戚報國剛念完軍報，朱徵妲的小手已經攥住了張清芷的衣襟。
三歲娃娃的手，還沒成人掌心大，卻把青布袍角攥得死緊，指節泛白。
“清芷姐姐！走！騎馬回天津！”
她聲音比平時尖，急得發顫。墨綠披風被風掃過馬腿，驚得坐騎打響鼻。
張清芷彎腰就把她抱起來，穩穩按在身前馬背上。右手攥緊韁繩，左手護著她的腰：“郡主坐穩！這就走！”
畢自嚴、戚報國也翻身上馬。四人三騎朝著天津方向衝，馬蹄踏在凍土官道上，濺起的碎石子打在枯草上，“劈啪”響個不停。
朱徵妲窩在張清芷懷裡，小臉貼著溫熱的衣襟，還能聞到草木灰混著薯苗的淡香。可方才滄州田埂上的笑聲還在耳邊，轉眼就被建州白甲兵的陰影蓋了。
她小手伸進披風，摸到懷裡的薯種袋。芽尖硬挺，卻沒了之前的暖意。
“畢先生，天津衛能戰的兵，有多少？”她仰起頭，聲音壓得低，怕風灌進嘴。
畢自嚴催馬跟在右側，賬冊卷成筒攥在手裡，官帽被風吹歪：“回郡主，魏國珍的衛所精銳八百，加屯田區農兵，滿打滿算一千二。佛郎機炮十二門，都在敵樓裡。就是炮手少，南兵炮手才三十人，還得湊人。”
“不夠。”朱徵妲皺著小眉頭，手指無意識摳張清芷的衣襟，“白甲兵最會衝鋒，一千二擋不住騎兵。戚將軍，快寫封信——讓天津衛吏員去周邊莊子喊人，能拿刀槍的壯丁來守城門，管飯，戰後給半畝屯田！”
戚報國應了聲，從馬行囊裡摸出紙筆。單手托紙卷，另一隻手疾寫。冷風刮得紙亂晃，他把紙貼在馬脖子上，炭筆劃過紙頁的聲音斷斷續續：“郡主放心，信寫完讓快馬送，半個時辰準到衛城。”
三匹馬跑了近一個時辰，太陽剛到頭頂，遠處終於顯出天津衛的城牆。灰色城牆在陽光下泛冷光，城門口的士兵比平時多幾倍，來回走動。
張清芷放緩馬速，剛到城門，一個穿鐵甲的將領就快步迎上來——是天津衛掌印守備魏國珍。
“末將魏國珍！參見明慧郡主！”
魏國珍單膝跪地，甲胄撞得“哐當”響。抬頭時，臉上的汗順著下頜往下滴：“末將收到戚將軍的信，正組織搬炮。就是……南兵炮手說佛郎機炮得調試，不然打不準。可白甲兵越來越近，怕來不及。”
朱徵妲被張清芷抱下來，腳剛沾地就往城門裡衝。小短腿邁得太快，得張清芷伸手扶著才沒摔：“帶我去城樓看炮！調試快點！讓炮手兩班倒，一刻彆停！”
她一邊跑一邊喊：“漕運馬車呢？讓胡大用把能調的漕車全趕到城外三裡，首尾連起來當屏障，車上架鳥銃！快！”
魏國珍趕緊起身跟上，一邊跑一邊回話：“胡大用已經去調車，農兵也在往城外集合。就是壯丁來的少，才一百多。”
他引著眾人往衛城東南角的敵樓走。樓梯又陡又窄，張清芷怕朱徵妲摔，乾脆把她抱起來往上爬。
剛到城樓門口，就聽見裡麵傳來孩童的聲音，脆生生的，還帶著股不服輸的勁：“沈先生！你就讓我們試試！我看過《神器譜》圖紙，這炮的準星肯定能調對！”
朱徵妲愣了下，探頭往裡看——
城樓裡，除了調試炮的炮手，還站著兩個孩子。
一個四歲左右的小男孩，穿寶藍色短袍，手裡攥著皺巴巴的炮械圖紙，是皇太孫朱由校。
旁邊五歲的小姑娘，梳著雙丫髻，穿粉色襦裙，手裡捏著小銅尺，是她姐姐朱徵娟。
兩人身後，站著一臉無奈的沈硯。
“哥哥！姐姐！你們怎麼在這兒？”
朱徵妲從張清芷懷裡滑下來，小短腿跑過去，仰頭看朱由校：“哥哥，你不是該在行宮嗎？”
朱由校看見她，眼睛一亮，把圖紙遞過來：“好妹妹！我聽說建州兵要打天津，就求長姐讓沈先生帶我們來幫忙！你看這佛郎機炮，炮手說準星難調。趙先生給我看過《神器譜》，準星得對著遠處的標杆，還得算風向！”
朱徵娟也湊過來，舉起手裡的銅尺：“妹妹！方才我看炮手調炮，他們沒量準星到炮口的距離，有的長有的短，肯定打不準。我用尺子量，保證每門炮的距離都一樣！”
沈硯在旁邊歎口氣：“郡主，臣攔不住兩位殿下。他們說‘要幫妹妹護百姓’，非要來城樓。臣想著殿下們懂些格物算術，或許真能幫上忙，就……”
