正月裡的京城，年味尚未完全散去，但街市上已恢複了往日的幾分繁忙。
陳府和顧家兩家人，因著顧四彥偏愛莊上的清淨寬敞，以及宇瀚需要更安靜的環境研讀醫典，決定提前返回佳宜莊居住。
幾輛寬敞結實的馬車載著行李和女眷孩童，護衛們騎馬隨行，一行人浩浩蕩蕩駛出陳府，向著城門而去。
陳知禮騎著那匹溫馴的棗紅馬，親自護送家人出城。
他策馬行在盼兒所乘的馬車旁，隔著窗簾的縫隙，能看到盼兒抱著裹得嚴嚴實實的小寶，正指著窗外來來去去的人，柔聲細語地對孩子說著什麼。
陽光透過薄薄的窗紗，勾勒出她恬靜的側顏和溫柔的笑意。
看著這一幕，陳知禮心中滿是暖意和安寧。
前世孤寂，今生能得此賢妻愛子，相伴左右，共享這平凡溫馨的時光，已是莫大的福分。
他想著到了莊上，能陪祖父下盤棋，看看宇瀚的醫書筆記，再和盼兒帶著小寶趁著白天春陽正好時在莊子裡轉轉，享受幾天難得的清閒，再有三日，衙門就改了上職了。
他的嘴角不自覺地帶上了溫和的笑意。
車隊緩緩駛出高大的城門，官道在眼前鋪展開來，遠處的田野已隱隱透出春意。
陳知禮正待放鬆韁繩，讓馬兒小跑起來，卻聽得身後一陣急促的馬蹄聲由遠及近！
“寺正大人！寺正大人請留步！”
陳知禮勒住馬，回頭望去，隻見一名身著大理寺衙役服飾的年輕差役，正策馬狂奔而來，臉上帶著急切。
差役衝到近前，翻身下馬，氣息未定地抱拳行禮：“大人！李大人急令！城西柳林巷發生命案，死者身份特殊，涉及宗室旁支！李大人命您即刻回衙，主持勘查！”
陳知禮的心猛地一沉。
柳林巷？宗室旁支？年節剛過便發生命案，且牽涉宗室，絕非小事！大理寺卿李大人親自點名讓他回去，此案必然棘手。
可一時之間他竟然想不起來這件案子…
一股濃濃的愧疚瞬間湧上心頭。
他看向盼兒的馬車，車窗的簾子已被掀起，盼兒抱著小寶，正關切地望著他。
那雙清澈的眼眸裡，有理解，有擔憂，唯獨沒有埋怨。
陳知禮驅馬靠近車窗，俯下身，對著盼兒露出一個充滿歉意、又帶著安撫意味的苦笑：“盼兒……莊上……我怕是去不成了。李大人急召，有要案。”
盼兒看著他眼中的歉意和一絲不易察覺的疲憊，心中雖有不舍，卻立刻溫婉地點頭：“夫君公務要緊，快去吧。莊上有祖父、爹娘和二叔他們在，你放心。我和小寶等你回來。”
她甚至輕輕推了推懷裡懵懂的小寶，“小寶，爹爹要忙去嘍！”
小寶似乎感受到母親的情緒，咿咿呀呀地朝著陳知禮揮舞著小拳頭。
陳知禮心中酸澀又溫暖，他伸出手，隔著車窗，極其輕柔地碰了碰小寶的臉蛋，又深深地看了盼兒一眼。
千言萬語，都化作了這一眼無聲的凝望和那個滿含歉疚與愛意的笑容。
這笑容，是給盼兒的，是他對無法履行陪伴承諾的歉意，也是對她無怨支持的感激。
就是這一笑，隔著車窗，隔著官道上揚起的微塵，落入了另一雙眼睛的視線裡。
就在陳知禮車隊側後方不遠處，一輛低調卻難掩華貴的翠幄青綢馬車正緩緩駛出城門。
馬車簾幕用的是上好的雲錦，隻掀開了一角透氣。
車內，靖國公府那位寡居在家的大小姐鄭晴，正百無聊賴地看著窗外初春的景致。
鄭晴年約雙十，正是女子最盛的年華。
她繼承了靖國公夫人的好相貌，眉目如畫，氣質清冷中帶著一絲不易親近的疏離。
自從三年前夫君病逝，她便深居簡出，鮮少在京城貴婦圈中露麵。