最先刺破方嚴知混沌意識的，並非光線或聲響，而是一種沉甸甸的、幾乎將他靈魂壓碎的存在感。
他費力地掀開沉重的眼簾，視野模糊晃動，如同隔著一層晃動的水波。
渾濁的視線漸漸聚焦。搖曳的火光勾勒出一個伏在簡陋桌案上的身影，疲憊而專注，是陳知禮。
刹那間，方嚴知的心像是被一隻冰冷的手攥緊，又猛地鬆開，帶來一陣眩暈般的悸動。
那場漫長到令人窒息的夢境碎片，如同決堤的洪水，洶湧地衝回腦海——無數個模糊又清晰的片段，顛沛流離的、生死一線的、默默守護的……貫穿其中的，始終是眼前這個身影。
仿佛有一根無形的線，跨越了難以計數的光陰，將他的一生都與陳知禮緊緊纏繞。
那不是今生短暫的相識，而是烙印在靈魂深處、近乎宿命的羈絆。
他在夢中“看”著自己，一次又一次，以不同的年紀，不同的麵貌，追隨著同一個人，直至生命的儘頭。
那感覺如此真實，耗儘了他所有的力氣，也填滿了某種難以言喻的空虛與歸屬。
他還活著。
這幾日他也有好幾次短暫的蘇醒，自然知道是是陳知禮和他的夫人，硬生生將他從鬼門關拖了回來。
這份沉甸甸的再生之恩，混雜著夢境帶來的巨大衝擊和宿命般的複雜情緒，讓方嚴知看向陳知禮的眼神，複雜得如同最深的古井，翻湧著感激、困惑、敬畏，以及一絲連他自己都未曾察覺的、源自靈魂深處的依賴。
喉嚨乾澀得發不出任何聲音，他隻能這樣靜靜地望著，感受著劫後餘生的虛脫，和被那漫長夢境徹底重塑的心境。
陳知禮似乎感覺到了這道過於強烈的視線，肩膀微動，從堆積如山的卷宗中抬起頭。
看到方嚴知睜開的眼睛，他疲憊的臉上瞬間綻放出驚喜的光芒，幾步搶到床邊。
“方大人！你醒了！感覺如何？”陳知禮的聲音帶著連日的沙啞，卻充滿關切。
他熟練地探了探方嚴知的額頭和脈搏，又小心地扶起他，喂了幾口溫水。
溫水潤澤了灼痛的喉嚨，方嚴知張了張嘴，隻發出嘶啞的氣音：“……陳…大人…多謝…”
千言萬語堵在胸口，最終隻化作這兩個字，包含了太多難以訴說的情感。
“彆急，彆說話。”陳知禮按住他試圖抬起的手，眼中是純粹的欣慰，“你傷得太重，能醒過來已是萬幸，老實說，這次幸虧有我夫人在。
她幫你治了傷，也解了大部分的毒，少量的餘毒慢慢就解了，彆擔心。
你現在要做的就是好好休養，其他一切有我。”
他的眼神沉穩有力，帶著一種能安定人心的力量，瞬間衝淡了方嚴知心中那複雜夢境帶來的驚濤駭浪。
接下來的兩日，吳清和常庚也陸續有了短暫的清醒。
他們的情況比方嚴知更糟，形容枯槁，眼窩深陷，每次醒來不過片刻，連轉動眼珠都顯得無比費力，更遑論開口說話。
隻是用極其微弱的目光確認著周圍的安全，或被半夏她們喂些流食，或者盼兒親自熬製的藥膳，便又陷入昏睡。
每一次短暫的清醒，都讓守候在一旁的人心頭揪緊又稍感寬慰。