渤海清晨的濃霧尚未散儘，天津港已人喧馬嘶。
毛文龍與拜音達理並肩立於碼頭，海風獵獵，吹動二人衣袍。他們即將登船返回遼東，行前，接到了郡主最後的召見。
議政殿側廳，不似正殿恢弘，
無窗，密不透風。青銅連枝燈燃著，光影狂跳。
主牆鋪巨幅羊皮輿圖，朱砂畫山、墨筆描城、靛青勾河，箭頭交錯，各色小旗插於關鍵處，似欲破圖而出。
旁立漆木板，楷書工整記錄糧草消耗、兵力增減，冷硬如鐵。
空氣裡，墨澀、硝涼裹著一縷朱徵妲的奶香，殺伐與軟嫩交融。
高腳凳上，小小身影挺直脊背，正對著輿圖。
聽見腳步聲，她轉過身，目光清澈，卻帶著洞穿人心的力量。
清亮聲線藏著篤定，燈影落於她臉，睫毛投下碎影，眼底銳光勝箭。
“運籌不必憑身高，決勝隻在一念間。”
小小身軀裡，盛著整座戰場。
“毛帥，拜音達理首領。”軟糯的童聲在靜室中異常清晰，“臨行前，有幾句話，需當麵交代。”
二人躬身行禮，不敢因她年幼而有絲毫怠慢。昨日殿上點將，已讓他們見識了這位郡主堪比老帥的布局。
朱徵妲抬頜，指尖劃過遼東山川，指甲蹭過羊皮紋理，停在北境城池。
“此處，三日必破。”
“毛帥，”她看向毛文龍，小手點在皮島，“東江鎮，是懸於努爾哈赤肋下的匕首，我要你做的，不是攻城略地。”
毛文龍凝神靜聽，心裡感歎：
“運籌不必憑身高，決勝隻在一念間。”
他不由得屏住呼吸，隻見郡主指尖在輿圖上輕點：
“郡主那小小身軀裡，盛著整座戰場”
“襲擾，永無止境的襲擾！”她指尖劃過建州沿海，“焚其糧倉，斷其漕運，劫其信使，狙其斥候。我要讓建州每一個士卒都知道，身後並不安寧，他們的首領，連自己的後院都看不住！你的任務，是讓努爾哈赤如芒在背，寢食難安，不敢傾巢南下！”
毛文龍眼中精光爆射，這正合他東江鎮所長！單膝跪地，抱拳聲響徹靜室：“末將得令！郡主深謀遠慮，文龍必讓建州日夜不寧，叫那奴酋睡不安枕！”
“劉綎將軍會配合你的行動，他也擅長遊擊戰術，兩人得分工明確，協同作戰。”
“未將領命！”
朱徵妲點頭，又看向拜音達理：“首領。”
“郡主請吩咐。”拜音達理撫胸躬身。
“聯絡葉赫、烏拉、輝發殘部，此言非虛。”她目光銳利，“但你要記住，大明要的是能並肩作戰的盟友，不是搖尾乞憐的奴才。
告訴他們，合力抗敵，戰後自有封賞，各部亦可自治。
但若首鼠兩端，甚至暗中通建州……”
她語氣一頓，雖未明言，但那冰冷的意味讓拜音達理這草原漢子也心頭一凜。
“屬下明白！必以性命擔保，促成聯盟，共抗暴虐！”拜音達理鄭重承諾。
“很好。”朱徵妲小手一揮，“去吧。遼東的棋局，等著你們落子。”
二人深深一拜，轉身大步離去，背影決絕。他們知道，此處，便是刀山火海。
幾乎在他們離開的同時，天津城外，大軍已整裝待發。
周遇吉一身鐵甲，立於陣前。他身旁是麵容精悍的吳鐘，身後是一萬精銳。陽光灑在槍矛之上，反射出森冷寒光。
“將軍，全軍集結完畢，可隨時開拔！”吳鐘稟報。
周遇吉目光掃過肅殺的軍陣，沉聲道：“傳令，目標撫順關，全速前進！三月之內，我要讓撫順關成為努爾爾哈赤的噩夢！”
