江南，餘杭。
晨光熹微，露珠未晞。
這一日清晨，顧家宅院早早便忙碌起來。
顧四彥與陳知禮皆是鄭重其事的模樣，帶著鈞哥兒和瑞哥兒，乘著馬車，徑直往城東的明府而去。
明府是大四進的宅子，住處清幽雅致，自帶一股書卷清氣。
但這麼大的府上，主子暫時隻有山長老兩口，長子夫妻都在書院忙，隻有休沐日才能回家住一晚。
老兩口聽聞顧老太爺和陳知府聯袂來訪，還帶著兩個孩子，也不感意外，可能是來告彆吧？
心裡酸酸的，還是笑臉熱情地將人迎了進去。
“顧兄，知禮，你們來啦，我們還準備早飯後去你們家呢，定好哪日走？”明山長牽著倆孩子的小手，心裡滿是不舍。
“山長，還有三日。”陳知禮輕聲道。
明山長心裡一揪，他的孫兒最小的都有十幾歲了，目前還都不在身邊，鈞兒和瑞兒就跟他自己的親孫兒一樣。
這一走，自己餘生還能不能見到倆孩子都說不準，山長的心悲涼起來。
他都是六旬出頭的人了!
分賓主落座，清茶一盞，寒暄過後，陳知禮便開門見山，說明了來意——懇請二老隨他們一同北上京城。
顧四彥捋著長須，在一旁補充，言辭懇切：“明老弟，你我皆是上了年紀的人，最盼不過是兒孫繞膝，享天倫之樂。
你家長孫少年英才，春闈高中，如今在翰林院清貴之地，前途無量；長孫媳婦又再度有喜，這是天大的喜事，正需長輩在身邊照應疼愛。
再者，你那二孫兒雖此次暫未高中，但在國子監進學，休沐之日，若有你們二老在京城，也能得個溫暖去處，不必獨自冷清。
更何況，你家幼子不也在定州為官麼？定州離京城，可比離江南近便多了。”
這話句句說到了明山長和老夫人的心坎上。
老夫人聞言，眼中立刻流露出強烈的意動與牽掛。
她歎道：“顧老哥說的是啊。我那大孫媳婦，年紀輕輕一人在京城，如今又懷著身子，我這心裡，實在是放不下。
大兒子、大兒媳要掌管江南這偌大的書院基業，是萬萬走不開的。
小兒子一家又遠在任上……唉，若是我們老兩口去了京城，既能看著大的，又能顧著小的，確實再好不過。”
她說著，看向自己的丈夫。
明山長眉毛蹙著，沉默不語。
他心中何嘗不想念兒孫？
隻是他一生心血大半傾注在這江南書院，驟然離開，著實不舍。
但更有一層難以割舍的，便是眼前這兩個他親自啟蒙、傾心教導了三年的孩子——陳鈞和顧瑞。
尤其是鈞哥兒，天資之高，心性之純，是他平生僅見，儼然一塊未經雕琢的璞玉，若能帶在身邊精心教導十年八年，將來蟾宮折桂亦非虛妄！更何況這份師徒之情，早已超越了尋常。