正月官衙忙實務諸僚理事破困局
德州州衙的總辦房裡，自打正月初十過了，就沒斷過人——案頭堆著剛送來的《賑濟點核冊報》《倉房修繕進度》《鈔關卡子日誌》，還有宋明德派人送來的《堤岸施工簿》，每張紙都寫得密密麻麻，邊角沾著泥點、炭灰，一看就是從鄉堡、工地直接遞上來的。汪應蛟一早就在房裡坐著，手裡捏著支狼毫，逐頁劃著重點，時不時停下來喊書吏：“把鐘禦史的報帖取來，跟宋知州的施工簿對對——以工換賑的流民數，怎麼跟修堤的人數對不上？”
書吏剛把報帖找出來，門外就傳來一陣急促的腳步聲，鐘化民掀著棉簾進來，臉凍得通紅，棉袍下擺沾著雪水，一進門就直奔案頭：“汪巡按，李家堡的賑濟點出了點岔子——核流民冊的時候，裡正劉老栓藏了五戶流民，說是‘怕官府嫌人多，斷了賑糧’，我讓他把人交出來，他倒好，抱著柱子哭，說交出來就活不成了，您說這事兒……”
汪應蛟放下筆，指了指旁邊的椅子：“坐，喝口熱茶慢慢說——流民冊怎麼核出來的？鄉老沒幫著認人？”
鐘化民端過茶盞，猛灌了一口，才緩過勁：“您忘了，上個月定的規矩，核冊要鄉老認人、吏役記賬。李家堡的鄉老是張二爺，七十多了，眼不花，記性好。今早我讓吏役念流民名字，張二爺聽著聽著就搖頭，說‘王阿婆、李狗子這五戶，明明在村西頭草棚住著，怎麼沒在冊上？’我就問劉老栓，他一開始說‘那五戶是外鄉來的，剛走了’，張二爺當場就戳穿了——說昨天還見王阿婆去河邊淘米，哪能走？劉老栓沒轍，才說怕人多了，咱們的賑糧不夠，藏著不報，想自己湊糧養著，可他那點家底，哪養得起？”
“我去村西頭看了，那五戶流民擠在兩間破草棚裡，鋪的是稻草，蓋的是破棉絮，有個小孩凍得直哭，手裡攥著半塊凍硬的窩頭。劉老栓也真可憐，家裡就兩畝薄田，澇後沒收成，還掏了自己的口糧給流民，可他不該瞞報——一瞞報，流民領不著賑糧券，真凍餓出事兒，誰擔責？”
汪應蛟皺著眉，手指在案上敲了敲：“劉老栓不是壞心，是糊塗——他以為藏著人能保平安，其實是把人往死路上推。這樣，你回去跟他說：第一，藏的五戶流民，立刻補進冊裡，發賑糧券，一天一領，少不了他們的；第二，他掏的口糧，從賑濟點的餘糧裡補給他——按五戶人十天算，補兩石糧，不能讓實心辦事的人吃虧；第三，讓張二爺盯著他，以後核冊，裡正得跟鄉老一起簽字畫押，再瞞報，就不是哭一哭能過去的了。
鐘化民點頭：“我也是這麼想的，就怕他不信官府能補糧，所以來跟您吱一聲，有您這句話，他就踏實了。對了，以工換賑的隊，我昨天編好了——西門外的流民一百二十人，欠餉的鄉勇八十人，合起來兩百人，分兩隊：一隊一百人去修堤，歸李二郎管；一隊一百人去幫農戶複耕，歸東皋的裡正王老實管。複耕的隊昨天已經去了南坡——南坡有五十戶農戶的田沒耕，凍土層剛化，正好趁墒情鬆地，農戶給一升糧，官府補一升糧，流民乾勁足著呢，就是……”
他頓了頓，又道：“就是複耕的農具不夠——農戶自己的犁鏵，有一半是壞的，澇後沒來得及修。我讓吏役去州城的鐵匠鋪問，鐵匠說要修犁鏵，得要鐵料，可鐵匠鋪的鐵料年前就用完了，得等臨清的鐵商來，最快也得正月底。沒犁鏵，光靠鋤頭挖，一天耕不了半畝地，這春耕趕不上啊。”
