萬曆揮手製止：“免禮。回答朕的話。”
朱徵妲眨著大眼睛，一副天真模樣：“就是一個白胡子老爺爺，在夢裡告訴妲妲的。老爺爺說，海外可大了，有很多國家，有的比我們大明還厲害呢！”
萬曆挑眉：“哦？比如哪些國家？”
朱徵妲板著手指頭數：“有英格蘭、法蘭西、荷蘭.，葡萄牙，西班牙，北邊有羅斯國，再往北走，過天之橋到達另一國度，這個國度是我們殷商遺民，正遭西班牙人荼毒，等著英雄們相救。.老爺爺說，西班牙這些國家都在海外搶地盤，建殖民地。包括殷商遺民，皇爺爺，他們好可憐”她突然壓低聲音，神秘兮兮地說，“老爺爺還說，北邊有個老努，很會生兒子，兒子孫子個個都能打，比我們這裡的皇叔皇伯們強多了。”
這話如同驚雷，在萬曆耳邊炸響。北邊的老努顯然指的是建州女真的努爾哈赤，這是大明的心腹之患。但讓他震驚的不是這個，而是小孫女後麵那句話。
“你剛才說什麼？什麼皇叔皇伯？”萬曆追問，語氣中帶著自己都未察覺的急切。
朱徵妲假裝被嚇到，往郭氏身後躲了躲，才小聲說：“老爺爺說，老努有十幾個兒子，還有好多孫子，個個都能騎馬打仗。不像我們這裡，那麼多的叔公、皇叔、皇伯、表哥、表舅、表叔，就知道吃飯，不進取，身體弱不禁風，隻會窩裡鬥...”
她越說聲音越小，最後幾乎細不可聞，但每個字都清晰地傳入萬曆耳中。
萬曆站在那裡，如遭雷擊。這番話從一個兩歲孩童口中說出，簡直是驚世駭俗，卻偏偏戳中了他心中最深的憂慮。
大明宗室確實日益龐大，光是親王、郡王就有數十位，鎮國將軍、輔國將軍更是不計其數。這些宗室子弟大多碌碌無為，隻知道領取俸祿，吃喝玩樂，甚至橫行地方，成為朝廷負擔。相比之下，努爾哈赤確實子嗣興旺，且個個驍勇善戰...
“老爺爺還說，”朱徵妲見萬曆沒有動怒，膽子又大了起來，“說老努是把好刀，用得好，捅彆人；不會用，捅自己。”她歪著頭，一副不解的樣子，“皇爺爺，刀怎麼會捅自己呢？”
萬曆凝視著這個小孫女，心中掀起驚濤駭浪。這番話若是出自朝臣之口，他定會以為是在影射朝政；但出自一個兩歲孩童之口，又說是夢中老爺爺所說，就不得不讓人深思了。
難道真是皇祖顯靈，通過這個小孫女來警示自己？
萬曆蹲下身，罕見地柔聲問：“妲姐兒，那個老爺爺還說什麼了？”
朱徵妲做出努力思考的樣子：“老爺爺說...說海外的人都在進步，隻有我們在退步。說要是再不改變，就要...就要...”她突然捂住嘴，一副害怕的樣子。
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“就要什麼？”萬曆追問。
“就要被淘汰了。”朱徵妲小聲說，“老爺爺說，大明就像個生病的人，需要治病。但是太醫們隻會開補藥，不敢用猛藥。”
這話更是直指朝廷現狀。萬曆自己何嘗不知大明積弊已深，但朝臣黨爭不斷，改革舉步維艱，他索性怠政不出，眼不見為淨。
“皇爺爺，紅紅約大炮，砰砰響，痛痛，叔叔們在哭，還餓肚肚。
萬曆皇帝的臉色卻微微變了。
彆人聽不懂，但他幾乎是立刻，就懂了，“痛痛”與之前送來的、令他心煩意亂的遼東軍報聯係了起來！紅夷大炮！那是朝廷花費重金從澳門購入、用以對付遼東韃虜的利器，發射時聲如霹靂，火光衝天！軍報中常提及戰事慘烈，“痛痛”豈非正是傷亡？
這一切，由一個兩歲多的、據說之前不太愛說話的孩子口中說出，帶著一種令人毛骨悚然的、詭異的巧合！
這真的是巧合嗎？還是……皇祖……示警，
他看向朱徵妲的眼神徹底變了，
“你……”萬曆皇帝緩緩開口，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，“剛才說什麼？再說一遍。”
郭氏和朱常洛的心都提到了嗓子眼。
朱徵妲似乎被皇帝威嚴的目光嚇到了，瑟縮了一下，鑽進郭氏懷裡，小聲嘟囔著：“……怕怕……紅鳥鳥……飛……叔叔痛……”然後便不肯再抬頭，隻露出一個毛茸茸的後腦勺。
她恰到好處地表現出孩童的恐懼和語無倫次，將那種“詭譎”感維持得恰到好處。
萬曆皇帝盯著她看了良久，目光深邃難辨。亭內落針可聞，所有人都屏息凝神。
最終，萬曆沒有再追問，隻是對身旁的太監淡淡吩咐道：“去查查，近日欽天監有何觀測記錄。若再有遼東軍報，即可呈上來。
他又看了一眼縮在郭氏懷裡的朱徵妲，語氣莫測：“這孩子……倒有幾分靈性。好好將養著。”
如今被一個兩歲孩童點破，萬曆既震驚又羞愧。
此時，司禮監太監端著一個錦盒匆匆而來，跪稟道：“萬歲爺，遼東八百裡加急軍報。
他站起身，對郭氏道：“太子妃教女有方。”語氣複雜。
郭氏慌忙行禮：“臣妾不敢當，孩童無知妄言，請皇上恕罪。”
萬曆：“童言無忌，怎能怪罪，好好撫養長大”。