“是！”
大軍開拔，蹄聲如雷，煙塵滾滾，直指東北。
而在另一條更為隱秘的道路上，
王來聘與李半天率領的另一萬兵馬，偃旗息鼓，晝伏夜出，如同暗影般悄然潛行。
他們的目標，是烏拉部附近，那裡將是一步暗棋，隨時可策應撫順，亦可直插建州腹地。
二、草原驚變
與此同時，一隊人馬正行駛在前往蒙古草原的路上。
葉赫部使者東哥，年方十九，容顏明媚卻眉宇堅毅，肩負著聯結蒙古的重任。與她同行的，是葉赫部重臣納蘭不花，以及烏拉部貝勒布占泰之長子達拉穆。
三人從天津而來，達拉穆本欲返回烏拉，但思考一番，與東哥同行，既為見證盟約，也為重振烏拉聲威。
馬車行駛在略顯荒涼的草甸上，車輪轆轆。
“格格，再過兩日，就能到土默特部的營地了。”納蘭不花撩開車簾，看著外麵說道。作為葉赫老臣，他深知此行關係部落存亡。
東哥微微頷首，眼中憂思不減：“建州勢大，不知此番，三娘子是否願堅定站在我們這邊……”
達拉穆騎馬護衛在側，聞言沉聲道：“烏拉與葉赫唇齒相依，此番定要促成盟約，共雪前恥！”他手握刀柄，指節因用力而發白，想起部落受建州的牽製之痛，恨意難平。
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話音未落，異變陡生！
“嗖！嗖！嗖！”
數十支利箭毫無征兆地從兩側土丘後破空而來！
“敵襲！保護使者！”達拉穆怒吼一聲，拔刀格開射向馬車的箭矢，展現出烏拉部繼承人的勇武。
侍衛們瞬間收縮，圍成防禦圈。
納蘭不花雖為文臣，亦拔劍在手，護在東哥車前，神色凝重。
來襲者顯然有備而來，人數遠超他們，且悍不畏死，甫一接觸，便有數名葉赫侍衛中箭倒地。
“是建州的巴牙喇精銳護軍）！”達拉穆看清對方衣甲，心頭一沉。
努爾哈赤竟派出了如此精銳深入至此，顯然是要將葉赫與蒙古的聯係徹底斬斷！
弓弦裂空，刀劍撞鳴，悶哼馬嘶攪成血色狂潮。
達拉穆刀劈要害，卻被巴牙喇重刀劃開肋下，鮮血噴湧。葉赫侍衛接連倒地，護衛圈驟縮，草甸浸成黑紅。
納蘭不花短劍挑飛狼牙箭，老臂顫抖仍擋車前：“東哥，走！”
兩支毒箭釘入東哥肩頭，麻痹感迅速蔓延至半邊身軀。
她強撐著不讓自己倒下，指尖深深摳入車轅木屑...
眼底燃火：“葉赫不能亡！血仇未報，絕不退！”
東哥看著身邊不斷倒下的忠誠侍衛，眼中閃過一絲絕望。難道葉赫的最後希望，就要葬送在此地？
就在這千鈞一發之際——
“嗚——嗡！”
低沉的號角聲自遠方響起，如同悶雷滾過草原。
緊接著，大地開始微微震顫！隻見地平線上，一道黑色的洪流席卷而來，旌旗招展，赫然是大明邊軍的旗幟！
“大明騎兵！是麻貴將軍的部隊！”有眼尖的侍衛驚喜大喊。
來襲的建州巴牙喇見狀，首領臉色一變，果斷下令：“撤！”
他們來得快，去得也快，如同鬼魅般迅速消失在土丘之後。
麻貴部下的騎兵並未深追，一名將領策馬而來，朗聲道：“末將奉麻帥之命，巡邊至此。諸位受驚了！”
東哥整理了一下衣襟，雖驚魂未定，依舊保持著使者氣度：“葉赫部東哥，多謝將軍救命之恩！”