汪應蛟剛要開口，門外又有人來——這次是徐光啟，手裡拿著封文書，臉色比鐘化民還沉：“汪巡按，彰德府的回帖來了——說今年河南也缺種糧，四百石麥種、八十石棉種，隻能借三百石麥種、五十石棉種，還得咱們自己派船去運，腳銀得加三成，說是‘運河冰沒化透，船工要加錢’。這哪是借種，簡直是敲竹杠！”
他把文書往案上一放，指著上麵的字：“您看，彰德府糧儲道寫的——‘本府春播亦需種糧，勉力勻出三百五十石，船工腳價紋銀四十五兩，限正月廿五前運走，逾期不候’。咱們原計劃腳銀三十兩，現在多要十五兩，種糧還少了一百三十石，這春耕的種糧不夠啊！東皋、南坡那八千畝田，按每畝五升麥種算，就得四百石，現在隻借到三百石，差一百石，棉種也差三十石，這可怎麼辦？”
鐘化民也湊過來看，眉頭皺得更緊：“差一百石麥種，夠兩千畝田沒種的——總不能讓農戶空著地吧？要不，從德州的陳糧裡篩篩？西倉不是還有二百石陳糧嗎？挑些沒黴透的，曬乾淨了當種糧？”
徐光啟立刻搖頭：“不行！陳糧黴了一半，就算曬乾淨，出芽率也低，農戶種下去，苗長不好，秋後沒收成，得鬨亂子。我昨天去西倉看了，那二百石陳糧，隻有五十石還能湊活，剩下的都得拉去漚肥，根本當不了種糧。”
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“汪應蛟拿起文書，翻來覆去看了兩遍，心中瞬間閃過幾個念頭：硬頂回去，春耕危矣；全盤接受，官威掃地，且財政吃緊。忽然，他想起三年前京城舊事……隨即問徐光啟：‘彰德府的糧儲道姓什麼？叫周文彬？’”我記得三年前在京城見過他，他是個懂農政的，不是會敲竹杠的人——是不是有彆的難處？你給彰德府的信裡，提沒提咱們要推番薯種的事？”
徐光啟一愣：“沒提——我隻說借麥種、棉種，沒說番薯種。您提這個乾什麼？”
“你再寫封信，就說德州從福建調了兩百斤番薯種，正月底能到，想請彰德府農師來看看番薯試種——周文彬當年在京城就問過番薯種的事，說河南旱田多，想試試種番薯。你就說，要是他能多勻五十石麥種、二十石棉種，咱們的番薯種收了之後，分他一半當謝禮，再請他的農師來德州學試種技術。”汪應蛟手指點著文書，“他不是缺種糧，是怕咱們借了不還，又沒好處——番薯種是新鮮東西，他肯定想要，你試試這個法子，說不定能成。”
徐光啟眼睛一亮：“對啊！我怎麼沒想到這個？周文彬懂農政，肯定看重番薯種。我這就去寫，讓驛卒快馬送過去，趕在正月廿前送到彰德府，還能來得及。”
他剛要走，汪應蛟又喊住他：“倉房修繕怎麼樣了？正月初十動工，今天都正月十七了，西倉那四間房，修得怎麼樣了？彆到時候種糧運來了，倉房還沒修好，堆在院裡凍著。”
“我昨天剛去查過，泥瓦匠耍滑——原計劃換新瓦，他們把舊瓦翻過來再用，說‘舊瓦還能用，省點材料錢’，我當場就把瓦匠頭罵了一頓，讓他把舊瓦全換下來，用新瓦。現在重新換瓦，得耽誤三天，二月初才能完工，趕在正月廿五運種糧回來，還能湊活。”徐光啟說著，又補充道，“材料錢超了十兩——新瓦比原計劃貴，我從庫房裡的七百六十兩裡挪了十兩，現在庫房還剩七百兩，吏役的俸祿隻夠補一個月的，剩下的欠餉，還得靠王家賓那邊的稅銀。”
