至於小舅他們，十一月中從府城動身，二十多日的路程，估計前幾日就到京城了。
穆姐姐他們就更不用擔心了，有武已經帶了六七人前去接應了，估計就在這兩日該到了。”
陳富強突然道：“知禮呢？今日怎麼沒見著他？”
“他跟方大人宴請趙大人了。”盼兒解釋道，“趙大人元宵節後就啟程回蘇州。”
提到趙大人，陳富強想到新任同知穆雲，心裡又輕鬆起來，穆雲過來，以後兒子做事更容易了。
吳氏歡喜道，“穆娘子她們這一來，我又多了說話的人。”
她很喜歡穆娘子，當初穆雲提出讓穆家小女兒跟鈞兒定娃娃親，她就覺得很好，可惜兒子沒答應。
“可不是？”盼兒給三個孩子各夾了個肉丸，“所以之涵、之清莫要難過，你們爹娘很快就來陪你們了，而且住下就不會走了。”
兩個孩子眼裡都是笑意，他們已經九歲，爹外調到餘杭任職，至少三年不會動。
孩子們飯吃得香了，可大人的心事，卻不是這麼容易化解的。
夜深人靜時，陳富強躺在床上輾轉反側。
窗外北風呼嘯，吹得窗欞咯咯作響。
“你說，”他突然坐起身，“知行他們會不會宿在荒郊野店？那孩子打小就怕黑...”
吳氏也跟著坐起來，江南天氣都這樣冷，北方就更不用說了。
老兩口再也睡不著，索性披衣起身。
吳氏拿出針線筐，給未見麵的外孫做小衣裳；陳富強則翻出賬本，一筆一筆核算莊上的收成——仿佛這樣就能讓時間過得快些。
兩日後，天色陰沉得像是要滴出水來。
陳府門前，幾個小廝正踩著梯子掛燈籠，今年二十九就是大年，也就是後日了。
突然，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。
有武一馬當先衝進巷子，渾身沾滿泥漿，連眉毛都結著冰霜。
“快！快去稟報大人！”他勒住馬韁，聲音嘶啞得像破鑼，“穆大人一家到了！”
門房慌忙往裡通傳。
不過片刻，陳知禮和盼兒疾步而出，身後跟著一群拿著暖爐、薑湯的下人。
巷口緩緩駛來三輛馬車，車身上濺滿泥濘，最後一輛的軲轆還用繩子勉強捆著，顯然途中出了故障。
馬車停下，車簾掀開，穆雲先跳下車，轉身攙扶妻子下車。
穆娘子臉色蒼白，懷裡抱著小女兒之柔，孩子被裹得嚴嚴實實的，但露出來的小臉通紅，顯然在發燒。
“快進屋！”陳知禮顧不上寒暄，立即指揮下人，“快把客院地龍燒起來！熱水、薑湯都備上！”
一進屋。
盼兒就上前接過之柔，手指輕輕搭在孩子腕間，眉頭立刻蹙起：“風寒入體，得趕緊施針。”
穆雲苦笑道：“途中遇上大風雪，在滁州耽擱了四日。有武若不去接，怕是過年都得在外麵過了。”
後麵馬車裡又下來幾個瑟瑟發抖的仆役，有的手上生著凍瘡，有的不停咳嗽。
半夏帶著醫女們立即上前診治。