隊伍離京城越來越近。
雖然途中驚險不斷，但在靖國公的威勢、禁衛軍的鐵血以及陳知禮的謹慎應對下，隊伍終究是有驚無險地衝破了重重無形的阻撓與殺機。
付出的代價也是不小，傷亡人數比當日礦區打鬥的數字不小多少。
這讓陳知禮的心裡很不好受，也給盼兒她們這些醫者增添了許多的難度。
當巍峨的京城城門在望時，陳知禮緊繃的弦隻稍微鬆懈一點點。
城門口，早已不是往日的熙攘景象，而是被肅清一空。
一隊隊盔甲鮮明的禁衛軍分列兩側，氣氛森嚴。
為首一人五旬左右，身著深紫色官袍，麵容清臒，目光如炬，正是大理寺卿李濤！
他顯然已在此等候多時，看到靖國公的旗幟和陳知禮等人的身影，眼中閃過一絲不易察覺的凝重，快步迎了上來。
“國公爺！常大人！陳大人！一路辛苦！”李濤的聲音沉穩有力，他在大理寺任一把手多年，說話行事自帶一股久居刑獄之地的肅殺之氣。
他的目光迅速掃過隊伍核心那幾輛馬車，尤其在看到被嚴密守護的鐵箱車時，眼神銳利了幾分。
“李大人！”靖國公沉聲回應，翻身下馬，言簡意賅，“人證物證俱在，三位重要人證性命暫時無大礙，但需立刻救治！”
無需多言，李濤身後立刻湧出許多早已準備好的宮中醫官和健壯的宮人。
他們訓練有素，在幾位老太醫的指引下，小心翼翼地將依舊昏迷的吳清、常庚以及雖清醒但極度虛弱的方嚴知抬下馬車，安置進早已備好的、鋪著厚厚軟墊的宮車之中。
“三位大人就交給下官了，太醫院已備好一切，定當竭儘全力。”院判大人對著靖國公、常勝和陳知禮鄭重拱手。
常勝紅著眼眶，緊緊抓著兒子的手，直到宮車啟動，才依依不舍地鬆開。
他很想帶兒子回家，但此時根本不是兒子回家的好時機。
方嚴知在被抬走前，目光複雜地看了陳知禮一眼，陳知禮微微頷首，眼神傳遞著“安心”的訊息。
看到方嚴知安然活著，陳知禮心裡輕鬆許多，等此次事情結束，方嚴知等三人的前程自會有一次大跳躍。
這也算是他的一次機遇!
隻是這樣的機遇對三個人來說，尤其是吳清、常庚兩人來說，代價實在過於大了。
盼兒說了，吳、常兩個人的身體，必須長時間的調理，不然絕對會有礙壽元。
看著載著三位關鍵人證的宮車在禁衛軍護衛下疾馳向皇宮方向。
李濤這才轉向靖國公、常勝和陳知禮，神情肅然：“國公爺，常大人，陳大人，陛下已在禦書房等候多時。請隨下官即刻入宮麵聖！”
陳知禮將盼兒托付給隨行的親信護送回佳宜莊，又對押運卷宗鐵箱的心腹暗衛統領使了個眼色，示意其緊隨李大人帶來的人馬，將鐵箱直接押往大理寺最機密的證物庫嚴加看管。
安排妥當後，他才與靖國公、常尚書一道，隨李大人穿過森嚴的宮門，踏入這帝國權力最核心的禁地。
皇宮的巍峨與肅穆，帶著無形的壓力。
一路行來，宮人屏息垂首，禁衛如雕塑般挺立，空氣仿佛都凝固了。
禦書房外，當值的太監總管早已候著，見到幾人，連忙躬身引路。
禦書房內，彌漫著一股緊繃的氣氛。
皇帝趙珩端坐於禦案之後，身著常服，麵容看似平靜，但那雙眼眸中，傻子都能看出裡麵翻湧著壓抑的雷霆之怒。
案上堆著幾份顯然是剛剛送達的緊急密報。
“臣等叩見陛下！”
靖國公、常勝、李濤、陳知禮四人入內，依禮參拜。