朱徵妲看著兩人認真的模樣，心裡一暖，又有點擔心：“城樓危險，你們不怕嗎？”
“不怕！”朱由校挺起小胸脯，攥緊圖紙，“我是皇太孫，得護百姓！再說有清芷姐姐、沈先生、戚將軍在，肯定沒事！”
朱徵娟也點頭，把銅尺塞進朱徵妲手裡：“妹妹，快讓我們試試！再晚就來不及了！”
旁邊的南兵炮手都看傻了。
為首的老炮手，手裡的銅錘“當啷”掉在炮架上。他慌忙彎腰去撿，嘴裡還喃喃：“這……這真是四歲的殿下？俺在軍中調了十年炮，都沒算過風向對準時的講究！”
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兩個年輕炮手湊在一起，小聲驚歎：“我的天，殿下比咱們還懂炮？”
“怎麼不行！”
朱由校搶著說，拉著老炮手往炮邊跑：“你看這圖紙，準星旁邊有小刻度。風往東邊吹，準星就得往西挪一點，不然炮彈會偏！你剛才打炮的時候，風是不是往東邊刮？”
老炮手愣了下，回想剛才的情景，猛地拍大腿：“可不是嘛！方才總覺得炮打偏，原來是沒算風向！可您這小年紀，怎麼連這個都懂？”
“圖紙教我的！”朱由校得意地揚下巴，又指著炮身，“還有，炮尾的配重得調平，你看這炮有點歪，炮彈打出去肯定往下掉！快找木楔子墊下麵！對了，把碎鐵片、釘子混進火藥裡，這樣炮彈炸開，能掃到更多敵人！”
朱徵娟也沒閒著，拿著銅尺量準星到炮口的距離，一邊量一邊記在紙上：“這個三寸，那個三寸二，不一樣！得都調成三寸，才能打得一樣遠！”
朱徵妲看著兩人忙活，心裡的石頭落了一半，對老炮手說：“就按太孫哥哥說的調，快！”
老炮手這回沒半分猶豫，趕緊找木楔子墊炮尾，又按朱徵娟量的尺寸，把每門炮的準星都調成三寸。
朱由校蹲在炮旁，盯著遠處的老槐樹，指揮炮手調準星方向：“再往左一點！對，就對著樹乾，這樣炮彈肯定能打到！”
調了約莫一刻鐘，朱由校站起來，拍拍手：“好了！現在試試，肯定中！”
老炮手趕緊裝彈點火。
“轟隆！”
炮彈呼嘯著飛出去，正好落在老槐樹下。碎石、鐵片濺起一片煙塵，樹乾上瞬間多了十幾個小坑！
老炮手眼睛都亮了，激動地大喊：“中了！真中了！還炸這麼大勁，比剛才厲害十倍！”
朱徵妲笑了，伸手摸朱由校的頭：“哥哥，你真厲害！”
朱由校臉紅了，撓撓頭：“都是趙先生教的，不算啥。”
朱徵娟舉著記滿數字的紙湊過來：“妹妹，剩下的炮我都量好了，趕緊調！等建州兵來，咱們用炮打跑他們！”
“好！”朱徵妲點頭，對炮手們說，“剩下的炮都按這個法子調，讓兩位殿下幫著看，快！”
正說著，一個小吏慌慌張張跑上敵樓：“郡主！不好了！胡大用來說，漕車隻調來了三十輛，不夠用！還有些車夫怕打仗，跑了！”
朱徵妲心裡一沉，轉頭看魏國珍：“跑了的車夫，事後按逃兵算，扣他全家屯糧！讓胡大用再去莊子裡找人趕車，告訴他們——白甲兵打進來，他們的家也保不住！”
她頓了頓，又補充：“另外，讓農兵去城外挖戰壕，就在漕車後麵，挖深三尺！讓長矛手躲裡麵，等白甲兵靠近了再捅！”
魏國珍趕緊應下，轉身往下跑。
朱徵妲又看向畢自嚴：“畢大人，去軍糧倉看看，糧草夠不夠？讓惠民藥局的郎中準備傷藥，多找民婦幫忙包紮。人手不夠就從滄州調，讓知州熊茂鬆派人來！”
畢自嚴點頭，抱著賬冊快步離開。
沈硯看著還在幫炮手調炮的朱由校和朱徵娟，無奈地對朱徵妲說：“郡主，兩位殿下在這兒太危險，不如讓臣帶他們去衛所衙署等？”
朱由校立刻搖頭：“我不回去！我要在這兒幫妹妹調炮，還要看打建州兵！”
朱徵娟也跟著點頭：“我也不回去！我幫弟弟量尺寸，不讓炮打偏！”
朱徵妲看著兩人堅定的眼神，隻好對沈硯說：“沈先生，麻煩你看好哥哥姐姐，彆讓他們靠近炮口，注意安全。”