短暫的“光明節”帶來的暖意尚未完全消散，一種更深沉、更令人窒息的壓抑便悄然降臨。據點的寧靜並非來自威脅的遠離，而是暴風雨前，能量劇烈變化導致的詭異“真空期”。這種變化，最先被據點內僅存的幾位擁有相關知識背景的npc所捕捉。其中一位年邁的星象學者，埃爾德溫，終日守在他那堆由水晶碎片和古老星盤殘件拚湊成的觀測儀器前，記錄著天空與大地能量脈絡的每一次紊亂搏動。
這一日，他終於離開了那間堆滿卷軸和儀器的昏暗小屋，步履蹣跚地走到黎明庭院的光鑄節點下，蒼老的麵容上刻滿了無法掩飾的疲憊與凝重。無需他呼喊，一種無形的沉重感已然吸引了所有在場玩家的注意。林朔、虎子、蘇洛、墨塵等核心成員迅速聚攏過來。
“諸位守護者，”埃爾德溫的聲音沙啞，卻帶著一種不容置疑的權威性，那是知識與絕望交織而成的重量，“觀測結果……已經明晰。”他抬起顫抖的手，指向庭院光膜之外那片永恒晦暗、偶爾掠過不祥扭曲光帶的天空，“能量潮汐的波動曲線……正在滑向一個無可挽回的臨界點。根據古老的‘終焉回響’預言模型，以及當前虛空侵蝕和暗蝕濃度的疊加效應……我們所在的這片殘存之地，其‘存在穩定性’正以指數級速度衰減。”
他頓了頓，渾濁的目光掃過每一張緊張的麵孔，最終吐出那句判決：“最終的崩解……或者說，‘終焉之潮’的全麵爆發，根據我的計算，將在不超過十個自然日周期內發生。這並非敵人的攻擊，而是世界規則本身的徹底瓦解。屆時，萬物歸墟，存在的根基將不複存在。”
十個自然日。這個冰冷的數字如同喪鐘，在每個人心頭沉重地敲響。短暫的死寂之後，是壓抑不住的騷動和竊竊私語。恐慌如同無形的瘟疫，試圖鑽入每個人的心底。十天，對於一場戰爭或許漫長，但對於一個世界的終結，短暫得令人絕望。
“十天……怎麼可能？”有玩家失聲低語。
“我們做的一切，還有什麼意義？”另一種聲音帶著顫音響起。
就連虎子哥那向來堅毅的麵龐上也籠罩了一層陰霾，他緊握著拳，指節發白，但依舊挺直著脊梁。蘇洛下意識地靠近了他一步，光焰在她周身不安地躍動，顯示出她內心的波瀾。
林朔感到一股寒意從脊椎升起。他比任何人都更清晰地感受到節點傳來的細微震顫，那不僅僅是暗蝕的侵蝕，更像是一種來自世界基底、結構鬆動的哀鳴。現實世界中，他從“彼岸”艙醒來時，窗外那扭曲的光影似乎也變得更加頻繁和詭異，與遊戲中感知到的世界崩壞的前兆，產生著令人心悸的同步感。他植入的芯片傳來微弱的、持續不斷的刺麻感，仿佛在呼應著兩個世界共同臨近的終局。
然而，就在這終末的宣告帶來巨大壓力，恐慌情緒開始蔓延之際，一種意想不到的微妙變化，也在據點內部悄然發生。
或許是“終究要到來”的確定性，反而擊碎了一些不切實際的僥幸幻想；或許是之前“光明節”彙聚的信念餘溫尚未散儘；又或許是麵對絕對終點時，生命本能中那股不願屈服的力量被激發了出來——玩家們發現，儘管內心的恐懼和壓力空前巨大，但那種潛移默化、無時無刻不在侵蝕心靈的“心靈汙染度”的自發攀升速度，似乎……真的減緩了一絲。
這種減緩極其微弱，若非墨塵一直通過【靈魂諧振】密切關注著據點整體的情緒波動，幾乎難以察覺。它並非意味著汙染度在下降，隻是那背景環境帶來的、如同滴水穿石般的絕望積累，似乎遇到了某種無形的緩衝。
“很奇怪，”墨塵私下對林朔說，眉頭微蹙，帶著思索，“壓力越大，絕望越近，但大家……似乎更用力地‘抓住’了什麼。像是溺水的人，在最後時刻反而屏住了呼吸，握緊了身邊可能抓住的一切。”
這種“抓住”，體現在方方麵麵。之前“光明節”中那種自發彙聚的光亮行為並未完全停止，反而變得更加日常。玩家們會更自覺地將自己負責區域的光源擦拭明亮；分享所剩無幾的物資時，少了計較，多了沉默的推讓；甚至在麵對偶爾小規模滲透的暗蝕生物時，戰鬥中的配合多了一份不顧一切的決絕，少了幾分對自身損耗的擔憂——既然終點將至，何不燃燒殆儘？
這種變化難以量化，卻真實可感。它沒有帶來scri的顯著提升，卻似乎形成了一種內在的韌性，減緩了那最終絕望的侵蝕速度。這是心理作用，還是信念在終極壓力下的某種質變？沒有人能給出答案。但這微弱的“減緩”，在這最後的倒計時裡，卻如同黑暗深淵旁一根纖細卻堅韌的蛛絲，成為了所有人心中，一個意義非凡的、小小的希望之錨。
終末的鐘聲已經敲響，時間的重量壓得人喘不過氣。但在重壓之下，某種源於心靈深處的力量，正在悄然凝聚，試圖與注定到來的命運，進行最後一次無聲的抗爭。
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