如果陳知禮不想通融，周縣令肯定隻有公事公辦。
但胡員外在本縣一慣名聲還可以，也做了不少善事，他家長子已經是秀才，次子是童生，如果他們祖父被打了板子，判了流放，那麼他們的科舉之路也就斷了。
“陳大人，要不這樣，你們跟胡員外就在衙門後廳談談如何？我也會在場。”這事縣太爺不好在場，但他一個師爺是沒關係的。
有他這個外人在，有些事就好解決一些，此事鬨大了，肯定是胡家沒理。
但就是把老不死的弄死了，又能怎麼樣呢？還不如退一步海闊天空，也給袁家弄些真金白銀來的實在。
陳知禮想想，好一會才點點頭。
管家爬起來就往家跑。
陳知禮整了整衣冠，跟著洪師爺往後廳走，袁有文跟在他身後，雙手不自覺地搓著衣角。
幾個人坐下沒多久。
胡員外就匆匆趕了過來。這位平日在縣城呼風喚雨的人物，今日卻顯得格外謙卑。
他身著褐色錦袍，腰間玉佩叮當作響，圓臉上堆滿笑容，卻掩不住眼底的慌亂。
“陳大人，胡某恭喜陳大人高中傳臚官，恭喜恭喜！”胡員外拱手作揖，聲音比平日高了八度。
陳知禮不緊不慢地回禮，姿態優雅卻帶著不容忽視的威儀：“胡員外客氣了。本人今日前來，是為鄰村袁家鏢師被傷一案。”
胡員外的笑容僵了僵。
“陳大人，胡員外，縣太爺不巧有事外出，大半時辰後即歸，有什麼事二位坐下談談可好？”
隨即熱絡地招呼陳知禮入座。
衙差奉上香茶，陳知禮卻不動茶杯，隻是從袖中取出一卷文書，輕輕放在桌上：“這是袁家的訴狀，胡員外不妨先過目。”
胡員外臉上的肥肉抖了抖，雙手接過訴狀，展開時紙張發出輕微的沙沙聲。
他越看臉色越白，最後竟連手指都微微顫抖起來。
“這...這...”胡員外結結巴巴地說不出完整的話來。
陳知禮端起茶杯，輕輕吹了吹浮葉，卻不急著喝：“胡老太爺派人行凶，被鏢師們當場抓住，行凶人正是胡老太爺身邊的護衛，他本人已經供認不諱，證據確鑿。按《大珩律》，故意殺人未遂者，杖三十，流三千裡。而指使者...”他頓了頓，目光如刀，“罪加一等。”
茶杯落在桌麵上的聲音清脆得刺耳。
胡員外渾身一顫，手中的訴狀飄落在地。
“陳大人明鑒！”胡員外突然離席，撲通一聲跪在地上，“家父年邁糊塗，絕非有意傷人呐！”
陳知禮冷眼看著這位平日人五人六的鄉紳，此刻像條喪家之犬般跪在自己麵前。
他緩緩起身，踱步到窗前，背對著胡員外：“十五六歲的少年，一箭穿胸。若非我娘子醫術高明，又用了顧家的九轉還魂丹，此刻早已是一條人命。胡員外覺得，一句"年邁糊塗"就能搪塞過去？”
陳知禮知道，胡員外此刻最怕的，就是兒子科舉因老父的一時衝動而毀於一旦。
袁有文站在一旁，看著往日高高在上的員外大老爺跪地求饒，心中既痛快又忐忑。
他悄悄看向陳知禮挺拔的背影，第一次真切感受到權力的分量。
“陳大人...”胡員外膝行幾步，聲音帶著哭腔，“請您高抬貴手，胡某願拿出誠意賠償袁家！”
陳知禮轉過身來，臉上看不出喜怒。
洪師爺道：“哦？胡員外打算如何賠償？”
胡員外見有轉機，連忙道：“醫藥費全包，再賠...賠一百兩銀子！不，二百兩！”
陳知禮輕笑一聲，那笑聲讓胡員外渾身發冷。
洪師爺走回桌前，從袖中又取出一張紙：“這是救治袁有武所用藥物清單。單是那顆"九轉還魂丹"，就值紋銀百兩。更彆提其他名貴藥材和診金。”
胡員外接過單子，眼睛瞪得溜圓："這，這沒問題，請師爺幫幫我。"