陳知禮的車隊北行已有三四日。
這日午後，天空略顯陰沉，雲層低垂，並不像有雨的樣子，卻壓得人有些透不過氣來。
估摸著再有個把時辰天色將暗，車隊前方已能望見陽山縣那不甚高大的城牆輪廓。
顧四彥父子三人坐一輛大馬車裡，“蘇合，天氣不好，就在前麵入住吧，早點就早點，沒必要多趕一些路，把女眷和孩子拖累了，咱們又不著急趕路。”
“是，爹，前麵就是陽山縣，我住過好幾次，縣城小，客棧也小，咱們人多，得分兩三個處住。”
顧蘇合話畢，忙叫住一旁的護衛，讓他通知陳知禮。
陳知禮自然也同意二叔的建議，男人多趕一些路無所謂，老的老，小的小就受罪了。
他看看懷裡的兒子，又看看娘子懷裡的女兒，孩子都累了。
正當眾人準備加快腳步，想早一點入城安置時，卻見官道旁許多百姓，男男女女，老老少少，都神色匆匆、甚至小跑地朝著另一個岔路口湧去，仿佛那邊有什麼極大的熱鬨可看。
高瑞機警，立刻上前幾步，拉住一個正小跑著的中年漢子，客氣地問道：“這位大哥，請問前頭是出了什麼事？怎地大家都往那邊去？”
那漢子被拉住，本有些不耐，但見高瑞等人衣著氣度不凡，身後還有大隊車馬，便按捺住性子，語氣急促中帶著一絲看熱鬨的唏噓。
“幾位爺是外鄉來的吧？前頭不遠處的塗家村出大事了！
族裡要把一個小媳婦沉塘呢！就在村東頭的那口老池塘！這年頭把活人沉塘的可很少。”
“沉塘？”高瑞聞言一驚。這已是多少年沒聽過的私刑了。
這年頭，真正犯了大錯的，哪個不是送去衙門，畢竟人命關天，哪裡有私下決定彆人性命的？
“可不是嘛！”漢子咂咂嘴，“塗家是咱們陽山縣數得著的大族，族規最是嚴明！
聽說那小媳婦是犯了……哎，總之是那種不乾淨的事！
要按現在的律法，最多不過一紙休書趕出門罷了。
可塗家族老們不乾呐，非說要以正族風！這不，就要動祖宗的規矩了！難得一見的熱鬨，去晚了可就看不上了！”
漢子說完，掙脫高瑞的手，又急急忙忙跟著人流跑了。
高瑞臉色凝重，快步回到車隊旁，向剛從車上下來的陳知禮稟報。
陳知禮聽罷，一雙眉立刻緊緊蹙起，俊美的臉上籠罩了一層寒霜。
他深知有些地方大族有時倚仗勢大，行事往往罔顧國法，隻循所謂的“族規家法”，釀成不知多少慘劇。
但這裡不是偏僻山裡，縣衙就在眼前，哪裡能不送人去衙門，而自己私下要人性命的理?
“豈有此理！”
他低聲斥了一句，當機立斷，對身旁的管家小路子吩咐道：“小路子，你帶著車隊跟著顧二爺他們先進城，尋一家穩妥的客棧安置好老太爺、老夫人和女眷孩子們，萬事謹慎。”
“是，老爺。”小路子連忙應下。
陳知禮又轉向車駕方向，對撩開車簾擔憂望著的顧盼兒遞去一個安撫的眼神，簡短道：“我去去就回，不必擔心。”
說罷，他點了幾名精乾可靠的護衛：“高瑞、高澤，你們幾個隨我過去看看！其他人護衛車隊入城！”
“是！”高瑞、高澤等人立刻抱拳領命，神情肅然。
穆雲走來：“知禮，我跟你去看看。”