“來了？”
尼拉總督下意識地重複了一句，嘴裡那塊還沒來得及完全融化的冰磚讓她的話語含混不清，帶著一絲冰冷的遲鈍感。
她半張著嘴，甚至忘了咀嚼，任由那刺骨的涼意順著喉嚨滑下，試圖冷卻她瞬間被各種複雜情緒填滿的大腦。
驚喜嗎？
確實有。
等待了一個月的目標終於出現，懸著的心總算能放下一點。
但緊隨其後的，並非純粹的喜悅，而是一股更強烈的、摻雜著算計、擔憂和一絲煩躁的潛流。
她的心思電轉，瞬間就從“終於來了”跳躍到了更現實、更棘手的問題上：“這‘星塵號’能在失聯一個月後，從那種連我們都無法完全勘測的混亂衛星群裡鑽出來……看來火星基地這最新型的量子引擎，實力確實非同凡響，遠超預估。”
她心頭一沉。
引擎性能越強大，意味著其技術含量越高，製造工藝越複雜，那麼……其單價和後續的大批量定製費用，恐怕會高到一個令人咋舌、甚至足以讓星球財政部吐血三升的地步！
“原本精心準備了好幾套談判方案和壓價策略，看來都得推倒重來了！”
她心裡泛起嘀咕，一種計劃被打亂的懊惱感油然而生。
作為總督，她必須為星球的財政負責，每一分星際通都要花在刀刃上。
與外星球進行如此大宗交易，博弈和拉鋸是免不了的，核心原則自然是要保證好“開源節流”，用最合理的價格拿到最關鍵的tegy。
本來，“星塵號”在衛星群中失聯快一個月，這在談判桌上對“隨便”星球是極其有利的。
時間拖得越久，對方消耗越大，處境越被動，己方就能掌握更多的主動權。
尼拉甚至私下盤算過，如果對方再失蹤一兩個月，她或許就能以“救援成本”和“風險溢價”為由，在談判中壓到一個近乎“骨折”的優惠價。
可現在，對方偏偏在這個節骨眼上出現了！打破了她所有的預想和布局。
讓她從potentiay的優勢方，一下子又回到了需要重新評估局勢、甚至可能處於技術劣勢的買方位置。
“唉……總督這位子，真不好坐啊。”
她無聲地歎了口氣，感覺肩上的壓力又重了幾分。
一麵要頂住星球最高議會和民眾對於“逃離計劃”的迫切期望與巨額資金投入的質疑；
另一麵，在與這些外來技術提供者的交鋒中，即便不能完全在氣勢上壓倒對方，至少也得保證勢均力敵，不能顯得過於急切或弱勢，否則隻會被對方拿捏住，開出天價。
思緒流轉間，她瞥了一眼辦公室外那些剛剛被她罵得狗血淋頭、此刻卻因星艦出現而麵露喜色的下屬們，心裡掠過一絲複雜的情緒。
“自己剛才對待他們，或許是嚴苛了些，語氣重了些……”
她難得地產生了一絲自我反省，“但那也是身居高位、壓力山大之下的一點……嗯……權術她更願意用這個詞來代替‘特權’或‘脾氣’）。不立威，如何管理這麼大一個太空港和對接如此重要的項目？”
隻有她自己心裡知道，在強硬的外表和不得不做出的嚴苛決策之下，她內心其實還是相當善良和顧全大局的。
她罵人，是恨鐵不成鋼，是希望一切能順利推進，是為了星球未來的存續。
如果有的選，誰不願意做個和風細雨、備受愛戴的領導呢？
快速整理了一下思緒，尼拉將嘴裡剩餘的冰塊咽下，冰冷的刺激讓她徹底冷靜下來。
她深吸一口氣，恢複了往常那種精明乾練、不怒自威的總督氣場，對那名仍在激動喘息的下屬沉聲道：
“還愣著乾什麼？立刻啟動最高規格接待流程！通知所有相關部門負責人，十分鐘後第一會議室集合！我們要在‘星塵號’入港前，拿出全新的談判預案！記住，姿態要熱情，但底牌要捂緊！”
“是！總督！”
下屬如蒙大赦，立刻轉身飛奔而去。
尼拉走到巨大的觀測窗前，看著那顆逐漸清晰的星艦，目光銳利如鷹。
接下來的，將是一場硬仗。
“總總總……總督！”
監測組中尉塞臣幾乎是連滾帶爬地衝進總督辦公室，他激動得麵頰脹紅如同熟透的漿果，額頭上全是汗珠，說話時舌頭像是打了結，聲音因急促而變得尖利刺耳，“衛衛衛……衛星！衛星消失了！！”
尼拉總督正對著個人終端飛快地敲擊指令，被這突如其來的闖入和語無倫次的報告打斷，眉頭瞬間擰緊。
她抬起頭，一雙因長期熬夜和巨大壓力而布滿血絲、仿佛隨時能噴出火來的眼睛，嚴厲地盯著一臉慌亂的下屬。
“塞中尉！”
她的聲音冰冷，帶著不容置疑的威嚴，“請你保持冷靜！深呼吸！看看你現在像什麼樣子！彆人是帶著最先進的、也正是我們迫切需要的技術來此洽談合作的，我們是主人！你怎麼能如此沉不住氣，像個沒見過世麵的新兵蛋子？！”
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她對他這副驚慌失措、毫無專業素養的表現真是氣不打一處來，這簡直是在外人雖然還沒到）麵前丟“隨便”星球的臉！
“總……總督，我……”
塞臣被訓得脖子一縮，臉更紅了，急得直擺手，試圖解釋事情的嚴重性遠非尋常的星艦到訪。
“好了！”
尼拉不耐煩地打斷他，猛地從椅子上站起身，風衣下擺劃出一道利落的弧線，“現在不是結巴的時候！立刻回到你的崗位上去！按照應急預案和你的職責範圍，立刻行動起來！難道要等到‘星塵號”已經穩穩停進泊位，我們才手忙腳亂地開始想歡迎方案，或者在談判桌上集體抓瞎嗎？！”
她說話的同時，已經雷厲風行地大步向辦公室外走去，準備親自去指揮中心坐鎮，應對這期盼已久卻又打亂節奏的到訪。
總督到底還是總督。
就在她的左腳剛剛邁出辦公室門檻的瞬間，塞臣那句被斥責為“不冷靜”的話，如同延遲觸發的炸彈，其核心關鍵詞終於在她高度緊張和高速運轉的大腦裡完成了處理——“衛星消失了？”。
她的腳步猛地頓住，即將落地的腳硬生生懸停在空中，然後極其突兀地縮了回來。
她猛地轉過身，原本寫滿焦躁和不耐煩的臉上，瞬間被一種極致的驚愕和難以置信所取代。
她的眼睛瞪得滾圓，瞳孔因震驚而微微收縮，死死盯住還愣在原地、一臉委屈的塞臣。
“塞中尉！”
她的聲音陡然拔高，卻不再是之前的斥責，而是帶著一種近乎顫抖的、求證般的急迫，“你剛才說什麼？！你再說一遍！衛星……消失了？！哪個衛星消失了？！”
“呃嗯，是的，總督！”
塞臣被總督這突如其來的劇烈反應嚇了一跳，但總督態度的轉變和聚焦的問題，反而像一盆冷水，瞬間澆滅了他的慌亂，讓他被嚇得捋直了舌頭。
他站直身體，語言變得異常簡潔明了，聲音清晰可辨：“報告總督！衛星消失了！十顆！全部！”
尼拉感覺自己的心臟像是被一隻無形的手攥緊了，呼吸都為之一窒。