汪應蛟點頭：“倉房必須修好，材料錢超了就超了，彆省這點錢，以後漏雨更麻煩。你先去寫借種的信，瓦匠那邊盯著點，彆再出岔子。”
徐光啟剛走，王家賓就來了，這次倒是一臉笑意，手裡拿著本賬冊：“汪巡按，鈔關的卡子立住了！沙溝河那三個卡子，從正月初十到十七，一共攔了十二艘逃稅的商船，追繳稅銀八十七兩，還抓了個慣逃的船主——叫趙老三，每年都繞著鈔關走，這次被下遊卡子的巡卒抓了，繳了他二十兩稅銀，還罰了十兩，讓他給其他船主當例子。現在商船都不敢繞路了，要麼走主運河過鈔關，要麼走沙溝河登記拿路引，稅銀收得比上個月多了兩成。”
他把賬冊遞過去，翻到其中一頁：“您看，這是這七天的稅銀——主運河收了三百二十兩，沙溝河收了八十七兩，合計四百零七兩，比去年同期多了八十七兩。巡卒的餉銀加了二兩，他們也上心，夜裡頂著雪巡邏，沒一個偷懶的。對了，臨清鈔關那邊也通了氣——他們登記的商船，要是沒到德州繳稅，就知會咱們的卡子攔著，現在逃稅的少多了。”
汪應蛟看著賬冊，臉色稍緩：“好，這窟窿堵得不錯——沙溝河的卡子，再加兩個巡卒，夜裡冷，輪班勤點，彆讓巡卒凍著。清田冊的事怎麼樣了？張大戶那邊，去核田了嗎？”
王家賓的笑意立刻淡了：“彆提了，張大戶那邊剛出了岔子——正月十五我讓人去清田，帶著舊田冊，跟裡正李老四一起去的。到了張大戶的莊外，他雇了十幾個家丁，拿著棍子攔著，說‘我的田我自己清楚，不用官府核’，還說‘李老四是裡正，他都沒說我瞞田，你們鈔關的人管得著嗎？’李老四在旁邊不敢說話，我派去的吏役跟家丁吵起來，差點動手，最後隻能先回來了。”
“我猜，李老四肯定收了張大戶的好處——舊田冊上寫著張大戶有一百二十畝田，可我派人去莊外量，光莊南的那片地就有一百五十畝，肯定瞞了八十畝。現在家丁攔著，進不了莊，核不了田，怎麼辦？我想請宋知州派幾個衙役跟著，再去一次——衙役帶了刀，張大戶不敢攔，不然這清田冊的事，就卡在他這了。”
汪應蛟剛要說話，門外傳來宋明德的大嗓門：“誰要找我派衙役？我正好來了！”
眾人回頭，隻見宋明德披著件舊棉甲，手裡拿著個施工簿，臉上沾著泥，一進門就喊：“汪巡按，修堤的事，有好有壞——好消息是，北關的堤岸，凍土化透了，已經填了五十丈，夯得實實的；壞消息是，柳溪的堤岸，地基軟，挖下去三尺全是泥，得換土，不然修了也得塌。換土得要人力，我把複耕隊的二十個流民調過來了，可還是不夠，還得再要二十人——鐘禦史，你那邊的複耕隊，能不能再調二十人？”
鐘化民立刻道：“能調——複耕隊昨天耕完了南坡的十畝田，剩下的四十畝，緩兩天沒事，我讓王老實帶二十人去你那，明天一早就到。”
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宋明德點頭，又看向王家賓：“你要衙役是吧？張大戶那廝，我早聽說了——去年澇後，他還吞了裡正給的賑糧，我早想治他了。你明天去清田，我派六個衙役跟著，都帶刀，再讓李二郎跟去——李二郎是鄉勇隊長，能打，張大戶的家丁再橫，也不敢跟衙役、鄉勇叫板。你放心，明天保準讓你進莊核田。”
王家賓鬆了口氣：“有宋知州這話，我就放心了——明天一早，我在州衙門口等衙役，咱們一起去張大戶的莊。”
