要麼是遇到了極其專業的歹人（如拐子團夥），要麼……就是有熟悉內情的人精心策劃。
“方兄，你看此案。”陳知禮將卷宗遞給方嚴知。
方嚴知快速瀏覽後，沉吟道：“大人，此案確有蹊蹺。城西雖非極度繁華，但也是人來人往。
一輛馬車、三個人，憑空消失，若非有特殊通道或密室藏匿，便是有人提前清場或製造了障眼法。
當年搜尋的重點在城外荒野、山林、河道，或許方向有誤？”
陳知禮點頭：“穆雲正忙於審理其他積案，此案……我親自過問。朱勁鬆！”
“屬下在！”朱勁鬆應聲而入，經過數月調教和曆練，他已愈發沉穩乾練。
“你帶幾個機靈可靠的弟兄，重新秘密調查胡二小姐失蹤案。重點有幾：
其一，重新詢問胡家、趙家所有相關下人，特彆是當日門房、仆役，任何細微異常都不要放過。
其二，仔細勘查當年從胡家到趙家的路線，以及趙家宅院周圍環境，看看有無可能藏匿車輛或人員的隱秘地點，比如廢棄的宅院、倉庫、地窖等。
其三，暗中查訪趙明德此人的平日為人、交際圈子、以及胡二小姐失蹤前後他的行蹤動向。
其四，當年負責搜查的衙役、地保，也悄悄問問，看有無被忽略的線索。”
陳知禮頓了頓，補充道，“切記，暗中進行，勿要打草驚蛇，尤其是對趙家。”
“是！大人放心，屬下明白！”朱勁鬆領命，轉身離開。
陳知禮看著朱勁鬆離去的背影，目光再次落在那份卷宗上。
他有一種直覺，這起看似離奇的失蹤案，突破口或許就在那看似和睦的姐夫家。
而揭開這個謎團，或許不僅能找到失蹤的胡二小姐，也能挽救她那瀕臨撐不下去的母親。
朱勁鬆領命後，立刻挑選了四名身手敏捷、心思縝密的好手。
五人換上便服，悄然開始了對胡二小姐失蹤案的秘密調查。
調查並非一帆風順。時隔兩年，許多當時的細節早已模糊，加之趙明德在本地也算有頭有臉的人物，家丁仆役口風甚緊，暗中接觸，幾乎一無所獲。
朱勁鬆並不氣餒，他深知查案需如水滴石穿，講究方法和耐心。
他改變了策略，迂回接觸，尋找突破口，他不再暗中接觸趙家核心仆役，而是從那些可能知曉內情但地位不高、或已離開趙家的人入手。
比如，他找到了當年給趙家送菜的一個老農，閒聊中得知，趙家後門對著的一條僻靜巷子，那個巷子有一條近道直通西街。
又比如，他通過關係，找到了一個因手腳不乾淨半年前被趙家辭退的粗使婆子。許以一些銀錢後，那婆子含糊地提到，趙家奶奶（胡大小姐）婚後似乎並不如外人看來那般光鮮，偶爾能聽到她房中隱隱的哭泣聲，二公子脾氣並不算好，跟在外人麵前並不真正一樣。
他還帶著人，實地複勘，不放過任何細節，一遍又一遍地重走從胡家到趙家的每一條可能路徑。
他們不僅看大路，更留意那些可供馬車通行的岔路、小巷、甚至穿過某片小樹林的捷徑。
在一處距離趙家後巷不遠、幾乎荒廢的小土地廟旁，一個眼尖的護衛發現了半截被泥土和落葉掩埋的、已經腐朽的馬車裝飾穗子，顏色與胡家馬車描述的相似。
這個發現讓眾人精神一振。
朱勁鬆還親自帶人，輪流在趙家糧鋪和宅院附近暗中監視趙明德。