汪應蛟見幾個人的事都有了著落，才開口：“現在幾件事定了：鐘禦史，一是解決李家堡的流民冊，補糧給劉老栓；二是調二十個複耕流民去修堤；三是跟鐵匠鋪說，讓他們先修最急用的犁鏵，鐵料到了再補，實在不行，從州衙的兵器庫裡找些廢鐵，熔了修犁鏵——總不能耽誤複耕。”
“徐布政，一是寫封信給彰德府的周文彬，提番薯種的事，多借五十石麥種、二十石棉種；二是盯著西倉的倉房修繕，彆再讓泥瓦匠耍滑，二月初必須完工；三是把西倉的五十石陳糧曬乾淨，預備著補種糧的缺口，能種一畝是一畝。”
“王主事，明天跟宋知州的衙役去清張大戶的田，核清楚了，欠的二十四兩稅銀，限他正月底前繳清，不繳就押到州衙；清完張大戶，再去北關、柳溪的裡正那核田，彆再出瞞田的事；鈔關的卡子，加兩個巡卒，夜裡輪班，彆讓逃稅的商船鑽空子。”
“宋知州，一是調二十個複耕流民去柳溪換土修堤，盯著施工，三月底前必須修完；二是派衙役幫王家賓清田，治治張大戶的囂張氣焰；三是去州城的石灰窯問問，修堤要的石灰夠不夠，不夠就先欠著，開春用稅銀還，彆讓修堤缺材料。”
他頓了頓，又道：“正月廿五，彰德府的種糧要運回來，徐布政你安排船，王家賓從鈔關稅裡先墊四十兩腳銀，多出來的十五兩，也從鈔關稅裡出——先把種糧運回來再說。正月廿八，我去各鄉堡巡查，看賑濟點、修堤、複耕的事，都辦得怎麼樣了，誰要是沒辦好，彆跟我找借口。”
幾個人都應下來，剛要走，書吏又跑進來，手裡拿著張帖子：“汪巡按，西門外義塾的老秀才派人來報——說義塾的棉絮不夠了，三十個孤童凍得沒法上課，想請官府補些棉絮，還說孩子們好幾天沒吃頓熱乎的，能不能從賑濟點勻點糧過去。”
宋明德一拍大腿：“哎呀，我把這事忘了！上個月說捐錢給義塾，還沒來得及去跟商鋪說。汪巡按，這事我來辦——今天下午我就去州城的‘裕和’布莊、‘福記’糧鋪，讓他們捐點棉絮、雜糧。布莊的王老板，去年澇後我幫他搶過糧，他肯定願意捐；糧鋪的李掌櫃，跟我是同鄉，捐兩石雜糧沒問題。明天一早就把棉絮、糧送到義塾，保準孩子們不凍著、不餓著。”
汪應蛟點頭：“義塾的事，就交給你了——孩子們是德州的根，不能凍著餓著。快去辦吧，彆耽誤了。”
幾個人這才各自匆匆走了——鐘化民要回李家堡處理流民冊，徐光啟要寫借種的信，王家賓要準備明天清田的事，宋明德要去商鋪捐棉絮、糧，總辦房裡又剩下汪應蛟和書吏，案頭的文書還堆著，門外的雪又下了起來，可這次沒人再愁眉苦臉——麻煩雖多，但一件一件破，總能辦得成。
當天下午，宋明德就揣著個布袋子，去了州城的“裕和”布莊。布莊老板王福安正坐在櫃台後算賬，見宋明德進來，趕緊起身：“宋知州，這麼冷的天，您怎麼來了？快坐，喝口熱茶。”
宋明德也不客氣，坐在椅子上，直接說：“王老板，我來是求你幫個忙——西門外的義塾，三十個孤童，都是澇後沒了爹娘的，現在棉絮不夠，凍得沒法上課，你能不能捐些棉絮？不用多，二十斤就夠，縫幾床被子，孩子們能蓋著睡覺。”
王福安愣了愣，隨即點頭：“嗨，這算什麼忙！去年七月澇災，我布莊的貨被淹了，是您派鄉勇幫我搶出來的，不然我這布莊早黃了。二十斤棉絮太少，我給三十斤，再給十匹粗布，讓孩子們縫件棉衣，彆凍著。您放心，今天傍晚我就讓夥計送過去，保準耽誤不了。”